涇渭分明成逝水，西風逐去向蕭關。
因誰折柳為橫笛，馬上吹愁過萬山。
吳丹聽出她話中關懷，倒覺心頭溫暖，便親自送出衛所，再回到後堂，見周昌《取平涼策》還在案上，又拿來細讀，愈讀愈是驚異，心想，此人不過一介算命先生，卻不是尋常玩數弄字之輩，看來頗通天文地理，雖然奇術過於韜略，所陳當前戰局卻絲毫不錯，如今連關外兵馬都已徵集，卻卡在陝甘不上不下，再拿不下平涼，還不知伊於胡底，既然幾度搶攻無成，他這法子未嘗不值一試。
他將那薄薄一本冊子顛來倒去的看，思索平涼局勢，直到天黑才回別院居處，晚飯後命人擺了一張涼椅在院中，趁十五之夜，在院中望著一輪圓月發呆，忽然外頭一個戈什哈進來稟道：「將軍，門上有姓周的一對兄妹，說奉將軍傳喚而來。」
吳丹不料他們提早來了，卻是正中下懷，忙道：「快領他們進來。」戈什哈領命去了，吳丹便入內換上行服，本想在正院後堂待客，戈什哈卻將周家兄妹領進別院，吳丹外表冷傲，實則沒有多少架子，索性將錯就錯，請他兄妹入內。周昌謝座後便摸出一錠銀子放在桌上，說道：「無功不受祿，特來送還將軍賞賜。」
吳丹聽他言語狡猾，微笑道：「無功不受祿，立功後倒也不差這一錠銀子。先生《取平涼策》我拜讀了，確實於今合用，只不知先生何求？」
周昌笑道：「將軍這話我不敢當。吳三桂起反，陷天下於不義，我薄有才能，但有能效力處，自當勉力而為。」
吳丹看出他面上清高，實則心熱，在亂局當中有所希圖，便拱手笑道：「先生高節，本是世外之人，既然入世指點，我等俗人卻不好平白受教，有何效勞處，還請先生不吝示下。」
這話十分客氣，意思卻露骨，周昌不料吳丹言語厲害，心中一凜，想來御前寵臣不是浪得虛名，不好再矯情下去，便拱手道：「既蒙將軍見問，周昌不敢隱瞞。家父病故之時，族中有人強逼家母改嫁，家母不從，自毀容貌，觸棺而亡，族中遮掩醜事，家母盡節而死，卻不得旌表，是人子至痛。周昌唯有此憾，別無他求。」
吳丹生性大方，向來只求禮法上大致不錯，骨子裡卻厭煩一套道學，自與宋采青傾心相戀，更不樂聽女子守貞盡節，聽周昌所求如此，不禁暗地皺眉，只面上不好顯露，便點頭道：「令堂如此節操，我既已聽聞，自當上奏，代請旌表。」又道：「我不敢以此居功，只先生所言不錯，平涼不定，自陝甘致川滇均無寧日，這上頭還請先生高抬貴手，但能解我幾處疑惑，我今晚便做安排，送先生北上平涼。」
周昌連忙起身跪謝，吳丹受了一跪便將他扶起，托著他手肘向外便走，說道：「請先生與我同上正堂，指圖說話。」
周彤見吳丹帶周昌出去，兩人都將她給忘了，便起身在屋內四處轉悠。只見這屋子後頭還有一間，牆上滿掛軍圖刀槍弓箭，屋中設一大案，堆著不少東西，案旁一個衣架，上頭整整齊齊掛著一件黃馬褂，即便屋內無燈，給前頭燭火一照也顯燦然。周彤好奇上前，繞著那黃馬褂看了半天，又回頭看那大案，見上頭軍圖文書倒是亂中有序，看來吳丹料理公務頗不含糊。
她看了半天，正要離開，忽見大案一角有個閃亮東西，上前一看，是一只白銀桂花簪，精雕細琢，背面還刻著詩句，便想，這大約就是他心頭難忘之人留下的東西，可惜他空有一片癡心，奈何不了她紅顏薄命，轉念又想，縱然她紅顏薄命，總是得了一個人一世真心，比我恐怕也是比下有餘了。
她獨在案邊發呆，忽聽吳丹回來，連忙回到前邊屋裡，說道：「我只是坐在後頭發呆，沒有動你的東西。」
吳丹見她出來，十分詫異，說道：「我忘了姑娘在這兒，實在對不住，可令兄怎麼也給忘了？我這就讓人護送姑娘出去罷。」
周彤原本自傷身世，一見吳丹心緒卻好了，便笑道：「昌哥不是忘了我還在這兒，而是巴不得我留在這兒呢。」
吳丹奇道：「此言何意？」
周彤走到吳丹身旁，勾住他手臂，抬頭笑道：「昌哥有心入仕，卻又不走正道，在你這兒覷得機會，當然想起個大局，若我能勾搭上你，他就更有把握了。」
吳丹更覺稀奇，說道：「令兄若有此圖，你明白以告，不等於扯他後腿麼？」
周彤笑道：「人力大有可為，卻總有限度，昌哥巴結門路，能走到哪兒，自有定數，我扯他的後腿不扯，終究妨礙不大。」頓了片刻又道：「我不是男人，無法建功立業，卻真心看中你，想要輔佐夫君，你願意留我在身邊不？」
吳丹不料她說得這般直截了當，臉上一紅，說道：「我已有婚約，且姑娘說我終生牽記一人，怎好還在我身上浪費辰光？」
周彤笑道：「能一輩子念念不忘於一人，可見真情，這樣的男人可少見。」
吳丹尷尬不過，便將手臂抽回，說道：「我送姑娘出去罷。」
周彤卻笑道：「你還是留我在身邊為好，如此一來，昌哥打的主意有我為你分辨，你才好料理正事。」
吳丹沒想到這一層，倒被她說得有些遲疑，卻還是覺得不該留著少女在衛所，正要搖頭拒絕，周彤嬉笑神色已是變了，眼中淚光盈盈，滿懷祈求看著他道：「你若趕我回去，於你無所助益，卻推我又入火坑。」
吳丹不解，問道：「火坑？」
周彤低頭道：「我九歲父母雙亡，隨昌哥離家，十一歲起他就強逼於我，跟著他這幾年，不過讓他興致來時恣意而為罷了。」
吳丹一驚，問道：「你們不是親兄妹麼？」
周彤垂淚道：「親兄妹又如何？」
吳丹被兄妹亂倫駭聞驚呆，卻還不敢輕信，周彤見他遲疑，索性解開大襟，連裡頭小衣都露出來，吳丹一眼瞥見她身上多處捏痕瘀紫，連忙將臉轉開，又入內拿來一件袍子，將她身子包住，這才回頭說道：「我已修書撫遠大將軍圖海，讓他持書前往，可既已聽聞他強逼親妹，此事我不能不管，明日⋯⋯」
周彤打斷他話道：「你要用他拿下平涼，這才是大事，不好現下料理他。」
吳丹蹙眉道：「他要求旌表節母，卻是禽獸行徑，我豈能縱容他傷天害理？」
周彤滿眼關切，說道：「你能上達天聽，何時不能整治他？不是我還存著私心要你包庇他，可陝甘多少平民百姓苦於戰火，你是振武將軍，自然應當大局為重。」
吳丹一怔，想當初宋采青一片溫柔心地打動自己，不意眼前這小姑娘也有同樣慈悲心腸，便點頭道：「多謝姑娘提點，吳丹受教了。姑娘既有苦衷，就留在衛所罷，我定然盡力維護姑娘周全。」
他喚人打理隔壁屋子，讓周彤自去安歇，自己回房躺倒，卻是思潮起伏，《取平涼策》得來雖不費功夫，可自己所行是否妥當，竟此猶豫起來。他思前想後愈發不安，便起身到案前點上蠟燭，打疊精神修書兩通，命人交付馬上飛遞，一通往平涼給張英奇，另一通向京師遞給成德。
事情料理停當，吳丹熄了屋中燈火自去安歇，因一日之間遭際離奇甚是疲憊，不久便恍惚入睡，夢中倉促紛亂，彷彿當前局勢，竟教人愈睡愈累，夢到三更，更覺心頭焦躁，胸口似有火燒，有人氣息輕輕，在耳畔低聲叫喚吳丹，聽著酥人筋骨，想要開口相應，美夢卻逐漸淡去，睜眼只見窗外三更月色，照中庭梨花似雪，回想與宋采青如煙往事，一股相思化為熱淚，點點滴滴落在枕畔，彷彿隴頭流水替人嗚咽。
|| 未完待續 ||
吳丹鎮守潼關，當叛軍進犯華北最後關卡，可見皇帝信賴之深。他本人倒不很在意軍功與榮華，偏偏天大的功勞落在身上，同時也是個天大的麻煩。他收留的周彤雖懂命相，已經看出他「一片癡心終歸無用」，卻沒有將宋采青的真相和盤托出，至少此時此刻，他還能往相思夢裡追尋往日片段。下圖為當代潼關風景，令人聯想唐代許渾《秋日赴闕題潼關驛樓》詩：「紅葉晚蕭蕭，長亭酒一瓢。殘雲歸太華，疏雨過中條。樹色隨山迥，河聲入海遙。帝鄉明日到，猶自夢漁樵。」
