一位很會寫故事的編劇（林尚春），一位很會說故事的導演（車榮勳），一隊很會裝扮故事的後期製作專業，一班充滿誠意與能力的演員，成就一部滿溢溫情及人文精神的好故事，便能給觀眾心靈補充維他命，《山茶花開時》便是這樣的一個故事。
故事發生在南韓一個以生產醬蟹馳名全國的「邕山」小鎮，在「醬蟹街」末端有間沒窗戶的貨倉。某年某日，一位年輕未婚媽媽吳冬柏（孔曉振飾演）帶著手抱的孩子姜必九打算租下貨倉開居酒屋，從此冬柏與必九成了醬蟹大街街坊的眼球焦點，說三道四的對象。
「醬蟹街」會長郭德順遺腹子黃勇識（姜河那飾演），是位見義勇為的好警察。由於在傳媒前按捺不住打囂張的匪徒，由首爾調回故鄉邕山警署。在書店偶遇冬柏，一見鍾情，無法自拔愛上她。
這類愛情故事，本質相當平凡，容易變成倫理狗血劇。編劇卻在故事裡加上一位連環變態殺手，相繼在邕山小鎮殺人，而冬柏是唯一的生還者，亦是殺手的下一個目標。
勇識知悉事件後，在公在私亦想緝拿真凶，他利用由「美犯罪劇」學回來的查案技巧，組成邕山「土炮偵查隊」全力緝凶，讓這個平凡愛情故事充滿懸疑感，也為故事增加無數「笑點」。
緝凶戲碼貫穿全劇，雖然凶手中段已呼之欲出，但編劇利用勇識偵查期間帶出不少溫暖情節，叫故事更豐富更動人，林編劇果然是高手。
全劇善用兩種說故事手法，「倒敘法」與「獨白法」。
故事在恰當時候用「倒敘法」交代緣由，是影視作品的常用手法。高低之分，就要看後期剪接人員的功力。本劇的「倒敘法」用得適時適量，令觀眾更深認識各主人翁的「來龍去脈」與「前世今生」，令故事的起承轉合變得更流暢更多元，這就是導演說故事的功力。
導演一開始已經常使用「獨白法」細訴故事主人翁對當前人與事的心聲，就如呈現他們「細胞小將」的潛意識。勇識對冬柏的傾慕，由他自己獨白給觀眾知道。冬柏對勇識愛的迴響，觀眾也由她的獨白得知。這是一種含蓄手法，有些情感，無聲勝有聲。
全劇有幾段感情線，冬柏與兒子必九生父姜鐘烈（金知碩飾演）的初戀，冬柏與黄勇識的愛情，山茶花居酒屋房東盧圭泰（吳世政飾演）與律師妻子洪子英（廉惠蘭飾演）的夫妻情義，姜鐘烈與現任妻子林尚美（池易洙飾演）的感情。
姜鐘烈認為冬柏之所以愛上勇識，皆因勇識在「對的時候」出現。故事隱約透過勇識對冬柏愛的行徑，呈現所謂「對的人」與「對的時候」壓根兒不存在。
何謂「對的人」？何時是「對的時候」？很難作蓋棺論定。冬柏與鐘烈的初戀，當刻彼此都是對方「對的人」，當年都是倆人「對的時候」，只是時間在作功，環境有變，感情轉淡，緣起緣滅，無聲無息地分開罷了。
鐘烈在事業顛峰期遇上愛炫耀存在感的林尚美，一拍即合，結婚產女。究竟林尚美有多愛鐘烈，要搞清楚談何容易？鐘烈如日中天之際，遇上時尚美麗的林尚美，荷爾蒙作怪，與她墜入愛河，當刻何嘗不是遇上「對的人」？
鐘烈重遇冬柏，知悉必九是他兒子，父親情意結令他以為再次愛上冬柏。冬柏拒絕他，因為是「不對的時候」嗎？抑或，鐘烈此刻是「不對的人」？兩樣均不是。
往事如煙，過去就是過去，跟「對」與「不對」無關。活著，就要前行，只要相信自己，「對的人」就在前面，前面就是「對的時候」。
洪子英當初選擇與盧圭泰結婚，皆因圭泰令她輕鬆舒服，生活不用裝模作樣。要求活得自在，心靈沒重擔時就是「對的時候」，自然會遇上「對的人」。間中出現差錯，坦然面對問題，面對自己，始終是「對的時候」，人也是「對的人」。
勇識大智若愚，從不刻意追求「對的時候」與「對的人」，用真心誠意面對每個遇上的人，遇上冬柏只是遲早之事。
2020年，得悉《山茶花開時》獲勝無數，看畢全劇，絕對是實至名歸。姜河那、孔曉振、吳正世三位演員得到的演技獎項，是有目共睹的實證。整部劇的誠意，完全值得觀眾肯定，是近年不容錯過的韓劇。
