美國遺產繼承這幾件事非知不可 - 美國劉美芳律師 　

在無遺囑的情況下，若要繼承一個外國人留在美國的不動產，可能產生一些問題：應依據哪國法律（applicable law）？美國法律所謂的遺產管理人（administrator），有什麼特殊要求？法院遺產繼承程序有什麼相關的費用？

一般來講，遺產特別是不動產的繼承會根據所在地法律來處理，而不是簡單依據戶主國籍國的法律。

在美國，遺產繼承依各地州法管轄。若不動產處於加州，基本上就依據加州法律，如此一來結果可能與被繼承人所屬他國的法律很不同。外國人在加州置產，人過世時並不住在加州，也並非加州居民，此時遺產分配即可通過法庭附加遺產認證的程序（Ancillary Probate）來進行。

對法定遺產繼承人順位的規定，對有無子女，有無配偶及有無父母的情況下，各國法律都不盡相同。而不同法律下，也許會導致繼承人數、繼承份額顯著不同。

在加州提起的遺產認證程序，需要有一位遺產管理人（administrator）出面，除非有特殊安排，最好由熟悉美國當地情況的人士擔任。通常會是遺產繼承人或逝者在美國的親朋好友、或可以信任的人擔當。遺產管理人需年滿18歲，擁有美國公民或綠卡身份，並且最好沒有利益衝突或犯罪紀錄。即使遺產都在加州，遺產管理人定居在外州也沒關係，可以委託加州遺產律師代理。

遺產管理人一般會被要求繳給法院一筆遺產認證保證金（Probate bond）。避免這筆費用的方法，或許只有被繼承人曾在遺囑中指定如此，但遺產管理人若是定居外州或外國，法院為了保護繼承人的權益，仍有可能推翻遺囑要求，要求繳交這筆遺產認證保證金。

遺產管理人可以從遺產中收取管理人費用，在加州，這筆費用的金額與律師費一樣，均以遺產的法定比例計算，這些通常都是由遺產內扣除。

美國各州與遺產繼承相關的法律複雜，這裡只做簡單陳述。最好延請遺產律師出面代理此類案件，節省您寶貴的時間。