提到加拿大旅遊，這裡的自然美景、四季變幻一向為人稱道。若列出最壯觀、最具可看性的加拿大旅遊景點名單，必定不會漏掉Alberta省的Banff和Jasper國家公園，因為此處巍峨的洛磯山脈、珍貴的冰河地形以及美麗夢幻的冰河湖，絕對讓所有遊客大呼不虛此行。
冰原公路美景不斷
此次在6月造訪了Banff和Jasper國家公園，整趟行程讓我最感動的，是被雄偉群山、壯麗峽谷圍繞的時刻。若你想擁有相同體驗，最簡單的方法就是驅車駛上路易絲湖(Banff鎮北方55 km)通往Jasper鎮的冰原公路(Icefields Parkway)，冰原公路兩側盡是頂帶白雪的大山，一路駕車一路欣賞風景，好不享受！路上更有許多特色景點，有山、有湖、有瀑布，更有冰河，值得駐足欣賞。幸運的話，不時會在道路邊見到熊、鹿(註)、羊這些大型野生動物，更增添車程的驚喜。
湖心駕船- Lake Minnewanka
基於保護國家公園環境，園內的湖泊通常只允許划kayak或canoe等人力船，缺點是船上只能容納一、兩人，因此部分有老有小的家庭遊客為了遊湖，會轉而選擇搭大型觀光船。只不過，洛磯山脈的大山大水，若只能從觀光船艙的窗戶望出去，總是覺得不過癮吧！Banff鎮附近的Lake Minnewanka，是此地國家公園內少數允許行駛機械船的湖泊，這裡出租的機械船約能搭乘5人，正適合家庭遊客。上船前，工作人員會指導駕駛船隻的方法，再來穿上店家提供的救生衣，就能悠閒出航了！駕船過程中，若臨時需要工作人員協助，可以打電話與店家聯絡，也因此，雖然機械船行駛的水域範圍沒有設限，但是離碼頭太遠的水域，由於手機電話將收不到訊號，工作人員並不建議遊客往湖的深處開得太遠，以免需要協助時叫不到人。就我的經驗，並不需要駛離碼頭非常遠，就足以看到湖水靜靜盪漾在兩側高山間的秀麗風景。另外也可以把船開到湖泊中央，關掉動力，在湖心飄盪，細細品味絕世美景與這一片寧靜，或是帶上釣具自在垂釣，都是非常悠閒舒適的體驗。因此，若希望能體會無比悠哉的沉浸在群山當中的感動，我大力推薦大家到Banff鎮附近的Lake Minnewanka租船自駕一遊。
自己駕船遊湖，飽覽美景
Lake Minnewanka海拔1500 m，比起名氣響亮的路易絲湖(1600 m)位置低一些，因此湖面的冰融得早，此為另一優點。我為了避開暑假的人潮，這次旅行安排提早在6月造訪Banff和Jasper國家公園，6月在這裡算是春天的尾聲，有些湖泊還漂浮著薄冰，路易絲湖也是如此，所以尚未開始租船服務。但在Lake Minnewanka，冰已融盡，能夠駕船了。當天還見到零星潛水客，不畏Lake Minnewanka湖水仍冷，下水一探此湖水底被淹沒的城鎮遺跡呢。
溪流泛舟之闔家同樂版
不怕身上打溼的話，除了機械船，還可以挑戰溪流泛舟(rafting)。我們一家老小這次參加的是Athabasca河上的溪流泛舟活動，這是從Jasper鎮出發最大眾化的路線，因為Athabasca河面寬闊，深度夠又不太湍急，為泛舟難度為2級(最困難的為第6級)，新手能輕鬆挑戰，小學低年級的孩子也能一同報名參加。Jasper鎮每家公司都有這個路線的行程，並依照規劃路線長短在區分為5 mile(實際泛舟時間近1小時)、10 mile(實際泛舟時間近2小時)，若嫌不夠刺激，另外還有第3級以上的路線可以選擇。
Athabasca河兩岸的峭立的片岩壁很美，也因為陡峭，大型野生動物較少到河流兩岸逗留，是唯一美中不足的地方。每艘船的船尾配有導遊掌舵，維護遊客的安全，水流平緩的時候，導遊請我們休息、不划槳，並且掉轉船頭、面向Athabasca河上游倒退漂流，此時可以盡情欣賞Athabasca源頭高山及山嶽冰河的壯麗景致，好不閒適；水流短暫變急的河段，導遊會指揮我們迎向面前的波浪向前划，讓我們常常被浪從頭淋下的滋味、過過泛舟的癮。
被浪打溼，的確是既刺激又有趣，不過此地即使是晴天仍屬涼爽，當我們休息不划槳的時候，風吹過身上的水珠，還是會覺得冷。泛舟穿著，內層是自備泳衣，軀幹有連身水母衣保暖，我們選的店家也貼心地附了防水外套(多少也有防曬功效)，不過我建議怕冷的人，可以在店家提供的防水外套裡面再加一件防水或防潑水的保暖上衣，保暖效果會更好。
(註)這裡能看到的鹿科家族，包括騾鹿(mule deer)、白尾鹿(white-tailed deer)、麋鹿(elk)、駝鹿(moose)、馴鹿(caribou/reindeer)，行前可以先建立基本認識，就不會傻傻認不清楚啦！冰原公路部分路段是沒有網路訊號，不是隨時都能上網路查資料的。
