东南北随着人流走出了深圳火车站，找到一个书报摊给许美慧打电话，许美慧让他第二天直接去行里。挂断电话后，东南北摸出一元硬币放在报纸上，摊主说：“两块。”东南北用粤语说了一句：“有没有搞错？座机。”转身离开。
东南北在深城分行附近的一家酒店入住后洗了个澡，然后约张诚陪他去家里取了工装、手提电话和呼机等物品，又一起吃了快餐，顺便向他打听了下行里情况，得知柳行已升任总行副行长。回到酒店后东南北倒头就睡，凌晨醒来后辗转了很久没睡着，靠着枕头看香港电视台的粤语长片，一直看到天光大亮。
同事们见到东南北都热情地招呼着、问候着，丁薇远远看见东南北快步跑过来说：“师父真帅！像《燃情岁月》里的男主角。”然后拉过一个高个子男生说：“这是咱室新来的，张少侠。”说完让张少侠叫东南北“师叔”。东南北笑笑说：“怎么成江湖了？”
许美慧站在格子间里微笑着看着东南北，他走了过去说：“主任好。”
“恢复得怎么样？”许美慧瞥了下东南北的手臂说。
“差不多。”东南北扬了下手臂说，“领导，我能做点什么？”
“不急，先让丁薇跟你介绍一下这半年的情况。”许美慧说，“小张坐了你的位置，我和办公室说了，他们还没来得及给他加座位，你今天就随便将就一下。我们要搬到新职场了，到时候你会有独立办公室。”
“好，我先和丁薇聊聊。”东南北说。
“晚上给你接风，你看要不要叫丁薇和小张一起？”许美慧说。
东南北摇摇头。
许美慧和东南北面对面坐在一家港式茶餐厅里，周围是熙熙攘攘的客流，空气里飘着粤菜馆特有的味道。东南北不停地喝着啤酒。许美慧小口喝着果汁，静静地看着他，轻声说：“你喝得太快了。”
东南北又干了一杯啤酒，放下杯子后，双手叉在一起，双肘压着桌面向前倾着身体，看着许美慧缓缓地说：“阿美，我想辞职。”许美慧定定地看着东南北。
“丁薇做得挺好，我插手得熟悉一段，但是半年后又得走，对工作肯定有影响，对你也不好。”东南北说，“既然回深圳主要目的是处理房子，肯定得经常请假，不如随便找点活儿干，赚多少钱都无所谓了。”
“你不用考虑我，对我没什么影响，我好歹也是部门长。”许美慧挪动了下身体、调整了下坐姿说，“你在部门随便混个半年，肯定有些事是你更擅长做的，身份也对等。”
东南北看着许美慧微微摇了摇头。
许美慧说：“你是早想好了还是今天的决定？我看你头发都没剪，胡子好像修过。”
“我想让你再看一眼。”东南北说，“在看了一天你之后，我觉得自己很难掩饰对你的感情。另外丁薇已经足以替代我，小张也入职了，无论从工作的连续性上还是你对我的例外照顾，我都很难接受这种安排。”
许美慧轻叹了一口气，摆弄着杯子没说话。
“你想做点什么？”许美慧说。
“还没想好，我只是觉得自己不大适合和人打交道，更适合做做后台，比如文案、广告创意、图文编辑什么的。”东南北说：“我想通过人才市场公开应聘，体验一下求职的感觉。如果一时找不到工作，我就卖了别墅后租个工作室画画、读书，你要是想见我随时都可以去找我，中午在我那里休息。我也愿意听你给我讲讲工作，帮你出出主意，给你做做饭，省得你总吃食堂。我一直想给你画幅大画放在客厅，这下也有时间、有地方了。”
“听起来很美好。”许美慧点着头说。
“其实我很愿意呆在你身边，觉得特别温暖、踏实。”东南北说，“不管你对于我是出于母性还是姐弟之情，不管你是不是在我茫然不知所措的时候收留我，是不是在我流落异乡、命悬一线的时候像天使般降临。从第一面你就给我一种天然的亲近感，所以我愿意做任何能让你开心的事情，我也想好好呵护这份感情。这不是报恩，不是等价交换，是爱。我一直在伤害爱人、失去爱人，我不想再伤害你、失去你。”
许美慧转头望向窗外，泪水充滿了眼眶，东南北望着她的侧影说：“阿美，我真的很喜欢你、很爱你，我不求结果，只求能一直在你身边一个不远不近的距离，守望你。”
“别说了。”许美慧轻声打断东南北，拿出张纸巾按了下眼角，喝了口饮料，放下杯子。
“对了，今天分开的时候一定要提醒我，拥抱一下。”东南北说完，许美慧的眼泪夺眶而出。
“很多事情我不懂，在我成长过程中没有人教我，我也很少接触成年男性，都靠自己观察、判断和选择。”东南北说，“我的边界感特别模糊，除了艺术没有别的信仰，法律、道德、是非在我看来都是虚伪社会的装饰。善恶我还是分得清，毕竟我受传统家教。但是我一方面嫉恶如仇，同时明知道同学是个恶人、渣滓，我还不会拒绝他。我那么批判警察，但是警察又以同样对别人不公的方式帮助了我。我很困惑。我确信妈妈和姐姐是爱我的，就像你一样，这种爱一直支撑着我抵抗对生命的悲观，但我总担心随时会垮掉，只有你们伤得最深重。”
“我需要一个榜样，你是，但你不是男人。”东南北说，“现实中没有，除了书中，我从来没有遇到过一个才华横溢、品德高尚、性格坚强、善恶分明、敢作敢当、有情有义、让我折服的男人。我爸爸可能是，但是因为他早逝，我不能直接感受到。”
“这样的男人在现实社会里根本存活不下来。”许美慧说，“独善其身已经很难了。”
“你怎么看现在的男人？”东南北说。
“这个社会给男人的诱惑太多了。”许美慧说，“女人对家庭生活的要求也太高了。”
“如果男人背叛你呢？背叛了爱情和婚姻呢？”东南北说。
“我会宽恕他，但不会再爱他。”许美慧说。
“你相信爱情吗？”东南北说。
“相信。”许美慧说，“但爱情是两个人的事情，是一种需要不断被对方证实的幻觉，相爱才是爱情。不能像烟花，他把你点燃了烧成灰烬，然后再去点下一个。”
“像两块冰，靠得越紧越热，然后化成水融在一起？”东南北说。
“再蒸发成气体，遇冷后变成雨、雪、冰、霜。”许美慧说，“人间的风花雪月。”
“对了！”许美慧突然坐直身体说：“我忽然想起前段时间总行在内部招聘行报编辑，不知道招到没有，你问一下。我觉得你挺合适的，条件也完全符合，职级应该和你在分行差不多。别到处去瞎找了，正规企业很少，而且多数岗位都得和人打交道。”
东南北看着许美慧笑了起来。
“这个是馅饼还是陷阱？”东南北说，“不过这个岗位真的适合我，还能继续和你做同事，我喜欢。”
“但面试前你必须把头发剪短。”许美慧伸出食指在头侧绕着说，“还有……”许美慧食指在嘴唇上划了一下。
东南北笑着点点头说：“知道。”
隔天东南北按照招聘要求填写了表格，又罗列了他自高中以来编辑过的诗集名字、翻译过的文章标题、写过的影评题目、完成的绘画作品名称及他在大学校刊编辑部工作经验。附件是他对该岗位的理解和工作计划。整理好后送到了总行前台，很快接到了总行人力资源部的面试通知。
人力资源部文员带着东南北走进小会议室的时候，里面已经坐着一男一女两个中年人，正在低头传看着东南北的应聘资料。文员示意东南北坐在圆桌旁，中年女人抬头打量了一下他问道：“你为什么对这个岗位感兴趣？”
“我一直喜欢文字和案头工作。”东南北说，“但我是英语专业，入行的时候只有柜员岗位适合。”
“你什么时候学的画画？”中年男人问。
“小时候学的，后来一直坚持。”东南北说，“对了，我举办过个人画展。”
“你有编辑、出版的工作经历吗？”中年女人问。
“我在大学的时候开过广告公司，也在校刊兼过职，负责编译、校对和印刷厂联络，但没有正式在出版社、编辑部做过。”东南北说，“另外我熟悉媒体的运作。”
又问了几个问题之后，两个面试人交换了一下眼神后，中年女人说：“好，你先回去吧。”
“你们主任知道你应聘的事情吗？”中年男人问。
“知道。”东南北说，“许主任认为我完全胜任这个岗位。”
东南北离开总行直接赶到了丽景花园物业管理处，委托他们帮忙出售房子，他们提醒他还有一万元左右的物业管理费、水电费未交，他笑着说：“放心，别墅买得起，肯定住得起。”
东南北随后到门口的房产中介处打听了一下近来房产交易情况，中介处的工作人员说：“小户型公寓好卖，毕竟这里是成熟社区。但是大别墅询盘的人很少，而且有传言说这批别墅建造的时候使用的是海沙和低标号水泥，房子矮、地基浅，短时间没事，但是时间长了可能有点问题。”
“先挂个中间价看吧。”东南北说。
“笋盘的成交概率会高一点。”工作人员说，“就是低价房。”
“肯定是卖得越高佣金也高啊.”东南北说，“我给你们个范围，你们自己把握报价。但钥匙不能给你们，如果有看房的，你们打我手提，我半小时之内肯定到。”
第二天上午接到许美慧的电话，告诉他总行办公室陈主任通知他尽快去上班。
