【提要】 一行人離開古墓聚落之後,終於順利抵達白虎鯊號。
《地球防衛武力》
第027篇
眾人快步前進,直往白虎鯊號所在的海岸邊。
距離海岸大約二十公尺。
露出在海面的潛艦指揮塔大約一公尺高。
其餘部份和艦身都在海底。
阿卡:「我先去看看情況。」
放下所有裝備,只帶著步槍,涉水前進。
直到腰部以下都泡在水裡,潛入水中,開始游動。
游上大約十公尺,抵達指揮塔,攀著踏梯爬上去。
轉動腳邊的防水艙蓋,拉起,丟進一根螢光管,步槍立刻瞄準進去。
一直慢慢繞著艙蓋的圓入口,專注看裡面。
阿卡大喊:「應該沒有問題,可以過來。」
於是三人帶著伊娃和諾絲一起下水,前往白虎鯊號。
諾絲似乎是因為被媽媽帶來幾次,所以泡進水裡一點都不害怕,乖乖環抱中校的脖子。
就這樣,大家擠在狹窄的指揮塔上面,阿卡先下去探查,約翰跟進。
二人一艦首一艦尾,分頭搜查艦內。
年輕司令和中校耐心等在外面。
大約十分鐘,他們重新出現在底下。
阿卡:「安全。」
約翰:「你們可以下來了。」
四人接力,把昏睡的伊娃和諾絲送進艦內。
先經過的是位於指揮塔內部的指揮室。
牆壁上充滿各種儀器和顯示螢幕。
艦長可以在這裡指揮船艦行動,可說是白虎鯊號的艦橋和指揮室。
再往下一層,就是阿卡他們開始搜查艦內的控制中心。
士官和小船員聚在一起,控制各種儀器讓潛艦行動。
前後各一扇艙門,通往艦首和監尾。
裡面的地上,都被拋上一根高效螢光管照明。
眾人全部進入控制中心之後,把伊娃放到中央的長桌上。
阿卡:「真不得了,你們看看艦內。」
幾乎所有潛艦的內部裝備都被拆開,或是擺放在地上。
另外,到處可以看到人類曾經在這裡『生活』的痕跡。
掛衣繩,堆疊不要的物品,髒衣服,小玩具,大量舊書本……
阿卡:「艦尾那裡看起來也一樣,一定曾經生活不少人。」
約翰:「她真的要一個人把這艘船修好?」
眾人心知肚明,根本像是永遠不可能達成的任務。
阿卡:「另外,司令,有一樣東西你需要看看。」
司令:「什麼?」
阿卡:「請跟我來。」
一群人放下伊娃和諾絲,走向艦首。
經過各式不同艙間,直到最前方的艦首魚雷室。
二個開口,可以裝填魚雷或是飛彈,再對外攻擊。
不要小看魚雷管只有二個。以同為人類為對手和目標來說,現代魚雷和飛彈的威力不是開玩笑的。
只要打中目標,就算只有一發也很夠瞧。
白虎鯊號的建造用意,正是在大海神出鬼沒的快速狙擊手。
一群人進入艦首魚雷室之後,看到底下有六個帆布袋。
前面擺放幾樣私人物品:手錶,眼鏡,鋼筆……
另外,還有軍人穿著軍服的側面照,看起來英氣煥發。
阿卡蹲在一個大袋前:「你們有點心裡準備。」
打開,小心拿出裡面的東西。
是一個骷髏頭。
眾人看著:「…………」
另外五個帆布袋,應該也一樣,放滿人類骨頭。
這個艦首魚雷室,根本是一個六人大墓室。
阿卡放下骷髏頭,重新站起來:「怎麼處理?」
中校:「應該是白虎鯊號的軍官船員。」
約翰:「沒有海葬或是陸葬?」
中校:「這要等伊娃醒來再問她了。」
阿卡:「所以現在我們……?」
中校:「司令,我想還是先分頭仔細搜查艦內,確認情況?」
司令回答中校:「好。」
反正只是小事。
如果不是死後要求繼續留在船上,就是一度上岸生活之後死亡,要求遺骨運回船上。
對於這艘船都有濃厚的情感。
一定也是他們永遠的家……
中校:「那麼,大家向六位英勇前輩致意。敬禮!」
四人一起立正敬禮。
中校:「我們無意冒犯,也沒有惡意,是帶伊娃母女回來。各位前輩在天有靈,請保佑這場對抗外星人的戰爭吧。」
幾秒的沉默。
中校:「禮畢。」
四人脫下因為游泳而濕透的上衣,赤腳穿著褲子,分開搜查艦內。
都是一些『生活廢棄品』或是潛艦內部裝備,沒有什麼值得說。
大約三十分鐘搜查過去……
艦內所有人忽然聽見:咻咻咻咻咻------
徹底劃破寂靜的異聲。
都意外抬起頭,試圖確認聲音來處。
咻咻咻的聲音,忽然從眾人頭頂正上方劃過。
四人知道大有問題,都趕緊跑回指揮塔下方的控制中心。
伊娃依然昏睡在長桌上,諾絲乖乖陪在旁邊,拿著原本擺在地上的小玩具,好奇看著通往艦外的上方艙孔。
四人同樣抬頭,因為聲音一直從那裡傳入,明顯來自外界。
手語溝通開始。
中校:「約翰掩護,約翰上去確認,小心一點。」
約翰和阿卡點頭,一起取出肩背步槍,接近艙孔正下方,雙眼和槍口一直向上對準。
確認幾秒之後,約翰握著步槍,迅速向上爬,前往指揮塔所在的外界。
沒想到,約翰一下子就又攀著鐵梯『滑』下來!
幾乎是連滾帶爬的躲到旁邊。
阿卡見狀,也趕緊退開,不留在艙孔下方。
中校手語:「怎麼回事?」
約翰:「一個外星兵器!」
一個外星無人機,繞著白虎鯊號的指揮塔打轉,不時從正上方飛過。
眾人大吃一驚,心跳加速。
完全不瞭解,明明一路走來那麼順利,沒有發現任何外星兵器,怎麼現在忽然出現?
約翰奔到中校和司令身邊,小聲告知:「海岸上有一個螢光發信筒,一定是那個把外星狗引來!」
簡單說,軍事發煙彈。
會發光螢光色的煙霧,直竄上天,遠遠就能發現。
所以外星兵器偵測到非自然的螢光煙之後,立刻趕來查看。
中校:「發煙彈?哪來的?」
約翰:「不知道!」
阿卡:「一定有人投放,不可能忽然出現!」
中校忽然想到:「啊!」
浮現心頭的是古墓副長老,被打掉一顆牙齒,下巴都是血的怨恨表情。
中校:「一定是古墓那個長老的兒子,恨我當眾把他打成那樣,一直跟蹤我們!」
眾人終於瞭解,畢竟也沒有其他更可能的情況。
阿卡:「那個狗垃圾!」
人類的敵人,真的不是只有外星人……
中校:「司令?」
三人都看向年輕男孩。
或許是時候打破訊號管制,和蓋雅號連絡了?
這時候,外星兵器的飛行聲音,筆直停在艙孔正上方,一直發出飄浮的低鳴聲。
四人再次緊張盯著圓孔看,沒有半點聲音。
這時候,有一個東西,慢慢從上方伸下來。
是一個水管那樣軟軟的長條狀物體。
探進中央控制室之後,立刻抬起末端,開始『看』。
正是外星兵器伸出的探看管,確認艦內狀況。
幸好,背對四人看著另一處。
中校果斷:「噴掉它!!!!」
三人快步衝上,對著艙孔上方就是一陣猛噴!
頓時,槍聲隆隆!
諾絲嚇的緊握媽媽的手:「啊------」
然後,三人盡速爬上鐵梯,傳來另一陣急促槍響。
Xcom 在指揮塔頂端,和外星兵器正式交火。
大約十秒,一切恢復平靜。
小諾絲已經被嚇哭:「媽媽……」
中校向下通知:「解決了。」
年輕男孩趕緊爬上去。
艦旁一處海面,散佈外星兵器殘骸,持續燃燒。
另外,原本露在海面一公尺的指揮塔,現在只有五十公分高,退潮的海水開始回來。
中校嚴肅:「司令,請連絡蓋雅號。」
已經被外星狗發現,肯定會有大量外星兵器趕過來。
司令看著漆黑大海:「我知道了。蓋雅號,是我,收到請回答。」
訊號開始放出,一定在外星人的偵測畫面上閃閃發亮,被外星人看得一清二楚。
等待幾秒。
司令:「蓋雅號,收到請回答。」
再等幾秒,還是沒有回答。
司令:「沒有回我……」
三人都是意外:「蓋雅號沒有回答你?」
司令:「嗯。到底怎麼回事?」
如果不是在通訊範圍外,不然就是……
『蓋雅號遇到什麼事情,所以不能回答。』
不明白情況的司令,依然很有信心的告訴隊友:「蓋雅不可能拋棄我。」
三人同意,比較放心。
中校:「那麼我們怎麼辦?不管做什麼,都要快。」
司令:「蓋雅,妳應該已經知道我的位置。白虎鯊號在這裡,大家也在這裡。外星兵器已經發現我們,所以我們需要妳的支援。反正妳盡力看看,就這樣。」
這時候,諾絲從正下方哭喊:「小哥哥爸爸……小哥哥爸爸……」
眾人探頭看下去。
諾絲:「媽媽!媽媽!媽媽!」
司令趕緊攀著鐵梯下去。
中校說完之後也跟著入艦:「你們守著!」
約翰拿出夜視望遠鏡,開始瞭望。
司令回到底下控制室:「伊娃?」
長桌上的伊娃已經醒來,感動哭著:「回來了……我真的回家了……這裡才是我的家……」
司令:「伊娃!」
伊娃轉頭看去,滿臉的感動:「謝謝你……」
司令:「妳還好吧?」
伊娃看著赤膊的年輕男孩:「你這樣……看起來很有大海男兒氣概……讓我想起伯伯叔叔他們……」
司令:「是嗎?」
伊娃:「看來不論是蓋雅號或是什麼船……船都是船……艦長永遠都是艦長……」
這時候,上方傳來:「發現外星狗!」
中校向上喊:「進入射程立刻噴回去,不必問!」
伊娃:「怎麼回事?」
司令:「我們被外星狗發現了。」
伊娃:「…………」
上方傳來急促槍聲,再次交火。
肯定不是只有一個外星兵器,而是接二連三的冒出,快速糾纏上來。
中校直問:「伊娃,白虎鯊號有沒有辦法動,或是下潛?我們留在這裡不動,絕對撐不久。」
伊娃愣著:「…………」
中校:「妳的家人如果知道,一定會同意暫時用白虎鯊號救我們大家!」
伊娃:「我知道了……」
中校:「剛才檢查艦內,我看引擎狀況不錯。引擎都是真材實料造出來,不會那麼容易放到壞,應該還能運作?」
伊娃開始思考:「主引擎應該可以……但是筏門有問題……也沒有電池……不能下潛……」
中校詢問最關鍵問題:「引擎還有油?」
伊娃:「這幾年我有添油幾次……不知道油品的劣化狀況……也不知道可以航行多久……」
中校:「這艘船還能動就行,比起原地不動挨打好許多!司令,出發吧!至少外星狗害怕大海,我們多一層保障!」
司令:「出海!」
中校:「伊娃,妳需要幾個人?」
伊娃:「一個人去引擎室……二個人在這裡……」
畢竟是輪機長的女兒,完全知道怎麼運作這艘船。
中校上喊:「阿卡,你下來,約翰守著!」
因為約翰的槍法比較準,反應比較快。
阿卡:「啥?」
中校:「下來就對了!」
阿卡趕緊攀著鐵梯,滑下來。
中校:「要出海了,去引擎室!」
阿卡:「出海?啊!這艘船?真的假的?」
中校:「快去!」
阿卡被喊走。
中校:「中控室我負責吧,不然沒人了!」
伊娃邊說邊掙扎著爬起來:「我也來……有太多部件……」
司令:「我來!妳躺著休息!」
伊娃:「你要上去瞭望……告訴大家方向……」
中校:「司令,請回到頂部的瞭望區,告訴我們航行方向,順便和約翰一起開火反擊!」
司令知道不能爭論:「我知道了,伊娃妳不要太勉強自己!」
伊娃說的情深義重:「請多小心……」
重新踩著鐵梯,回到頂端外界。
約翰意外:「司令?」
年輕男孩拿起槍,加入射擊。
至於底下的白虎鯊號的中央控制室。
伊娃讓小女兒扶著,站在一個通訊管旁:「阿卡,引擎正面,一堆儀錶板的下面,有沒有看見一個長長的板手……」
阿卡獨自在引擎室內,慌忙查看:「我看看……扁扁的?」
伊娃:「一直上下扳動……那是手動啟發小引擎,會點燃主引擎……」
沒有電池電力的現在,只能手動啟發。
阿卡:「我知道了!」
壓著板手,一直用力向下壓。
阿卡:「媽啊!真的好重!我壓不動!」
一般都要三名水兵一起壓。
中校不多說,衝往引擎室,二人一起上下壓動。
因為好幾年以上沒有壓動,所以頭幾下很硬,幾乎像是卡住。
壓過那幾下之後,就輕鬆很多,或者該說順滑許多。
二人一起:「一!二!一!二!一!二!一!二!……」
伊娃一直緊搭小女兒,緊張等待。
終於,小引擎的轉速足夠,開始轉動!
發出引擎啟動的:隆隆隆隆隆……
小引擎上面的幾盞電燈開始發亮,儀表指針轉動。
阿卡:「真的啟動了!」
塔頂的司令和約翰他們,都隱隱感覺到船身的震動。
約翰喜悅:「司令!」
年輕的男孩開心點頭!
但是,他們都高興的有點早。
因為重頭戲『主引擎』還沒開始運作。
小引擎一直運作,持續推動主引擎,希望它也主動運作起來。
但是主引擎就是不運作,像是一直沉睡著,不願意被喚醒。
眾人只能耐心等待。
伊娃:「快啊……白虎鯊號……保護大家的偉大家園……快啟動啊……」
前後大約二分鐘之久,主引擎終於不情不願的啟動!
先是慢速運轉,如同剛睡醒的人。
一會之後,轉速加大,船身跟著開始微微震動。
再過一會,終於完全運轉!
整艘船,強烈震動!
引擎聲,就是司令和約翰也能聽見!
約翰幾乎要跳起來歡呼:「這艘船真的醒來了!」
司令:「嗯!」
至於船內,所有沒壞的燈泡都點亮。
吵鬧到幾乎難以忍受的程度,震動程度也非常明顯。
中校留下阿卡在引擎室看著,進行後續相關操作,獨自從艙門鑽出,回到中央控制室。
諾絲一直扶著媽媽,張大嘴,好奇的左看右看。
伊娃聽著吵嘈引擎聲,感受船體的震動,看著控制室不少燈泡發亮。
無數兒時回憶,湧上心頭。
十年前,這裡還是家人們聚集的地方。
多少個白天,多少個時刻,伊娃就是在這樣的地方和其他小朋友嬉戲,看著叔叔伯伯們忙碌運作船隻,看著阿姨大嬸們交談處理生活內務。
多少個夜晚,伊娃就是感受這樣的震動,聽著如此吵雜的引擎聲,安心閉眼入睡。
為此心頭一酸,雙眼模糊,抬頭感受。
伊娃的家,就是這樣的地方。
她知道,自己真的回家了……
不過,這場戰鬥,才要開始。
塔頂的年輕司令,放聲大喊:
「白虎鯊號,前進------」
看來不論是蓋雅號或是什麼船
船都是船
艦長永遠都是艦長
作者小談:
剛才統計全書寫出的字數,是28萬字。
截至這一篇,發出來的總字數是14萬字。
所以說,下一個第6大章的字數,大約等於前面5章的字數總合。