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色彩是什麼？色彩其實是一種幻覺！
疑？那我們眼前看到的各種色彩是什麼？也許這樣說有點聳動，更為精準的說法是：「色彩只存在於我們的注視之下，是人類自己所產生的一種感覺。」這種感覺的來源，是人眼能夠感知到電磁波中的一小段波長，大概是380-780奈米之間，科學家稱為「可見光」，也就是畫面當中的這段彩虹的光譜，光線中還有其他的波段，例如紅外線、微波、紫外線、X光等等，他們都存在，只是我們的肉眼無法看到。
人眼可視的可見光為電磁波中的一小段波長
接著聊聊人體的色彩接收器，就是我們的眼睛，我們所以能感知色彩，是因為眼睛中的視網膜上，具有三種感色的視錐細胞，每一種細胞會對某些範圍的波段特別有感，如L視錐細胞對紅色波段，M視錐細胞對綠色波段，S視錐細胞對藍色波段較為敏感。這些細胞會將光的刺激化成生物訊號傳送到大腦，大腦再依刺激的強弱進行色彩的混合。所以雖然我們只有三種視錐細胞，但能看到千萬種色彩。
但每個人所看到的色彩都是一樣嗎？直到現在，我們還是無法判定彼此看到的色彩是否一樣，這個問題也長期困擾著科學家與哲學家，他們試著把人們對外在環境的理解分為兩種素質，一種是第一等素質，像是形狀、面積、與運動，例如一顆球，我們可以確切定義他的質量與體積，而第二種素質，像是氣味、口味還有顏色，這類素質只能透過我們的主觀感受生成，無法量化。
一般來說，女性對於色彩的感受優於男性，尤其是黃、綠、藍之間的色彩，另外我們也常聽到的色盲，又稱色覺辨識障礙，主要是因為遺傳的關係，使某個視錐細胞較不敏感或無法作用，讓他們無法辨識某些顏色而產生混淆，類型有紅綠色盲，藍黃色盲與全色盲，人類色盲的比例大概女性0.5%，男性高達8%，因為色盲的基因主要根源於Y染色體的異常。知名的色盲人士有FaceBook的馬克租客柏，據說FaceBook會選用藍色，是因為藍色是他唯一能正確辨識的色彩。
而人類在不同年齡時對色彩的感受也不太相同，兒童的視錐細胞大概六歲會發展完成，在那之前對色彩的辨識會稍微弱些，像一歲前的嬰兒對藍色、紫色感受就像灰色，對比較淡的色彩，看起來都像是白色。年老之後，角膜的老化會像是戴上黃色的濾鏡，看到的事物會偏黃些。
眼睛的病變一樣會影響色覺，一個很知名的案例，就是印象派的藝術家莫內，莫內在老年的時候，罹患了白內障，畫作的用色就漸漸偏向黃色與橘紅色，後來82歲時動了眼睛手術，結果原本是綠色的植物，在畫作中卻變成一片藍色，英國的研究指出白內障的手術有可能拓展了莫內的可見光譜，讓他看到了一般人無法看到的紫外光色彩。關於莫內還有一個小故事，白內障初期會有視力模糊、色調改變、怕光等症狀，所以他作品中常見模糊的形體與曖昧的色調，很有可能是受到視力異常的影響，並無意中形成了獨特的印象派風格。
莫內《從玫瑰園望向藝術家的家園》，左1922年作，右1922-1924年作
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