人類對於色彩的渴望，就算犧牲性命，也在所不惜。
其實許多顏料都具有強烈的毒性，在以前，這些顏料除了繪畫之外，也會作為化妝品用在肌膚上，例如含水銀的硃砂，會用來當口紅與腮紅，還有鉛白，主要用於鋪在臉上美白皮膚，但重金屬的鉛會讓人的皮膚變得乾澀，甚至病變，為了要掩飾惡化的皮膚，又塗抹更多的鉛白，導致惡性循環，所以我們常聽到一句話叫做「自古紅顏多薄命」，很有可能就是這些有毒化妝品所造成的。
到了19世紀，另一個致命的顏色在歐洲掀起潮流，他就是Scheele's Green謝勒綠，是瑞典化學家謝勒所發明的，這個顏色是一種銅砷化合物，砷是有毒物質，九品芝麻官裡面的砒霜，就是含有砷。在謝勒綠被發明之前，人們並沒有穩定的綠色可以使用，因此這個便宜、穩定又漂亮的綠色一發明，就在當時造成風行，普遍使用在壁紙、窗簾、蠟燭和小朋友的玩具當中，不過含有劇毒的謝勒綠，也造成一些傷亡，例如有小朋友在綠色的房間裡日漸消瘦、穿著綠色洋裝的女士出現噁心的反應等諸多中毒和死亡的案例。據傳言，拿破崙的死因，也和謝勒綠有關，因為他流放時所居住的房間，牆壁上就是貼著綠色壁紙。不過當時人們並沒有意識到，原來這幾起中毒案例，竟然是和綠色有關。一直到後來，人們發現了謝勒綠的毒性，並禁止使用在日常用品之中，而也許是因為這段歷史，讓歐洲人對綠色，留下了更不好的印象，例如，蘇格蘭人很討厭綠色的甜點，因為在19世紀，他們曾經以謝勒綠作為食用色素製造的綠色法式奶凍，還一度很受歡迎，可能是這種被欺騙的感覺，現在蘇格蘭人很排斥任何綠色的甜食。不過呢，這個被人們所厭惡的謝勒綠並沒有被遺棄，而是有新的發展，人們後來把他作為殺蟲劑來使用，可以說是命運曲折的一個顏色。
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