沉睡之火_最終章_沒有悲憫之心的神_1

聽完齊亞克敘述之後，王萬里微微點頭。

「接下來想去哪裡？」齊亞克問。

「『小故宮』應該還沒打烊，對吧？」他說：「士圖跟我有一陣子沒吃中國菜了，我們約了個朋友在那裡見面。」

「在他還沒把『小故宮』冰箱裡的東西清空之前。」我說。

「你們在愛爾蘭有發現什麼嗎？」凱普問。

「沒什麼，」我打了個哈欠：「我們晚了一步，『夜行軍』和SAS的人手腳顯然比我們要快。」

「是嗎？」

萬里和我走進『小故宮』時，裡面沒幾個客人，堂倌甚至開始收拾空著的餐檯，把廚具收到洗碗區，整理櫃檯的帳目，做打烊前的準備。

康尼留斯．拉姆齊佔據了一張十人大圓桌，桌上放著好幾個空盤子。

「天啊，」我拉開他身旁的椅子一屁股坐下，「你是要準備冬眠三個月嗎？」

「尤金要我到尼泊爾跟拍安德魯．馬洛。接下來至少一兩個月都要吃乾糧了。」

「到基地營為止，應該吃得都還不錯吧？」

「說到基地營。」他抬起頭，放下筷子，「萬里，謝謝你提醒我。」

「哦？」我的夥伴坐了下來。

「安德魯．馬洛五年前攀登K2的過程很正常。不過呢，只是表面上。」他說：「我打電話問了幾個熟人，才發現問題在哪裡。」

「你說說看。」

「你們知道攀登K2的行程嗎？」康尼留斯伸出比正常人粗上一倍的胳臂，把盤子、碗筷掃到一旁，轉身從腳旁的紅色大背包抽出一張地圖，在圓桌上攤開，「一般從要攀登K2的登山客，會先坐飛機到巴基斯坦的伊斯蘭馬巴德。然後坐三天車到一個海拔三千公尺，叫阿斯科里(Askole)的村落。這裡也是攀登喀喇崑崙山脈其他山峰的起點。

「接著從阿斯科里出發，到海拔五千一百公尺的基地營，這一段路徒步大概一個禮拜。

「最後從基地營出發，攀登八千六百六十一公尺的K2山頂，大概要三到四天。」

「所以一般大概半個月左右，是嗎？」萬里點點頭。

「是的，」康尼留斯說：「五年前馬洛在紐約參加贊助商的活動時，要求其他隊員跟當地嚮導、挑夫帶著裝備先到基地營。他們剛到基地營沒多久，馬洛就跟他們會合。所以其他隊員都認為，他其實跟在後面沒多遠。」

「但是事實上，馬洛在紐約待了至少一個禮拜。所以 － 」萬里說。

「我問了伊斯蘭馬巴德跟阿斯科里的幾個朋友，他們說馬洛一到伊斯蘭馬巴德，就直接搭直升機到阿斯科里，然後只帶了一般健行者的裝備，一路趕到基地營，大概只花了，呃，三四天吧。」

「三四天？」我愣了一下，「這不可能啊。」

「不，這是可能的。」我的夥伴說：「這也是贊助商會付那麼多錢給『綠色森林』的真正原因。我的推斷是這樣的 － 」

他花了幾分鐘，講解他的推論。

「如果像你講的，那就有可能了。」康尼留斯說：「不過要怎麼證明？」

「可以問他本人嗎？」我問。

「恐怕很難，」他說：「馬洛明天早上會在飯店發表簡單的演講，然後就坐直升機到機場。我們媒體可以拍攝，但不能發問。」

「明天萬里和我方便跟你一起過去嗎？」我瞄了眼康尼留斯吃飯時，擱在桌上的報紙，「或許他會見我們。」

「等等，你說他會見你們？不會吧？」康尼留斯說：「他為什麼會想見你們？」

「就當碰碰運氣吧，」我又朝報紙一瞥，「不過我相信，他絕對會的。」

報紙上鉛字打出來的標題橫過頂端：

『安德魯．馬洛：攀登聖母峰是為了追尋前人消失的足跡。』

飯店凡爾賽風格裝飾的交誼廳裡擠滿了腦袋和胳膊，每條胳膊上都拿著麥克風、攝影機和相機。只留下前方舖著白巾的長桌隔出的一塊狹長空間。

「我的老天爺，」我站在入口門邊朝長桌眺望，「不是像人家講的：『攀登聖母峰已經像上班那麼無聊』嗎？」

康尼留斯擠到我們身旁，飯店的空調顯然比不上海拔八千公尺終年呼嘯，冷到可以撕裂靈魂的寒風，穿著帆布夾克的他已經開始冒汗，「我把你給我的信封交給我朋友了，他會轉交給馬洛。」

「謝謝。」

「說真的，上面寫了什麼？」

「是『那個東西』嗎？」王萬里嘴角微微上揚。「『前人消失的足跡』？」

「是啊，」我笑了出來，「不過如果馬洛想要的不是那個，我們就糗大了。」

幾個身穿黑西裝，戴著墨鏡，身形魁梧的大漢簇擁著一個身形瘦小，像高中生的男子，從長桌旁的入口走進交誼廳。他們把高中生送到長桌中央坐下後，就在他身後一字站開，讓人想到宮殿牆上柱邊的眾神雕像。

高中生抬起細瘦的臉，一雙錚亮的大眼緩緩掃過面前的每一張臉。

「各位媒體朋友。謝謝大家今天能夠撥空前來。」他的語調緩慢，似乎每個字都要思考過才會開口。「相信現在很多記者朋友都在懷疑，已經登上聖母峰山頂多次的我，為什麼還要再次攀登聖母峰？

「就像牛頓說的：『我們都是侏儒，只不過站在巨人的肩上而已。』

「沒錯，我登上過聖母峰山頂很多次，

「但是每登上一次，就越覺得心虛。

「因為我們這些有幸能夠登上山頂的人，其實都是靠踩著許多已經登頂，或未能登頂的前輩，甚至是朋友的肩膀，才能站在上面的。

「所以我這次攀登，並不以登頂為目標，而是在尋找這些前輩和朋友留給登山界的遺產。

「因為行程的緣故，我現在只能講到這裡，至於更詳細的內容，等我回到這裡後，再向各位報告。」

他起身在黑西裝大漢的保護下沿著長桌離開，將記者們『請留步，馬洛先生』的呼喊聲拋在身後。

「請問是王萬里先生、霍士圖先生和康尼留斯．拉姆齊先生嗎？」

我們三個人回過頭，一個身材纖細，一襲黑色套裝的女子站在身後。

「我們是。」王萬里說。

「我是安德魯．馬洛的經紀人，」她微微頷首，「馬洛先生在後面的休息室想見三位，請跟我來。」

休息室的門一打開，只見坐在沙發上的安德魯．馬洛一躍而起，上前跟我們三個人握手。

「謝謝你們過來，」他一面握手，一面打量我們，「請問那張紙條是誰寫的？」

「是我。」我說。

「很高興認識您，」手上傳來和對方身形不符的巨大力道，從對方的每節指尖紮紮實實傳來傳來，就像被重量級拳擊手一記直拳打中臉頰般，「您以前應該也是登山家吧？」

「以前有一陣子在工作上需要。」

「是嗎？」他笑了出來，「不好意思，我忘了招呼客人，請跟我來。」

他招呼我們坐在他對面。

「關於那張紙條 － 」他說。

「三年前我跟朋友在八千一百公尺左右發現的。」我說。

「是嗎？」安德魯．馬洛點點頭，「不過三位來這裡，應該不只是要送給我這麼有價值的情報吧？我能幫你們什麼？」

「一些您五年前攀登K2時的事，」王萬里說：「當年您為了宣傳活動，在『綠色森林』住了一個禮拜。是嗎？」

「沒錯。」

「當時的贊助商是不是私下改裝了您那間套房的空調系統，能夠把室內的空氣抽出去，形成空氣稀薄的低氧狀態？」

「您怎麼會這樣認為？」

「當年您攀登K2時，只花了三四天就抵達基地營。」我的夥伴說：「一般在三千公尺以上，就有可能引發高山症，所以在三千公尺到直接攀登時，很多人都會放慢腳步，讓身體逐漸適應，也為了萬一高山症發作時，可以快點退到高度較低，氧氣較濃的地方。

「但是那次您只花了差不多一半的時間，就到達五千公尺的基地營。」他停了一下，「我想或許是因為您在紐約進行宣傳時，就開始在適應高海拔的低氧環境了。」

馬洛直視我的夥伴片刻，隨即爆出一聲大笑。

「您應該不是登山家吧？」他一面笑一面拍手。

「不是。」

「說得沒錯，」他收起了笑容，「五年前贊助商要求我延遲出發去巴基斯坦，先留在紐約幫他們做宣傳。問題是高度適應攸關生命安全，是不能討價還價的。我以前參加國際登山隊時，他們用減壓艙檢驗成員在高海拔環境下的適應和體能狀況。於是我跟贊助商講，如果他們能在紐約弄個像那樣的環境，讓我不工作時在裡面做高度適應，我就留在紐約幫他們做宣傳。

「我原本只是想找個難題讓他們放手，沒想到他們只花了一個禮拜，就瞞著飯店改裝了套房的空調，於是我按照協議留在紐約，不做宣傳時就留在套房，適應高海拔的環境。」

「那為什麼您退房時，贊助商會付好幾倍的租金給『綠色森林』？」康尼留斯問。

「是因為租賃契約吧？」王萬里說。

「租賃契約？」

「飯店的租賃契約規定，租客在未經許可下，是無權更動套房裡的設備的。」

「雖然他們這樣做其實是升級了套房的空調，但是天曉得八卦媒體會怎麼寫。那筆錢除了是違約金，或許也是堵口費。」馬洛攤開手，「還有其他問題嗎？」

「非常感謝您。」我的夥伴朝我點頭。

我拿起面前茶几上的便條紙和筆，寫了三行數字和一個名字。

「『那個』的經緯度和海拔高度，」我將便條紙交給馬洛，「雖然過了三年，但應該還在那裡。」

「這個嚮導在南崎吧？」馬洛仔細打量紙條上的字。

全名南崎巴札（Namche Bazaar）的南崎（Namche）是尼泊爾喜馬拉雅山區的一個小鎮，也是雪巴人的聚居地。很多登山隊在前進基地營之前，會在這裡僱用嚮導和挑夫。

「我當時只僱了一個嚮導、一個挑夫跟一頭犛牛。我們一到基地營，就要挑夫把犛牛帶下去，所以只有嚮導跟我知道地點在哪裡，」我說：「您把紙條交給他，說是我要您去的，他就會帶您過去。」

「三年來，我在喜馬拉雅山也僱過這個嚮導很多次，」馬洛說：「他為什麼沒告訴過我這件事？」

「或許是因為我沒有申請攀登許可，」我笑了笑，「而且當時我去那裡，也不是為了攀登聖母峰。」

「哦？」

「喜馬拉雅不只是山，也是很多國家的國境線。」我說：「會去那裡的人，不一定只是為了登山和健行。或許也因為這樣，當時我沒有把『那個』帶下山來。」

「是嗎？我懂了。」

「希望您平安把『前人消失的足跡』帶回來。」

「謝謝。」

我們起身告辭，正要離開時。馬洛突然說：「康尼留斯先生？」

「是。」康尼留斯回過頭。

「聽經紀人高小姐說，您這次要跟我們一起出發，」他說：「現在這個時間，從曼哈頓開車到甘迺迪機場不太方便，不介意的話，願意跟我一起搭直升機到機場嗎？」

「可以嗎？」

「就當是我對各位的一點謝意。」

我搥了康尼留斯的肩膀一下，朝馬洛點頭告別後，跟萬里一起走出休息室。

腰帶上的無線電話機響了起來，是齊亞克的聲音：『士圖在嗎？』

我拿起話機，按下發話鈕：「我是士圖。」

『有空到法拉盛來，我有東西要給你們看。』

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