2020年乃木坂46的第一大事，就是ACE白石麻衣的畢業。活躍於戲劇和模特兒工作的白石，是乃木坂46歷來知名度最高的成員，不過在乃木坂46發行單曲的站位上，合計7次Center(C位)的西野七瀬和6次Center的生駒里奈印象上似乎比5次Center的白石更好。然而，本文採用定量分析，發現白石才是乃木坂46史上單曲站位絕對的第一名。
本文使用的定量方式為每張單曲Center(C位)得5點，第一列其他位置得4點，第二列福神得3點，第二列非福神得2點(後期單曲已無此等級)，第三列得1點，未入選拔則得0點，加總1~26張單曲(以下簡稱單)的積分結果如圖1。
圖1 乃木坂1~26單選拔指數
第六名是西野與白石畢業之後、乃木坂無庸置疑的ACE‧齋藤飛鳥。飛鳥至今4次C、17單起連續10張站在第一列(全團第三)，但飛鳥在初期總共有7張單曲沒有入選拔，讓她的總積分「只有」62點。不過飛鳥在27單就篤定會超越櫻井，生涯也頗有機會超越松村，就看她願意再待多久。第七名是初期的不動C‧生駒，1~5單的五連C至今無人能及(除此之外的連續C也只有西野在8-9單的二連C)，生涯總積分61點，但她在13~19單就站了6次第三列，可能是讓她決心在20單畢業的原因之一。第八名是第二任/現任隊長‧秋元真夏，雖然是從4單才開始活動，但近18張有16次福神，總積分來到60點。第九名是御三家之一、在16單畢業的橋本奈奈未，總積分是59點。在畢業當時，這可是高達全團第二的積分，僅次於白石。橋本也是白石以外唯一達成畢業前全單福神的成員。第十名是同樣從初期就一路活躍至今的高山一實，總積分53點。高山和松村是至今僅存兩位的全單曲選拔。至此前十名全部都是一期生，可以看出長期累積的力量，以及部分一期生整體而言最受重用的情況。
第十一名是二期生‧堀未央奈，活動期間是7~26單，總積分52點。這個紀錄對其他非一期生來說，還要再追好一陣子才追得上。第十二名是「生生星」的星野南，總積分49點。並列第十三名的衛藤美彩、若月佑美和第十五名深川麻衣都是已經畢業的一期生；並列第十五名的三期生‧與田祐希是目前積分最高的「第二世代」，從18~26單就累積了28點。至於其他三期生、四期生，都還沒有進入生涯累積前十五名。
以這套定量方式評價乃木坂的不同階段，可以發現圖2呈現的8~22單確實是西野的時代，西野在該期間的積分是67點，超過第二名白石的63點，第三名生田就剩下51點，單曲站位是明顯的雙箭頭構造。飛鳥在這段期間和秋元以42點並列第四名。
圖2 乃木坂8~22單選拔指數
能夠明顯看出乃木坂世代交替的，應該是三期生加入後、圖3呈現的18~26單。飛鳥在該期間的積分是39點，並列第二名的生田和白石是33點，第四名的堀是31點，並列第五名的與田和松村是28點。26單Center山下美月以21點排在第九名，18單Center之一的大園桃子以20點排在第十名，可以看出3位三期生已經擠進此期間的福神等級。
圖3 乃木坂18~26單選拔指數
如果鎖定四期生加入後、圖4呈現的24~26單，世代交替的現象就更明顯了。飛鳥仍然是第一名、積分12點。生田是第二名、積分11點。松村是第三名、積分10點。以上三位一期生都受惠於25單的安排，稍微逆轉了世代交替的趨勢，但如果繼續往下看，並列第四的就是24單Center、四期生遠藤櫻和26單Center、三期生山下，達到9點。並列第六的有四期生賀喜遙香、二期的堀和一期的白石，都是8點。並列第九的有三期的與田和一期的秋元，都是7點。合計前十名有2位三期生、2位四期生，在25單完全沒福神的情況下還能占到4個位置，能看出世代交替真的很明顯。
圖4 乃木坂24~26單選拔指數
以同樣的積分系統計算各期的選拔表現，可以得到圖5的結果。可以發現已經畢業的一期生以556點遙遙領先，白石、西野兩人合計就占了180點。還在籍的8位一期生合計396點，仍然遙遙領先其他期。排第三的是2016年加入的12位3期生，合計110點。排第四的是2013年加入、8位還在籍的2期生，合計79點。考慮到二期生與三期生的活動時間差距之後，可以發現選拔積分支持「不遇的二期」說法。接著是2018年、2020年依序加入的16位四期生，合計24點。四期生在26單已經占據5個選拔位置、合計9點，接下來幾張單曲也預期會繼續快速累積。
圖4 乃木坂期別選拔指數
綜上所述，乃木坂46在邁入單曲活動第10年的今年，已經有相當明顯的世代交替，但如果以整個團體的歷史來看，由三期生和四期生構成的「第二世代」還需要相當的時間，才可能真正追上一期生的成就。
