14.希爾維主教

　　與亞加山等人分別，凡妮莎來到了內城區門口，在這裡她果然遭到攔阻，而且戒備比起其它兩區都嚴密許多，不過在拿出通行證後便被順利放行，進入後又是另一番光景。

　　整齊規劃的建築、寬廣乾淨的街道甚至還有不少指引路牌，路上可見不少來來回回巡邏的治安小隊，行人也從骯髒混亂的居民和兇狠血厲的冒險者變成走路有風的上位者。

　　而且，凡妮莎隱隱約約能感應到內城區的地底有能量波動傳來，這應該是某種結界或障壁，防備手段做的相當充份。

　　很明顯，內城區是專為各勢力團體的領導者以及強者所開闢。

　　凡妮莎直到現在才覺得這座城鎮中心有些像樣，缺乏法律與制度的暴力地帶，本來就應該有能者上位，淘汰篩選後留下的精兵悍將才能豎立規範以及更好的面對荒地魔獸威脅。

　　弱肉強食是放諸各地各族都適用的法則。

　　這裡的人雙眼充滿審視和警惕。

　　見到來了一位平時沒有看過，而且還是用厚重斗篷遮住全身的高大陌生種族，紛紛在暗中打量，不過沒有誰會出頭做愚蠢事情，能在這裡出沒都是有一定心性和實力的人。

　　面對大量智慧種的目光，墮天使一族的驕傲讓凡妮莎不屑輕哼一聲，抬頭挺胸、昂首闊步的走向自己目的地。

　　不一會，她就照著指引路牌找到眾神國度在這裡的據點，數棟橫列直豎的平房座落空地，彼此之間由長長廊道連接，形成一塊開放式的大型教區。

　　門口一塊簡易木牌上大大寫著，根藏教會。

　　裡面不少身穿布袍的見習修行者正在上課，也有面向大眾的治療神官，更有穿戴重甲的騎士在揮汗鍛鍊。

　　其中凡妮莎還看見了，有兩名身著輕衣練功褲的苦修士正以指尖懸空倒立，其身上環繞的大地氣息和卓絕艱苦的修行方式令她深深警惕。

　　就像雙子教會的戰力招牌光闇騎士一樣，根藏教會的苦修士也是其特色所在。

　　「您好，請問是凡妮莎魔法師嗎？」

　　正當凡妮莎四處打量之時，一名面帶溫和笑意的中年男神官筆直向她走來，並客氣禮貌的打了招呼。

　　「我是。」

　　「啊，那真是太好了，希爾維主教正在等您，還請跟我來。」

　　中年男神官的話讓凡妮莎起疑，問道：「希爾維主教怎麼知道我會來？還有，你是誰？」

　　正要帶路的中年男神官聞言，轉身不好意思的解釋道：「抱歉，是我心急了，我是蘇赫伯特，根藏教會的牧師，先前瓦爾隊長曾來拜會希爾維主教，因此我們才知道您終於來到巴洛亞大城。」

　　面對未知的強者入城，顯然那名瓦爾隊長相當盡責的立刻過來確認身份。

　　稍微想一下，大概知道怎麼回事，凡妮莎也點點頭道：「嗯，那就麻煩你帶路了。」

　　身披厚重斗篷無法一窺全貌的陌生人到訪，但沒有在這座樸實教會中引起太大波瀾，只有少數負責安全的巡羅騎士看了幾眼，在見到帶路的蘇赫伯特後，都是微微致意便放行。

　　根藏教會整體氣氛雖然看似鬆散，暗地行之有度，各司其職下以高效率方式運轉，彷彿大地一般，看起來並不特殊，但實際上蘊含極為豐富強橫的生命力。

　　打量過後暗暗在心中評了一個需要注意的評價，這還是凡妮莎第一次深入感受智慧種族的教會力量。

　　過往，他們只會在野外或迷宮城裡相遇，然後互相殺死對方，能像現在這樣的和平接觸實在是一件不可思議事情。

　　而這一切變化都是由人魔王的崛起所開始。

　　兩位人魔王會被認為是變革因素之一不是沒有道理。

　　就在凡妮莎內心感嘆思考之時，蘇赫伯特的溫和聲音也已傳來。

　　「凡妮莎魔法師，希爾維主教就在裡面，接下來請您自便，我就不打擾兩位了。」

　　說完，蘇赫伯特雙手交錯輕捂肩膀行禮，隨後便離開了。

　　凡妮莎對他點頭致意，接著便轉身推開木門進入。

　　不大的辦公室內，由硬土和實木混製的牆面看起來相當樸素，隱隱散發出自然芬芳氣味，甚至還有些生命力強韌的小草在其上生長。

　　旁邊打開的窗戶照入一地金燦光芒，間或夾雜蟲鳴鳥叫聲音，平淡而自然的景象讓人心裡感到寧靜安祥。

　　希爾維主教便站在這平和景象之中迎接客人。

　　凡妮莎一見到對方樣貌，心裡頓時征愣一下，因為她居然是一名矮人。

　　只有正常人族三分之二左右的身高，即使寬大布袍也遮掩不住雄厚肌肉，標誌性的茂盛毛髮在頭後炸散，和善面容上滿是笑出來的皺褶。

　　一般來說，泛矮人一族幾乎都不崇信四正教，他們更傾向認同上古時代流傳下來的其他神靈，雖然有傳言那些神靈可能都已經殞滅不會再現世，但這不妨礙他們對自己信仰的堅定。

　　因此凡妮莎才會感到驚訝，轉信四正教而且還能成為地區負責主教，這代表總主教和其餘高層都認同眼前這名女矮人的信仰虔誠。

　　「妳好，島上來的客人，妳比預定時間還要晚到一年，我們和那位閣下都很擔心。」希爾維主教邊說邊伸出手邀請對方，聲音粗啞但不令人感覺刺耳。

　　一段話包含三種暗示，讓凡妮莎一聽就能確定，眼前女矮人確實是根藏教會的地區主教，不然也沒有資格知道這些事情。

　　「妳好，希爾維主教，謝謝妳的關心，路上遇到突發事故所以來晚了，不知道現在狀況如何？那位......大人有沒有其它吩咐？」

　　走上前，凡妮莎彎下腰與希爾維主教輕輕握手，智慧種與惡魔種雙方第一次接觸有了一個好的開始。

　　「在開始說明之前，因為事關重大，能不能請凡妮莎女士先證明自己身份？用除了通行證以外的方式。」希爾維主教話語雖然客氣，但鬍鬚茂密的臉上神情相當認真。

　　凡妮莎知道眾神國度有自己的考量，因為與惡魔種族私通一事可以說是背叛智慧種族的行為，所以對方再怎麼小心也不為過。

　　她轉頭看了看那扇打開的窗戶，視線落在燦爛的金色光芒上。

　　希爾維主教見狀知意，腳下一踏，一道散發溫和光波的土牆緩緩昇起將整個辦公室完全包住，形成一個密閉空間，光波昏黃之芒正好作為照明使用。

　　「這樣也可以防止聲音外洩，如果凡妮莎女士不介意的話，請妳展露真實模樣，我才能確定是否要轉達那位閣下的意思。」

　　拉開身上厚重斗篷，一頭火紅色長髮流瀉，兩對四道黑色羽翼倏然張開，瞬間撐滿這間不大的辦公室。

　　看見墮天使背後的象徵黑色羽翼，希爾維主教輕呼一口氣，既是放鬆也是警惕，過去還沒當上主教的時候，她也曾經與惡魔種族交手過多次，對方那種鄙視智慧種族的強大和殘忍至今仍是記憶深刻。

　　但在當上負責一地的主教之後，她才知道原來智慧種族與惡魔種族都是在變革中求生存的可憐生命，甚至就連龍族、超獸種還有神靈都無法逃脫！

　　在約莫兩年前人魔王的要求之下，眾神國度踏出禁忌的第二步，暗地裡實質的與魔王之庭展開合作，這次調查南方未知地帶異狀任務就是其中之一。

　　確認身份之後，希爾維主教再次伸手比向一旁為了招待不同種族客人的大型座椅，邀請道：「感謝凡妮莎女士的坦誠相見，這邊請，我們坐下來慢慢談吧。」