最後一道陽光被地平線吞沒，伴隨著橙紅色夕陽下起微雨。
睜開眼的瞬間，最後的陽光正好被地平線淹沒，世界陷入了黑暗。
雨聲淅瀝，一滴雨水乘著風，越過半敞開的窗戶吹落在臉頰，在夕陽餘暉下猶如晶瑩的淚珠。「公主殿下，您終於醒了！」
少年守護騎士擔憂的臉映入眼簾，緊接著，被他一把抱在懷裡。
從小克成為騎士之後，
此刻是傍晚時分，距離自己最後有記憶的地方還不算太久。
困頓的感覺沒有完全褪去，伊芙蕾希雅扶著腦袋坐起來。舉目四望是陌生又熟悉的景象，自己居然回到了位在闇之華的客房。
「我記得剛剛在城內的武器店裡……我睡著了？」
「妳剛剛在店裡睡著了，也叫不醒，我們兩個就一起把妳帶回來。妳狀況還好嗎？」雪櫻茶柔和的香氣伴隨著腳步聲傳來，將散發甜香的遞給她，另一杯居然地給了小克。年幼的騎士愣了好半天，不知道該不該接下。
「很感謝殿下您的好意，可是，以我的身分實在不適合——」
「那就適合讓我等嗎？好了，少廢話，我手痠了。」
說著硬是把杯子塞到小克手上，床邊坐下。「從結論來說，妳的身體很健康。只是因為點的飲品剛好有安神作用，才會叫不醒。我讓星澄跟冽暫時保密，沒讓太多人知道。在妳睡著這段時間，我把這件事情先稟告魔王陛下，他希望妳能夠進行幾次檢查，並且希望由妳親自告知拉娜陛下。」
伊芙蕾希雅下意識捏緊了杯子。「一定要告訴母親嗎？」
「我知道妳的立場，所以已經替妳跟魔王陛下交涉。他希望妳在告知威尼爾跟拉娜陛下裡選一個。請妳考慮我們滄雨魔族的立場，做出最好的決定。晚上我會再帶祭司跟藥師過來一趟，也會請廚房為妳特準備能夠安神的食物。這樣可以嗎？」
比起跟威尼爾見面，現在的狀況已經是妥協之後的答案。
伊芙蕾希雅接過茶，發自內心地說：「好的，謝謝。」
「這是應該的。有什麼需要請隨時告訴我。」
與稱得上溫柔貼心的話相反，龍的回應可說是刻意拉開距離。他對伊芙蕾希雅欠身，「請好好休息，接下來我就先告退了。」
「等一下，你……」
龍注意到，伊芙蕾希雅握著茶杯的手似乎微微發顫。
「你能留下來嗎？」
龍面無表情地看著她，那雙紫色的魔王之眼彷彿在嘲笑她的僭越。
「應該在這裡的人不應該是我，伊芙蕾希雅殿下應該很清楚這點。」
伊芙蕾希雅捏緊被單，抱著被拒絕的心理準備開口。「我知道，但這是我的希望。如果你能夠留下來，我會很高興。」
龍注視伊芙蕾希雅片刻，許久，徐徐嘆氣。
「好吧。」
於是，龍留下來。
預定好的晚餐會取消，準備好的禮服也沒能穿上。伊芙蕾希雅換上平常的洋裝，坐在闇之華的長廊，由小克充當侍者上菜。
遮蔽月光的疏影褪去，不遠處的黑玫瑰幽香乘風而來。
龍為自己與伊芙蕾希雅斟酒，笑道：「要是被看到的話，這會變成外交問題。」
「難道三皇子殿下對宮殿的結界沒有信心？」
「當然有，只是隨口說說罷了。畢竟……這座宮殿就是為此存在。問題是，妳國之後就得跟那個誰結婚。妳打算怎麼處理？」
伊芙蕾希雅瞪了龍一眼。這傢伙怎麼老提威尼爾，是故意的吧？
「以拖待變。」
龍輕笑出聲，「這可真是好計策。」
伊芙蕾希雅臉上微紅，「他對聖法提加來說是必須的，沒有更好的方法了。你也是王族，應該很清楚才對。」
「我是王族沒錯，但我是那種不受期待的紈褲子弟，怎麼會懂。有請伊芙蕾希雅殿下指教。」
表面上這看起來像是稱讚，卻能品出一點嘲弄。伊芙蕾希雅有點惱火：「如果可能的話，我也想找到適合的對象。但聖法提加民風保守，信仰的光聖教又對未婚者有許多限制。」
「那妳可以改信武聖皇。」
「別開玩笑了，那樣的話我會有性命危險。」
伊芙蕾希雅帶著怒氣劫走龍正要喝下去的酒，一口嚥下。
「等下，那個妳不能喝。」
「我跟你年齡相當，你能喝的我為什麼不能喝？」
酒精的味道不怎麼好，爽口的甜味後帶著一點不明顯的苦澀。她舔了舔唇，似乎有點意猶未盡，「味道不錯。」
「……用那種喝法會喝醉的。」
「有什麼關係，反正我不是睡眠不足，多休息幾天就好。」
龍啞口無言，對小克投以詢問的視線。「你的殿下總是這樣嗎？」
小克滿臉歉意。「真是非常抱歉。」
「我又沒做錯什麼，你幹嘛向他道歉？」
放鬆之後變得更直接的伊芙蕾希雅變得話很多，對龍來說，在某種程度上比較好相處。她嘮叨地唸著這幾天的行程，說著應該要見的人，似乎對自己地缺席感到幾分懊惱。她嘆氣道：「其實我並不討厭威尼爾，他以前不是這樣。」
「多久以前？」
龍的提問換來伊芙蕾希雅的沉默。「很久了。龍，你說我是不是趁結婚之前換個對象比較好？」
「這可不能問我。不對，妳怎麼突然喊名字了？」
「別擔心，離開這裡我還是會喊你三皇子殿下，不會讓你困擾。」說著又賭氣似的給自己倒了杯酒。
龍本想阻止，看她表情只有作罷。
「你覺得我是不是做錯了？」
龍愣了一會，意識到她是在問問早上的事情。
外人眼中的事實很簡單——伊芙蕾希雅與威尼爾戰鬥獲勝，與其爭執後在滄雨遊覽。這些事實只要稍微加油添醋，足以讓聖法提加分崩離析。
「我對妳的未婚夫印象不好，問我沒什麼意義。客觀來說，你們的未來不容樂觀。你們還沒結婚尚且如此，結婚之後也只能更糟。」
伊芙蕾希雅微醺的藍色眼眸帶著水霧，抬頭看龍。
「如果是你，你會怎麼做？」
「我不是像妳這種乖孩子。如果妳是想挽救的話，就應該立刻離開，找他撒嬌順便過夜……以妳的聰明才智，要哄他並不困難，但關係之所以如此，不就是因為妳已經忍無可忍？既然如此，就別再猶豫不決。」
伊芙蕾希雅眼神閃爍。「什麼意思？」
「妳想讓聖法提加脫離雷爾契家族的控制。要達成這個結果，一定要尋找盟友。最佳選擇是水之都的多琳女王，其次就是滄雨的魔王陛下。問題不是怎麼做，而是要用什麼方法脫離雷爾契家族跟教會的掌控。」
伊芙蕾希雅抿了口酒，白皙的臉頰被酒精醺得微紅。
「你可真是聰明得讓人討厭。為什麼像你這樣的人會被說成花瓶呢？」
小克著急道：「殿下 ，您怎麼可以說出來——」
「我本來就是想跟魔王陛下尋求幫助，總有一天他也會知道。」
伊芙蕾希雅以手勢制止他的話。「總有一天，我會把雷爾契家族踩在腳下……讓這群把我當成棋子、花瓶玩弄股掌的人，付出代價。」
「什麼代價？」
回答龍的是玻璃杯被捏出碎痕的清脆聲響。
伊芙蕾希雅露出微笑，「只要能讓我心裡舒服，什麼都好。說起來，這是什麼酒？挺好喝的。」
龍一副「妳可終於問了」的表情。
「是滄雨的特產，雖然好喝，但是酒精濃度很高，非常容易喝醉。不過這裡不是酒館，喝醉的話讓小天使把妳送回去就好。」
「可能來不及了。」伊芙蕾希雅指了指小克。
仔細一看，端正站立的小騎士站得歪七扭八，雙頰微紅。
「怎麼回事？」
「我覺得很好喝，所以把剩下的都給他了。」
「……你們兩個可真是沒有危機意識。」
伊芙蕾希雅笑道：「有什麼關係？反正我們可是競爭關係。」
「什麼競爭關係……啊，妳是說戀愛方面嗎？這話只對了一半。」龍咧嘴微笑，能看見象徵魔族身分的獠牙。「我兩邊都可以。妳不是對我很感興趣，怎麼連這點都不知道？」
「反正就是沒關係，你對我一點興趣也沒有。」
龍不說話了，空氣中是顯而易見的尷尬。伊芙蕾希雅感到難以言喻的羞恥，搖搖晃晃地站起來。「謝謝你的招待，我可以自己回去。」
龍果然跟上來，甩也甩不掉。
伊芙蕾希雅腦袋有點暈眩，又急著想跑，一個踉蹌差點跌倒。還好龍反應快，伸手扶了一把，她才沒有跌倒。
「妳到底在做什麼，要是受傷的話怎麼辦？」
「我可以自己治療。」伊芙蕾希雅拒絕他的攙扶，甚至垂頭閃躲他的視線。龍被拒絕幾次，開始有點惱火：「不是那個問題。妳到底是怎麼了？」
「我不會有事，讓我自己回去。」
「不行，這是我的工作。」
工作。伊芙蕾希雅不再掙扎，卻感到難以言喻的悲傷。
她本來是想散心，與龍談過之後感覺卻更糟了，這是為什麼呢？心臟像是被掐住，難以喘息，透過瀏海的間隙看見龍稍微瞪大眼睛。
她愣了一會兒，才意識到自己在哭。
終於注意到龍的視線，她這才慌亂地伸手想遮住龍的眼睛。
龍沒料到她的動作，想要退避卻被她步步進逼。最終，屬於女性纖細雙手手遮住眼睛。因為靠得太近，能夠嗅到她身上那股優雅的香水氣味。
聽見伊芙蕾希雅宣示似的說：「我沒有哭。」
龍忍不住笑。「都喝醉了，還在意這個嗎？」
「因為我是女王。」伊芙蕾希雅的聲音很模糊，「女王是不會哭的，聖女也不會哭，你什麼也沒看到。」
「是是是，我什麼都沒看到。妳可以放手了嗎？」
「不行。」
——這傢伙真的一點也不懂。如果完全沒有興趣，龍根本不可能應邀。正是因為很難克制，所以才要保持距離。
「那要等到什麼時候？」
與落下的淚水相反，伊芙蕾希雅的聲音冷靜地過分。
「給我五分鐘，我很快就會恢復。」
「……妳可真是冷靜的醉鬼。」
「我沒有喝醉。」
龍發出不同意的哼笑。
伊芙蕾希雅絕對是喝醉。現在她基本貼在龍的身上，除了身上的氣味、落在鎖骨上的幾縷頭髮，還能感覺到她的體溫。
「好了，醉鬼殿下，可以鬆手了嗎？」
伊芙蕾希雅沉默片刻。聽見她說：「因為我喝醉了，所以接下來做的事情都是酒精的錯，不是我的本意。」
什麼意思？還沒發問，就感覺喉結被輕輕銜住。
柔軟的舌頭沿著下巴的線條， 舔去落在他身上的淚珠。
輕巧又曖昧的吻，挾著帶著酒氣的喘息吐在頸子上，視覺與聽覺上的刺激讓人感覺非常不妙。
在狀況變得更糟之前，龍果斷推開她。
「妳到底在做什麼？」
伊芙蕾希雅終於清醒，攢著裙子垂下頭，像是做錯事的孩子：「抱歉，我本來以為能夠忍住。真的非常抱歉。我……」
龍擺擺手：「沒事沒事，快點回去休息。不過妳得答應我一件事。」
「是什麼？」
「別再喝酒了，發酒瘋可不好。」
伊芙蕾希雅不忙不迭地點頭。
伊芙蕾希雅沒說的是，她是心情不好、也喝了酒，卻沒有完全喝醉，之所以吻他只是趁虛而入。
想到這裡，她不禁更羞愧了。
「真是非常抱歉。」
兩人談論著後天的比賽、天氣，龍答應她把喝醉的小克扛回來，兩人終於分別。
伊芙蕾希雅注視龍離去的背影消失在夜色中。
分離的失落感讓她不情願的意識到，她對龍似乎不只是止於欣賞。這種曖昧的好意隨著距離拉近似乎變得有點不妙。
龍看起來很驚訝，但不怎麼生氣。
也就是說……我也不是完全沒有機會？
她無意識地碰觸嘴唇，嘴唇上似乎還殘留著那個吻的餘韻。