15.一年

　　分別入座後，希爾維主教開始述說這一年來南方未知地帶的變化。

　　「約一年前，依據人魔王閣下所提出協議，眾神國度與魔王之庭在有關變革的任務上開始實質合作，南方未知地帶由根藏教會負責。」

　　「當時，我們跟隨遊騎兵公會和人亞聯合的部隊來到這裡，但此地情況實在太過混亂，邪教徒、盜賊團、通緝犯以及強大的未知魔獸潛伏荒野，再加上一直等不到妳的出現，於是我臨時提議改為先全力在這裡設立一個安定據點，這對之後調查任務也會有幫助。」

　　說到這裡，希爾維主教臉上浮現哀戚神色，裸露出來的臂膀粗大青筋浮起，顯然有著不太好的回憶。

　　「但我的想法太樂觀了。」

　　「凡妮莎女士從晴空島一路來到巴洛亞大城，相信對南方未知地帶也有初步認識，這裡充斥無法與混亂，根藏教會在這一年內因此失去不少優秀的神官與牧師，但對變革的調查始終在原地打轉，無法得到更進一步消息，實在是慚愧......」

　　凡妮莎聞言，神色也變得非常嚴肅，墮天使一族雖然高傲，但不代表會看輕其他種族的努力，更何況這其中也有自己延誤的問題，她伸出手阻止對方自責。

　　「希爾維主教，本來的協議就是由墮天使一族負責南方未知地帶調查，這也是在魔王之庭上達成的共識，眾神國度只是作為後勤掩護我們在迷宮城外的行動，沒有準時來到這裡是我的錯，接下來調查任務請交給我吧。」

　　希爾維主教粗糙充滿皺褶的面容輕輕一嘆，點頭道：「接下來就拜託凡妮莎女士了，根藏教會會全力協助妳在南方未知地帶的行動，有什麼需要請盡管告訴我們。」

　　凡妮莎也沒有客氣，直接進入主題問道：「這一年來，希爾維主教對於可能產生變革的因素有什麼新發現嗎？」

　　想了一下，希爾維主教皺眉道：「這一年來隨著拓荒速度加快，不少過去認為有可能是變革的因素可以排除，現在只剩下迷失荒漠、暗影魔洞、地熱雨林還沒有冒險者或傭兵團完成深層探索，又或者說進去的人都難以回來......」

　　「希爾維主教，迷失荒漠可以排除了，這一年來我就是在那裡被困住，雖然裡面有著不小的危險性，但還不至於引起席洛大陸的變革。」

　　聞言，希爾維主教露出驚訝神色，連忙追問道：「凡妮莎女士就是被困在迷失荒漠！？可以詳細說說情況嗎？不少冒險小隊進去後就出不來，現在甚至被遊騎兵公會列為禁止前往區域。」

　　凡妮莎沒有藏私，將自己這一年來在迷失荒漠的觀察心得說出，當地魔獸習性、無止盡的風暴以及最後發現的疑似超獸種存在，期間兇險聽得希爾維主教心驚不已。

　　「非常感謝凡妮莎女士的告知，不介意的話，我會將這項情報分享給遊騎兵公會和人亞聯合，這樣可以減去許多不必要的犧牲。」

　　對於這個請求，凡妮莎雖然不喜歡智慧種族，但也不會特別去阻止對方，只是語氣淡淡的回覆。

　　「隨便妳，我的任務就是調查變革，分享出去的情報要怎麼運用是眾神國度事情，妳要用來爭權奪利我也無所謂。」

　　希爾維主教聽了搖頭一笑，沒有反駁什麼，續問道：「迷失荒漠如此危險，又有無止盡的風暴遮掩去路，大概鋼鐵王座的定位魔導器也派不上用場，不知道凡妮莎女士是怎麼出來？」

　　原本交談順利，希爾維主教也就順勢詢問，但沒想到對面高大的女墮天使瞬間沉默，面露猶豫之色，見狀她便立刻改口。

　　「不好意思，似乎問的太多了，既然迷失荒漠可以剔除，那接下來調查重點就只剩暗影魔洞和地熱雨林，這兩個地方都擁有獨特的天然環境和魔物......」

　　邊聽著希爾維主教的介紹，同時凡妮莎也在思考，是否要將關於亞加山的離開方式分享，不過他的強大與天賦無法複製，同樣方法並不適合別人，說出來可能反而會增加那個蠢笨野蠻人的困擾。

　　再三考慮之後，她還是決定將事情真相藏在心裡。

　　「......以上，這些就是根藏教會一年以來的調查心得，對於變革的因素還有很多未知地方，不知道凡妮莎女士還有什麼疑問或想知道的情報嗎？」

　　「沒有，非常感謝希爾維主教，接下來我會先去暗影魔洞進行調查，那裡比較適合墮天使一族行動。」

　　自混亂時代以後，惡魔種族離開迷宮城就會受到環境影響造成各種負面效果，墮天使一族的是無法長時間在光神照耀下行動，否則會衰弱至死。

　　作為曾跟惡魔種族戰鬥過的神職人員，希爾維主教也清楚對方弱點，暗影魔洞確實是比較適合凡妮莎的地方，因此也沒有出言反對，只是點頭贊同並詢問。

　　「凡妮莎女士是否還需要什麼協助？目前根藏教會在巴洛亞大城有苦修士四位、神官五十六位、騎士約三百位，除去牧師要負責維持教會運作無法離開外，以上人員都可以為妳提供協助。」

　　這是一股龐大力量，至少在南方未知地帶自保無虞，考慮了一下，凡妮莎還是先問道：「他們......都清楚魔王之庭與眾神國度的真實關係嗎？」

　　顯露遺憾神色，希爾維主教搖了搖頭，道：「只有極少部份的人知道，這畢竟不是一件容易獲得認同的事情。」

　　「既然如此，很感謝希爾維主教好意，人員方面的協助就不用了，調查畢竟有未知風險，如果發生什麼意外造成彼此合作出現問題，這對雙方來說都不太好。」

　　因為到時候，她可能就要對這些「同伴」動手了。

　　希爾維主教也明白墮天使的考量，但有些該說的場面話還是要說，如果因為不夠坦承而造成誤會，那將會對這脆弱的合作關係造成不可挽回傷害。

　　不論眾神國度還是魔王之庭，雙方對於目前的新關係都還在摸索之中，小心謹慎一些並不為過。

　　「我明白了，但這樣完全倚靠凡妮莎女士獨力調查變革實在很慚愧，根藏教會會為妳提供必要資源，不論金錢、裝備、住宿、情報還是人力，只要有需要請不要吝於開口。」

　　希爾維主教說話同時，也起身從布袍之中取出一塊蘊含大地生命氣息的木製徽章，上頭雕飾自然萬物，隱隱散發股神術力量，她走到凡妮莎身前並遞給對方。

　　同樣起身彎腰接過，凡妮莎感到疑問。

　　「這是？」

　　「這是我親手製作的神術徽章，雖然沒有什麼特殊效果，但可以當作根藏教會的身份證明，若是遇到四正教的神職人員需要幫忙，只要出示給他們看就可以了。」

　　「我明白了。」雖然不覺得自己會用到，但凡妮莎還是客氣的收下，並提問道：「對了，不知道巴洛亞大城的教會這裡是否也有移植母樹？」

　　「有的，感謝人魔王閣下的提議，精靈一族半年前終於完成母樹分枝移植，凡妮莎女士是要與晴空島方面聯絡嗎？」希爾維主教很快猜出對方用意。

　　「是，我與晴空島失聯一年，必須盡快回報奧斯維得大人與薩曼莎大人我的消息。」

　　「因為這裡環境特殊，母樹喚醒不易，準備好後我會再通知凡妮莎女士，在這之前就請先到根藏教會為妳準備的房間好好休息吧。」

　　「嗯，那就拜託希爾維主教了。」

　　談話到這裡也差不多結束，希爾維主教待對方重新拉起厚重斗篷遮住全身後，腳下一踏，土牆瞬間化作能量黃光散去，大量炙熱光芒重新照入辦公室。

　　凡妮莎也轉身走至門口，不過正當她準備離去之時，突然聽到身後傳來希爾維主教的詢問。

　　「凡妮莎女士，請問也要為妳的同伴準備房間嗎？」

　　「同伴？」愛德娜不解的道。

　　點點頭，希爾維主教神色相當認真，聲音沉肅的道：「那位能與大地母親產生共鳴的野蠻人，他與神靈契合程度之高非常驚人，即使還有一段距離我也能夠感覺到，大地母親......正醞釀著憤怒，或許在他身上發生了什麼事。」

　　眉間緊緊皺起，凡妮莎低下頭，沉默了好一會。

　　「跟我無關，一切以調查任務為重，他只是路途上的一名陌生旅人，還請希爾維主教喚醒母樹後通知我。」

　　說完，她便在見習修行者引領下離開。