地震海嘯與全球環境變遷

　中午吃飯碰到地震，跑到屋外等候，A寶問：「爸爸，聽說全球暖化跟地震變多有關？」

　　我回答：「的確，這些年不管是地震，或者是颱風、土石流，感覺上好像是天災增加了，不過我們也都知道，地球一直是活生生的，處於不斷改變的動態平衡中，就像台灣幾百萬年來因為板塊擠壓，然後從海底浮出來，所以地震一直是有的，就像山崩土石流也一直存在台灣，只是當以前人口不多時，地貌的改變只要沒有波及到民眾的身家財產，媒體就不太會報導，我們也就不會注意到了！」

AB寶異口同聲地問：「那麼你的意思是說，實際上地球的災難並沒有增加囉？」

　　「那也不盡然，最近台灣的國家安全局曾經跟立法院提報的一份資料有指出，近幾年全世界的天災地變不斷，2009年是2008年的14.5倍，而2010年又是2009年的27.5倍，看來地球真的是處在一個高度變動的時刻，人們也要隨時準備好面對災難的降臨。」

A寶又想起來：「大家都說，我們也知道地震是板塊撞擊釋放壓力所產生，到底什麼是板塊啊？」

　　我回答說：「地球剛形成時，是一團非常熱的火球，隨著時間慢慢冷卻，是由最外面，也就是接觸到太空的冷空氣這部份開始變冷而硬化，因此地球核心內部還是一團會流動的超高溫液體，被外面的地殼給包起來，這些地殼並不是很完整的一整個圓密不通風，而是分為十多塊，像是拼圖一樣組成地殼，我們稱為板塊，板塊上面有的地方是海洋，有的地方就是我們住的陸地，因為這些板塊底下是液體的熔漿，板塊飄在上面會因為分離或聚合的作用力而變形或斷裂，這現象我們稱為地震，有些時候地心的熔岩會從板塊的裂隙中冒出來，我們就稱為火山爆發！」

B寶想了想，繼續追問：「為什麼地震常發生在同樣幾個國家？很多地方或國家好像從來沒有地震！」

　　「問得好！板塊撞擊時邊緣才會有感覺，板塊的中心部份就感覺不到了，像太平洋周邊底下就是很多板塊的交接面，所以很容易發生地震，從太平洋東岸阿拉斯加、美國加州、南美的智利，然後到太平洋西岸的日本，然後台灣一直到近赤道的印尼及南太平洋的紐西蘭，有一個名詞特別稱呼這個地方為「環太平洋地震帶」！

A寶有點不服氣：「我們怎麼那麼倒霉，偏偏住到有這麼多地震的地方。對了，那麼海嘯又怎麼形成，為什麼那麼可怕？」

　　我笑著說：「沒有什麼倒霉或不倒霉的，而是要這麼想，既然我們已經住在這個地方，就要瞭解這個地方的特性，然後去適應它。至於海嘯的產生，是因為位在海洋底下的板塊撞擊，使得海底的地層斷裂錯亂，擾動了海水，就像我們拿著裝著水的臉盆晃動一樣，當大量海水劇烈移動時，速度可能會高到時速百公里，簡直比飛機速度還快，可是這些海水快接近陸地時，因為陸地邊緣是大陸棚，深度變淺，所以移動速度就會減慢，但是前方變慢，後面的海浪一波一波趕上時，就會形成好幾公尺高的浪頭，這些浪若太高就會越過堤防，湧入陸地，而且這些浪速度快，所謂重力加速度，力量就很強，會把樹木或房子衝倒！」

B寶翻著報紙有點納悶：「為什麼地震海嘯過了之後，大家反而更害怕核電廠呢？」A寶也問：「為什麼環保團體都反對核電廠，但是支持的人又說了因為全球暖化，核電廠是乾淨的能源呢？」

　　我回答她們：「反對核電的原因是因為發電的鈾元素會變成一些較輕的元素，如鋇、鐳、釙等，這些元素無法在大自然中循環分解，大部份還帶著高放射性，而且持續超過萬年，這些放射性的污染物對人類的健康有相當大的威脅，會使基因變化，造成癌症，因此若處理不當或發生意外，會對人類或環境產生無法想像的災害。至於支持核電的人，認為核發電不會產生二氧化碳，不會加重全球暖化。不過這一點其實也不太對，因為鈾在地殼的含量非常低，在開採時會破壞自然環境，產生許多含有重金屬的廢水和礦渣，會污染到水源與土壤，而且核燃料在加工處理過程中，也會流生大量有毒的化學廢物。不過，許多國家還是在繼續蓋核電廠的原因，就是政府有責任提供給民眾充裕的電力，因為現在家家戶戶幾乎無時無刻會用到電，沒有電幾乎很難正常生活過日子，而且往往我們愈是追求舒適方便，以及所謂高水準的享受時，往往也代表必須花費更多的能源。我相信只要沒有那麼大的用電需求，任誰也不願冒可能發生核能災變的風險。」

B寶若有所悟：「哦！原來這就是荒野保護協會這些年一直在推斷節能減碳的原因啊！」

　　我贊許的點點頭，並且提醒她們：「你們小學四年級時，就曾經跟隨著爸爸媽媽以及荒野許多志工一起上街頭遊行，你們還記得嗎？」

　　她們點點頭，我們也進屋繼續吃飯了！