放寄生蟲一馬

人人都討厭寄生蟲，印象中感覺就是黏滑蠕動，令人噁心，它們是動物世界中低等的賤民，在它們一生中有某些階段是生活在宿主內或身上，並且從宿主獲取養分。

不過，其實只有部分寄生蟲會對宿主有致命性的傷害，大多數寄生蟲已演化成不會殺死宿主，估計在數百萬種寄生蟲中，只有一百多種生活在人體內或身上。

有研究認為，十分之一的寄生蟲會因為氣候變遷，宿主消失或人類刻意消滅而在三十年內滅絕，不過這不只沒什麼人關心，甚至大多數人會覺得這是一件好事，這可以從在國際自然保護聯盟紅色名錄視四萬多種受威脅物種中，只有極少數是寄生蟲可以證明。

有科學家認為，如果我們忽視寄生蟲的困境，可能會付出很大的代價，除了因為部分寄生蟲對人類有幫助，寄生蟲在整個生態系中也扮演重要角色，比如能限制某些動物的數量，同時它本身也是其他生物的食物。

比如說，若沒有寄生蟲，某些動物族群數量也許會暴增，就像外來入侵種被移到沒有天敵的地方，其他物種可能會在隨後的混亂中崩潰。

更有些寄生蟲已演化到會操控現在的宿主以便它進入下一個宿主，也就是會改變宿主的行為，自投羅網成為掠食者的食物，像鐵線蟲在蟋蟀體內發育成熟後，必需在水中交配，所以它們能操控蟋蟀，讓它自己跳入溪流中，成為魚的食物。

近年對於人類身體產生愈來愈多的免疫疾病這個現象，有學者認為，自古以來人類的免疫系統與腸道寄生蟲在歷史中一起演化，一旦殺死它們，免疫系統失去了敵人，就會開始攻擊自己，流行病學家就發現，只要有腸道寄生蟲流行的地區，幾乎沒有聽過有人得到自體免疫疾病。

當然，還是有些寄生蟲會讓感染的人類非常痛苦，甚至致命，保護或滅絕，也許不是那麼絕對，因為我們對寄生蟲還有太多不了解的地方了。

天氣熱，是蚊子活動的季節，因此又要開始防範登革熱了。登革熱是由登革熱病毒所引起的急性傳染病，潛伏期三天到八天(最長可至二星期)，發病的症狀是高燒、頭痛、肌肉痛，關節痛以及出疹子，若重複感染不同型的登革熱病毒，死亡率高達百分之二十。

登革熱病毒主要傳播媒介是埃及斑蚊和白線斑蚊，因為埃及斑蚊的幼蟲在溫度較高的地方才能存活，所以目前大多只出現在台灣北回歸線以南的城鎮，而白線斑蚊則是全台都有。

埃及斑蚊比較喜歡在室內活動，而且生性較敏感，人一動就會飛走，所以往往一次吸飽血(蚊子原本是素食，只有母蚊子在產卵前必須吸血以促進卵的發育)要叮四到六人，因此傳播病毒的速度非常快，而且成蟲可以活到三十天之久，至少有三次產卵機會，也就是必須三次吸飽人血，所以單單一隻病媒蚊最多就可以讓二十人左右感染，容易形成大流行。

另外一種病媒蚊白線斑蚊牠的主要活動範圍在室外，因為反應較遲鈍，只要一叮就會吸飽血才飛走，所以容易在叮咬中被打死，再加上成蟲壽命只有二個星期，因此通常不會造成區域性的大流行。

這兩種斑紋的幼蟲都是生長在乾淨的清水中，一般野外天然的湖泊濕地溝渠反而不易存活，因此人類棄置的空瓶空罐等大大小小只要能積水的容器，就是他們最愛的環境。

尤其喜歡在戶外活動的白線斑蚊的卵會黏在容器周邊，即便在乾燥的狀態下還是能存活六個月到一年，只要下一場大雨，卵遇到水，二十分鐘後就會孵化為孑孓。

至於比較喜歡在屋內的埃及斑蚊，我們就要注意家裡花瓶裡或盆底的水是否經常更換，免得孑孓伺機在裡面成長。