美國吃純素人口在2014 - 2017之間成長了六倍，很多民眾除了自己吃純素之外，也希望家裡的毛小孩也能夠一起吃素。這類的商品、店家也越來越多。但是，純素飲食對寵物來說健康嗎？我們先來看一下素食跟純素飲食的不同點在哪。
素食（Vegetarian）跟 純素（Vegan）飲食的差別：
- 純素飲食是指完全不食用任何動物產品，包含蛋、奶、蜂蜜、奶油等。
- 素食飲食則是指蛋奶素。
貓咪適合純素飲食嗎？
貓咪所必需的其中一個蛋白質，牛磺酸（Taurine），只能在動物產品中找到，尤其是牛肉、雞肉及海鮮；這在植物性蛋白質裡是找不到的。 牛磺酸的功用主要是在於維持大腦運作跟大腦發展，也可以加速神經的生長。心臟肌肉的運作也是需要牛磺酸的。 很多人類的能量飲料裡面其實有都有添加牛磺酸，用來幫我們達到提神的效果。 狗狗跟人類的身體其實都可以自行產生牛磺酸，所以我們不用額外補充，但是貓咪無法自行產生這個重要的蛋白質，所以貓咪完全需要透過飲食來獲取。 要是貓咪吃純素、或是牛磺酸攝取不足，牠們是會生病的。最常見的症狀就是視網膜退化（導致失明）及心臟肌肉功能減弱（氧氣無法到達身體各處）。
很多純素飲食也會添加碳水化合物，但是貓咪的消化器官並無法有效的消化碳水化合物，所以吃下去了也無法讓牠們獲取能量跟營養素。
因此貓咪需要動物性蛋白質，而純素飲食是無法做到完善的。
狗狗適合純素飲食嗎？
純素飲食要做到完全符合狗狗營養跟生理上的需求非常難，只有由專業營養科獸醫設計的飲食才能夠滿足牠們的需求。市面上很多純素的狗飼料其實品質都參差不齊，很多都沒有滿足狗狗的營養需求。飼主在家裡自行準備的純素飲食則是最不適合狗狗吃。
如果飼主真的想要餵純素飲食給家裡的狗狗，請務必詢問獸醫師專業的意見。如果你居住的地方有專業營養科獸醫師可以諮詢的話，他們會提供更專業的資訊喔。
