文：Zuan Liu劉撰
在NBA長久的歷史中，並不是只有美國本土球員才能成名，有許多來自世界各地的傳奇球星，例如來自德國前幾年剛退休的Dirk Nowitzki以及被稱作「移動長城」的中國人姚明 。希臘雅典是世界最大的運動盛會—奧運的發源地，這座歷史悠久的城市在這幾年也出了一位非常厲害的籃球員，他就是「字母哥」Giannis Antetokounmpo，是目前NBA中最有名的現役外籍球員，會有「字母哥」這個綽號，起因於他的姓氏Antetokounmpo太特別而且很難發音，再加上2015年對陣騎士隊時，大螢幕將他的名字寫成亂碼，所以許多球迷乾脆叫他「字母哥」。
遇見了生命中的兩位貴人
Giannis的父母是奈及利亞移民，當時奈及利亞內戰頻繁，為了更好的生活品質決定舉家移民到希臘，卻因為沒有希臘國籍導致無法找到一份穩定的工作，只能身兼好幾份雜工才能夠養活一家六口；Giannis在家中排行老三，底下還有兩個弟弟，唯有大哥Francis並沒有隨父母搬去希臘，而是留在奈及利亞由祖父母照顧，這樣的成長環境也讓在希臘四兄弟從小就開始在街上賣紀念品，幫父母分擔經濟重擔。
爸爸是足球員，媽媽是跳高選手，五兄弟都遺傳了良好的運動基因；12歲時的Giannis並不喜歡籃球，他想成為跟爸爸一樣的足球員，豈料二哥Thanasis迷上籃球，Giannis為了與哥哥一起玩，也開始打籃球，他的兩個弟弟Kostas和Alex也跟著兩位兄長成為籃球員，大哥Francis則是一位職業足球員，稍晚才去希臘時也曾嘗試過籃球，但開始訓練已經太遲了，無法加入職業球隊。
一開始，二哥與Giannis總是在沒有工作時，徒步五公里到體育館打球，兩兄弟還無法同時上場，因為他們必須共穿同一雙籃球鞋，也在這時候他們遇見了生命中的兩位貴人：一位是剛好與字母哥同名的咖啡店老闆Giannis，在兩兄弟訓練結束後他總是會請他們吃三明治與水果；當時字母哥也想要在咖啡店打工，卻當場被拒絕，店老闆Giannis說：「你們只需要做好訓練，我提供你們吃的，因為你們將來是要成為籃球員」。
另一位則是當地俱樂部的教練Spiros。當時13歲的Giannis雖然欠缺技術，但高大身材讓教練看見了他的潛力，起初Giannis拒絕邀請，因為他還要幫忙分擔家計，但教練答應說只要他願意加入就會幫他父母找到工作，這才讓Giannis願意放下一切顧慮專注於籃球。剛開始，Giannis連基本的動作都不太會，但他並未因此喪志，也讓教練相信他注定成為冠軍；在後來的訪問中Giannis也說到：「當時的我腦子裡並不是只想著練習，而是想著父母還在街上賣東西，自己必需變得更強。」就如同哥哥每天都激勵他變得更強，才能改變生活。
簽下字母哥對公鹿來說就像在賭博一樣
日後，Giannis在俱樂部的Zivas教練指導下變得更強，爸媽也在球團的協助下找到更好的工作，讓他們家搬到離球場更近且生活品質較佳的社區。在家庭狀況穩定後，Giannis的表現也大幅度成長，當時他曾在幾場比賽中得到50分，而這樣的表現也受到了一些NBA球探的關注。
2012年時，18歲的Giannis加入了希臘職業乙級聯賽，在每場比賽能得到場均9.5分，5個籃板，1.4次助攻，公鹿隊的球探也開始關注他，可是球探不能與球員交談，所以公鹿隊球探總是在他下場休息時偷偷鼓勵他，這個舉動也讓Giannis對公鹿隊留下了不錯的印象。
隔年Giannis與西班牙籃球甲級聯賽的CAI薩拉戈薩籃球俱樂部簽下了一份為期四年的合約，內容是可以在每個球季開始前決定是否參加NBA選秀；但他沒有為西班牙的球隊效力，選擇投入2013年的NBA選秀，也順利地以首輪第15順位被密爾瓦基公鹿隊選中， Giannis被簽下180萬美元的新秀合同，他也決定買一台399美金的PS4犒賞自己，沒多久他就將PS4賣給了助教，原因是他想到在希臘的家人們還在奮鬥，自己卻開始享受。在這之後，他規定自己每天只能花190美金生活費；剛到美國時，公鹿球團就像照顧小孩一樣照顧他，擔心他無法適應美國的生活，其實簽下字母哥對公鹿來說就像在賭博一樣，畢竟18歲的Giannis從來沒有與美式球隊交手的經驗。
2017年帶領公鹿隊殺進季後賽 生涯走到最高峰
在字母哥的新秀賽季還發生過一件趣事，有一次他去銀行將所有身上的錢匯回給希臘的家人，才想起晚上還有比賽，可是他身上連搭計程車的錢都沒有了，只好用跑的去球場，幸運的是，他剛好被一對情侶認出是公鹿隊的新秀，就把他載到了球場。
在新秀賽季中，他場均得到6.8分4.4籃板1.9助攻，給球迷的印象也只是身高211公分、手長腳長的希臘球員；在接下來幾個賽季Giannis以穩定且飛快的速度成長，在這幾個賽季他也愛上了這座城市，並且希望與Tim Duncan、Dirk Nowitzki這兩位傳奇球員一樣在同一支球隊待上20年。
Giannis首次入選明星賽是2017年，也帶領公鹿隊殺進季後賽雖然在最後遭到暴龍隊淘汰，這年也代表著字母哥的生涯正要走到最高峰，這年他更收到Kobe Bryant的MVP挑戰，並與Kobe一起訓練，訓練時會準備一本筆記本將Kobe教的技巧筆記下來；遺憾的是，在Giannis開始成為明星且有能力讓全家過上好日子時，他爸爸卻心臟病發過世了。Giannis雖然很心痛，也知道一直難過也不是辦法，便將將這個悲傷化成力量，在18-19賽季時成功進入東區冠軍賽，並在前兩場比賽取得2:0的領先優勢，可惜接下來就被暴龍直落四；系列賽結束後Giannis也承認是他們太輕敵了，然而他也達成了兩年前Kobe給的挑戰成為MVP，他卻請求球迷們不要用這三個字稱呼他，直到他再次獲選MVP。
2020年的賽季，公鹿二度以東區第一名的身分進入季後賽，字母哥也順利蟬聯MVP並成為最佳防守球員，公鹿的冠軍呼聲也是最高的，卻在季後賽第二輪大爆冷門4:1輸給熱火隊，這次失利甚至讓Giannis萌生了轉隊的念頭，幾經思考，最後他仍決定留下並簽下五年2.28億美元的超級巨額合同。
字母哥成了「The Greek Freak希臘怪物」
到了今年(2021年)公鹿再次進入季後賽，字母哥場均得到28.2分、12.6籃板、5.2助攻，於第二輪淘汰了KD、Harden、Irving三位巨星所帶領的籃網隊，再次進入東區冠軍賽；7月4日，公鹿隊以118比107淘汰了老鷹隊，晉級冠軍賽，看來字母哥非常有機會完成Kobe給的第二個挑戰，再度取得冠軍。
現在的字母家族已經出了三位NBA球員，分別是：二哥Thanasis、四弟Koasta以及Giannis，Koasta去年隨著湖人隊拿到了冠軍，Thanasis則是與Giannis一起效力於公鹿隊，小弟Alex則是被評為最有潛力的Antetokounmpo，目前效力西班牙的球隊，而最有名的Giannis也從沒幾個人念得出名字的球員變成「The Greek Freak希臘怪物」，也被許多人認為是未來10年的聯盟第一人。
這幾個曾經貧困的男孩已經成功翻轉了他們的生活，這也要感謝那些一路上相信並照顧他們的人，我想沒有他們，Antetokounmpo也不會成為希臘家喻戶曉的姓氏，更不會成為最讓希臘人感到驕傲的家庭。
(Zuan，生於2005年，現在是16歲的籃球迷，12歲開始迷上NBA，最喜歡的球星是LeBron James。)
