［留學申請-SOP篇］1. 下筆前的心法，讓你不再頭大

常常收到案主寫了滿滿兩、三頁所謂的讀書計畫，但裡面除了欲申請的學校名稱和課程之外，只顧著描述洋洋灑灑的學經歷，居然沒有任何針對學校課程的內容。

讀書計畫 (State of Purpose，SOP；也稱 Personal Statement) ，顧名思義就是表明申請動機與敘述希望進修後能達成什麼目標的文章，但如果你對系所課程 (program) 一無所知，又如何能說服審查官你就是他們要的學生，在一拖拉庫的申請者當中脫穎而出？

因此，SOP的基本內容應該要包含你對課程的認識。下筆前，你必須至少先看過系所的網站，仔細暸解它們提供的課程 (course) 及課程內容、修課規定 (如有些課需要其他成績達標才能修)、師資或實習資源等等。整理好感興趣的課程內容後，想想怎麼利用這些資訊來突顯你的有備而來，說服審查委員相信你是最佳人選。在檢視的過程中，你也可以思考學校給的能否幫助你達成未來的目標，或是可能會發現其他學校更適合自己。就拿翻譯來說，如果你志在口譯，就應該略過筆譯或理論為重的系所，把時間、精力和金錢押在實務為主的學校。

有不少人選校只看領域排名，完全不知道、也不想花心思研究，這背後其實隱藏了巨大的風險。想想，你辛苦了大半年好不容易通過語言檢定、費盡唇舌說服忙得要命的教授或主管抽空寫推薦信（雖然有時是申請人擬好給他們簽名）、花錢編修文件，再來準備花更大一筆錢飛到國外讀夢想中的學校/課程，投入的成本之浩大，可你卻連它適不適合自己都不知道。

另外，文件規定也是不可輕忽的重點。我有遇過案主都定稿了，後來緊急通知說學校有規定行距或字數，或者還需要針對幾個問題寫短篇論文，搞得差點錯過申請期限（趕急件很傷心血管餒）。 所以，請務必再三確認學校對於讀書計畫是否有特殊要求。這是最簡單的功課，也是成功申請的基礎，一定要做到啊！

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