什麼是遺產認證？已經有了遺囑，還需要做遺產認證嗎？
加州遺產認證(Probate)是指被繼承人去世後，由加州法院監督將其遺產的法定財產所有權轉讓給其遺囑繼承人或法定繼承人的流程。若被繼承人生前立有遺囑，加州遺產認證法院首先會確定遺囑的有效性。若遺囑認定有效，則在加州遺產認証法院的監督下，遺產將會在支付被繼承人的遺產稅，以及各項債務和其他稅款後，遵照遺囑分配剩餘遺產給遺囑繼承人。
沒有遺囑，遺產如何分配？
若被繼承人生前未立有遺囑， 或遺囑認定無效，加州遺產認證法院會下令在支付被繼承人最終債務和稅款後，依法定繼承順位將遺產分配給法定繼承人， 包括配偶，子女，孫子女，父母，兄弟姐妹，外祖父母，叔伯姑舅姨。若無以上近親屬健在，遺產將分配給遠親，若以上皆無，遺產將歸州政府所有。若遺產低於一定金額，則可通過簡易程序來分配。另外，有些遺產不需要通過法院的遺產認證手續，而可以直接支付給指定受益人。例如： 人壽保險、 退休計劃、 已轉入生前信託的財產等等。
加州遺產認證要多少費用？
在遺產認證過程中，加州遺產認證法院會遵照遺囑，或由法院指定遺產管理人，來負責遺產的管理。管理人的職責包括整理被繼承人的遺產清單、繳納遺產稅、聯繫債權人、收取房租、繳清各項欠稅、支付債務、支付認證手續的各項費用、向法院呈報等等。遺產管理人通常會賺取認證遺產的1%至4%的法定費用，該百分比隨著遺產規模的累進遞增而相對遞減。另外，如果繼承人尚未成年，或缺乏心智能力，加州遺產認證法院會要求其所得的遺產由法定監管人來監管，這將會洐生額外的費用。
遺產認證的費用包含法庭申請費、房地產估價費、商業價值評估費、會計師費、律師費，以及上面提到的遺產管理人費等等。費用可能佔總遺產價值的4%至7%，甚或更多。
加州遺產認證要多久時間？
遺產認證程序，可持續 1 – 2 年。如果在過程中有爭議，或者因遺產的規模和復雜性而需要額外的時間，或者很難找到受益人，那麼這一流程可能會拖延數年之久。當爭議產生，加州遺產認證法院會就爭議事項做出裁決。最終，遺產終將依照判決分配給繼承人。
遺產多久之內必須申請繼承?倘若被繼承人沒有設立遺囑或信託，法律上並沒有明文規定一定的期限為其申請遺產認證。但若是有設立信託，那麼一般來說信託管理人應於30天內開始信託執行的動作。
結論
簡言之，若遺產內容複雜，聘請一位專業的加州遺產法律師是您明智的選擇。律師可以幫助您在期限內完成任務，避免錯誤和延誤。律師亦可以幫助避免家庭成員在小問題或重大問題上產生誤解或分歧。
