1.平安時代末期起，日本貴族開始有在父子之間以相同稱號稱呼或自稱的習慣。通常是「位階＋官階名稱」。
2.南北朝開始，嫡系繼承制成立。 也有開始「避諱」的。
3.在武家社會，低階層的武士有可能會和領主用同一個「姓」。「苗字（みょうじ）」：指家族開發的土地。從平安時代末期就有開始。
4.室町時代：開始「襲名制」。例如：繼承屋號、繼承師號。
5.在武家社會，一般民眾不可用「姓」，因此，他會使用「苗字＋通名（也就是中文的名字）」。而在江戶時代，嚴禁民眾用「姓」「苗字」。
6. 1898年頒布明治民法，日本人開始稱「苗字」，也以「苗字」做為「家名」。而廢除「姓」的概念。
也就是說，在日本人的社會中，用同一個稱號，表示同宗或同源。
尤其其「苗字」的淵源歷史越悠久，表示以前勢力大或血統正統。
在學藝的時候，學成，會繼承老師的師號。而上百年的「XX屋」，則代表了日本文化中，「老舗（しにせ）」的文化。