Lisa自己在幫狗狗準備鮮食時，經常會想要挑選什麼樣的食材作為他們的食物，畢竟我們總是希望狗狗可以吃得健康，攝取豐富營養，是適合他的體質食用的。因此經常會跟天天的獸醫師討論哪些食材是比較合適他攝取。以牛肉來說，坊間常見的牛肉就有分為草飼牛及穀飼牛。這兩種牛到底有什麼樣的差異呢？通常飼料上都會標榜是以草飼牛為原料。在西方營養學中草飼牛真的比較好嗎？有沒有可能對於一般健康的狗狗來說，草飼牛比較好這個說法只是廠商吸引我們注意的商業宣傳？這裡就簡單來認識一下什麼是穀飼牛及草飼牛吧！
關於穀飼牛
穀飼牛我們以美牛為例，穀物只是飼養場飼養的美牛飲食中的一種成分。飼養場提供工廠式的效率，因此小牛以玉米、大豆和穀物餾分（生物燃料操作的剩餘物）和“副產品飼料”為食，體重會迅速增加。這可能包括蒸餾工業的副產品、馬鈴薯廢料、橙皮，甚至糖果。將轉基因 (GMO) 穀物餵給美牛也是這種做法的一部分。
通常美國的穀飼牛會圈養在特定的範圍內，統一管理餵養。由於飼養的數量比較龐大，為了避免這些牛隻因為太接近而容易互相感染生病，因此飼養員會給予非治療藥物、生長激素和補充劑，以促進更快的生長。這些行動容納了數千隻動物，因此它們被給予低劑量的抗生素和抗菌劑，以彌補不衛生、壓力大和擁擠的環境。草食獸天然的食物來源應該吃草、植物和灌木；而不是澱粉質、低纖維的穀物或配方飼料。工廠養殖、穀物餵養的牛含有較少的維生素 E、β-胡蘿蔔素和少量的 omega-3 脂肪酸和共軛亞油酸 (CLA)。由於轉基因穀物是它們飲食的主要組成部分，這些動物富含 omega-6 脂肪酸，這些脂肪酸容易引起發炎。
儘管我們想讓狗狗吃得健康，吃得開心而選擇高檔狗糧或是自製生、熟食時，但假如我們選擇的原料是加工過的粗磨食物，那些抗生素、激素和藥物也會在他的系統中積聚。這會導致長期的健康問題和慢性疾病。這會通過他們的肉進入肉製品和狗糧，然後進入我們的毛毛家人身體中。
關於草飼牛
上面的照片，應該就是我們想像中的草飼牛的樣子，牛牛們可以在大片草原中自由吃草。但草飼牛真的如同我們看到的這麼好嗎？會不會這其實是商人的引導，圍繞草食一詞及其在動物福利、營養價值和安全方面的含義存在一些常見的誤解。
誤解一：草食一詞並不表示動物在美國農場的受到人道待遇。
在美國僅有ASPCA 推薦已通過可靠的第三方認證計劃驗證的產品。包含下方三個機構：AWA、Certified Humane 和 Global Animal Partnership。每個人都有自己的一套關於動物護理和福利的標準。經過這三個機構認證過的牧場，其中飼養的動物才有機會受到人道待遇。
誤解二：草飼牛肉不含抗生素和添加激素嗎？
三個 ASPCA 推薦的認證機構允許使用抗生素，但僅限於生病的動物——換句話說，抗生素並非常態使用的，但在必要的情況下，依舊會使用在這些生病的動物身上。Lisa覺得這點非常合理，畢竟生病的動物也是需要獲得醫治與照顧，他們在合理的情況下，的確是需要配合獸醫師，使用藥物進行治療。不過對於抗生素之類，我們也不用過度害怕，畢竟在最後的食物中，也不一定會檢測出這些抗生素。在美國，抗生素有嚴格的規定，因此這點可能不需要太擔心與害怕。至於生長激素，假如是上面提到的認證團體所認證的肉品，他們的合作夥伴是不被允許使用這些生長激素，挑選這類的商品，更是安全的。
在簡單的說明兩種肉品後，大家最關心的應該還是草飼牛真的比較有營養，更適合貓狗們食用嗎？
草飼牛更營養？
雖然草飼牛相較穀飼牛含有更多的維生素 A 和 E有較高量的 K1 可轉化為 K2 並支持骨骼和動脈；更多的鋅、鐵、硒、鈣和其他重要營養素；抗癌抗氧化劑含量更高，如穀胱甘肽；omega-3 和 omega-6。但這對貓和狗的健康意味著什麼在很大程度上仍然未知，因為缺乏比較吃草飼肉和傳統肉類的寵物的科學研究。草飼牛肉中還含有更多的 omega-3 脂肪酸，具體取決於所飼餵的草的類型和飲食的成分，但這並不一定會轉化為我們毛寶貝們的健康益處。
吃草飼牛食源性疾病的風險是否更低？
有證據表明，草食肉類可能會降低大腸桿菌引起的食源性疾病。 Poulsen 說：“傳統飼養的牛已被證明具有更高的排產產腸毒素大腸桿菌的風險。”但還有其他因素起著更大的作用。 “食源性疾病的第一個風險取決於設施以及屠宰和修剪過程中屠體是否被細菌污染，”他說。 “第二個，也是最高的污染風險是消費者購買後對生肉的處理和儲存不當。這與草飼牛肉和傳統牛肉沒有區別。”但是，我們只需要將肉品完全加熱到145度甚至是160度時，就可以殺死病原體。依舊能夠安全地使用這些肉品。
我們應該主要挑選相對價高的草飼牛嗎？
草飼和天然這兩個術語並不是有機的同義詞。 如果肉是本地採購的並且動物得到人道對待，那麼有機草飼牛肉的高價是值得的。通過尋找可靠的第三方認證來確保我們真正購買的是我們所想要的高品質肉品。除非選擇經過可靠第三方機構認證的草飼肉類和寵物食品，否則您可能購買的東西不符合您自己的高標準。畢竟許多標榜天然、草飼牛很可能依舊沒有符合那些嚴格的用藥、飼養規定。
獲得認證的草飼牛成本相對高，因為它需要更多的勞動力和金錢。假如當地農民使用多種方法來人道地飼養動物時，他們就能生產出更好的產品。非大量飼養的草飼牛也有較少的糞便、溫室氣體的排出，可以使土壤更健康健康和減弱溫室氣體的影響。他們以土地/牧場可以處理的比例施肥，減少對環境的破壞，並為土地提供有機肥料。因此，肉類、牛奶和雞蛋的價格更高。你付出更多，但這是對一個對你、你的狗和地球更健康的食物系統的長期投資。
如何真正獲得草飼牛？
我們可以考慮來源。如果您在普通超市購買肉類，則可能來自工廠化農場。我們可以找到在較小的地方飼養和生產的肉類替代雜貨店、健康食品店和農貿市場的農場。
包裝標籤將有第三方認證，上面寫著有機的、可持續飼養的、在牧場農場本地飼養的、人道飼養的、自由放養的、經認證的人道。如果沒有您可以檢查的認證機構，則該標籤不合法。
仔細閱讀產品標示，或是詢問店主，都有助我們去了解每項食材的來源、以及生產方式，每次的消費都是在支持那些商家持續他們目前的飼養方式，當他們有足夠的金錢收入時，就能鼓勵更多畜牧飼養員投入對環境友善、符合動物福祉的餵養方式。也同時讓我們有更多的機會去獲取可能對我們、狗狗、與地球更好的食物來源。這會是一項很棒的投資！
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