留學申請的主要文件除了 SOP 與 CV 之外，推薦信也很重要，對國外學校而言，一方面可以知道有人願意為你的能力與經驗背書，另一方面可驗證你在前述兩種文件中提供的內容是真是假。
該找誰當推薦人？
學校一般會要求兩至三位推薦人，如果你是大學畢業生，沒有工作經驗，可以請跟自己比較熟悉或對自己印象比較好的兩位教授幫忙；如果是研究生，指導教授當然是不二人選；如果有工作經驗，可以找公司主管或要好的同事。
推薦信的重點在於透過他人的視角呈現你的長處與特質，因此跟你互動頻繁的教授或上司會是比較好的人選，寫出來的內容也會比較具體與可信；如果對方與你要申請的學校/系所有淵源、在該領域具有名望甚至享譽國際，就再好不過了。
要請對方寫，還是自己代筆？
禮貌詢問對方的意願，如果對方公務繁忙抽不出時間，你可以先自己擬稿，再請對方過目，看哪邊需要修改或補強。雖然多了一份工，但好處是可以完全掌握推薦信的內容，利用這個機會把 SOP 或 CV 沒有寫到或沒有空間詳述的部分拉出來仔細寫；還可以將自己的優勢與特質依照推薦人身分適當分配到不同的推薦信，讓推薦的敘述更全面與完備。
如果教授或主管覺得對你夠熟悉或傾向自己寫，當然再好不過；如果對方沒有頭緒，你可以整理一份相關資料作為撰稿的參考 (畢竟對方教過的學生或帶過的下屬可能不計其數，不一定會記得你或你的表現)，同時也可避免對方寫出不如預期的內容。這些資料應包含：
- 個人履歷
- 欲申請的系所課程
- 修過哪幾門課
- 有哪些突出的報告/成績/專案表現
- 自認在學習/工作過程中展現了哪些特質或專長
時間許可的話，比較嚴謹的做法是跟推薦人約時間討論內容，提供相關資料，草稿經過來回確認後再定稿。
準備的時機
考慮到教授或主管公務繁忙，越早開始越好，以免因為雙方時間喬不攏而耽誤交稿時間，錯過申請期限。
＊關於推薦信的撰寫重點，請待下一篇文章詳述。
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