說到除夕，我們往往會想到「除舊布新」，也就是在農曆年的最後一天，把陳舊的事物，這當中也包含過去這一年的倒楣運氣，全部都藉由大掃除來清除乾淨。其實啊，在古代中國，有一樣儀式是專門在除夕這天驅逐霉運的喔！那就是「跳鍾馗」。
說到「跳鍾馗」這不是跟臺灣中部的民俗「送吊煞」有關係嗎？其實不然，早在唐代，每逢除夕的時候，人們會透過扮演鍾馗在街坊與住家進行「跳鍾馗」儀式，來驅逐妖魔鬼怪與一切霉運煞氣，這樣可以讓新的一年好運連連。
這個儀式演變到宋朝，儀式時間有了些許改變，除了除夕之外，從農曆十二月一日起，一直到除夕為止，都會有約3到5名乞丐，分別扮演鍾馗、鬼差與鍾小妹，挨家挨戶「跳鍾馗」，位主人家祈福。經過祈福後的人家，都會包紅包或飯菜給扮演鍾馗的乞丐，以作為把家裡頭的霉運送走。倘若，如果有人家不歡迎乞丐來家裡「跳鍾馗」，甚至不善帶乞丐，那麼乞丐身上的霉運與災禍，都會降到那戶人家身上。
不過這個儀式為什麼在過年越來越少見呢？主要是因為從明代以來神魔小說與戲曲盛行，有關鬼怪的形象深植人心，尤其鍾馗作為陰間鬼王、抓鬼天師，長相醜陋，被人認為是恐怖的象徵，不適合在過年時出現，因此，「跳鍾馗」的儀式越來越少在過年時段與尋常人家內進行，反而都集中在寺廟、舞台、法會等與祭祀儀式相關的場合，才能看得到「跳鍾馗」儀式。
參考資料
顧祿，《清嘉錄》，中國哲學書電子化計畫（https://ctext.org/wiki.pl?if=gb&res=882808）。
