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彩虹七色紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫，其中有個顏色在我們生活用語中較少使用，有點神秘，讓人不確定是什麼顏色，他就是「靛」色，我們一般泛指藍色到紫色之間的色彩，是彩虹當中最深的色彩，也有人把深藍色稱為靛色。神秘的靛色的英文名稱叫做indigo，從字面上來看，與印度India有關，可推測這個顏色是從印度傳入歐洲的，是牛頓那時期英國很常使用的色彩，因此牛頓將它納入彩虹七色之中。不過後來的色彩學者認為，靛色並非色光加色或色料減色的原色與複色，不應視為獨立的色彩，較適合歸於藍色系或紫色系，靛色漸漸消失於色彩分類系統，只保留於彩虹之中。
靛色的原料是一種名為「藍」的草本植物，可以染出藍色，所以「藍」這個中文字，有個草字頭，原先也是指植物，後來才漸漸成為顏色的名字。藍色染料是世界上最早的染料之一，早在西元前兩千年，古埃及人就會用藍染的布料來包裹木乃伊，我們也常聽到一句名言，出自墨子，叫做「青出於藍，更勝於藍」，也大概是這個時期。青出於藍這句話的意思，就是青色是從藍這種植物所染出，所以青是指顏色，藍則是材料。每個地區的藍色植物品種也不太相同，東亞有蓼藍、印度有木藍、歐洲則是菘藍，所染出的藍色，也會有所差異。那牛頓彩虹中的靛色，就是從印度傳入的木藍所染出，較深的藍色。
靛藍燃料之所以從古代就受人喜愛，除了是很普遍常見的植物外，他也很容易栽種，最重要的是他的色彩可以維持很久，而且能染在許多不同的材質，包括植物性的棉、麻，動物性的絲綢、羊毛，甚至連皮革也能染色，是其他染料所辦不到的。另外，這種植物還具有神奇的功效，就是能驅蚊、驅蛇，發明牛仔褲的Levi Strauss，當初就是發現美國原住民不容易受到蚊蟲叮咬，是因為他們穿著藍草染製的衣物，後來便用藍染來製作褲子。藍草在中國也是一種藥材，可以用來「治癒惡寒、發燒和傳染病」，相當神奇，那麼多功能的藍草，當然也就被人們廣為使用與流傳。關於靛藍還有一個故事，日本傳統色彩中有一個色名叫做「勝色」，勝利的顏色，相當討人喜歡，畢竟沒人想輸，大家都想贏，這個勝色是藍染時最深的藍色，這個名字的由來，是和語言有關，因為要製成這樣深沉的藍色，需要不斷地「搗染」而成，搗就是用棍子不斷地敲打，讓植物的色素附著在布料的纖維之中，由於「搗」的日文讀音和「勝」一樣，後來便寫成了「勝色」，也算是一個諧音梗，因有能帶來勝利的好兆頭，成為武士愛好的顏色，也稱為「武士藍」。在2018年世足賽adidas為日本國家代表隊所設計的戰袍，上面就是用這個勝色。這個案例也可以看到，色彩名稱對於人們色彩的感受，具有一定的影響，有時候你會喜歡一個顏色，不一定因為色彩本身，而是因為喜歡他的名稱，喜歡他背後的意涵。
本文由閱讀《52種顏色的歷史冷知識》、及其他書籍、網路資料之心得彙整，任何指正或補充，歡迎留言給我。
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