第二個夏天-- 夏日聖誕節

12 月的南半球正值夏季，西澳的溫度高達 35 度，但聖誕節仍然是聖誕節，11月底伯斯市區最熱鬧的街區早就妝點了起來，接著各大購物中心、大賣場、商店陸陸續續地進行聖誕布置，到處都充滿了耶誕氣氛。有些區域(Suburb)在假日也辦起了各種耶誕活動或市集，雖然大同小異，但不失為假日休閒，走走看看的好去處，畢竟伯斯的花樣不多，夏季假日休閒多半到海灘進行親水活動或是露營。

聖誕節少不了聖誕老公公，在這酷熱的夏天要穿上那身紅衣，帶上紅帽、假鬚，真是一大考驗。像今日到果園去採果，園區自然得應景布置一下，聖誕老公公坐在大太陽底下，和小朋友揮手、拍照，隨時要拿出瓶裝水來補充水份，還真不是份輕鬆工作。

這裡最特別的是許多 Suburb 的房子會做聖誕燈裝飾，朋友家斜對角就有一戶將自家房舍布置得很有節慶氣氛。在去參觀其他 Suburb 之前，我本來以為聖誕燈裝飾就是這樣了，但到了 Amadale、Thornlie、Atwell 這幾個 Suburb 一看，簡直超乎我的想像，哪裡是幾個燈飾而已？！有些人家把自己的屋舍裝飾得像遊樂園一樣，大型的充氣娃娃除了聖誕老公公、雪人、糜鹿外，還有無尾熊、袋鼠、鴯鶓這種澳洲元素，有些屋舍甚至還有音樂、旋轉燈、戶外電影院等，真的讓人嘆為觀止。

有一戶人家更是卯足全力，不但屋舍外觀美崙美奐，庭院一邊布置了一個聖誕燈隧道；另一邊則展示許多雪花球、音樂盒、各式迷你城堡、迷你遊樂園等，屋主畢生收藏大概都拿出來了。最有趣的是，還布置了一個雪橇，上面坐了一個聖誕老公公跟來參觀的人輪流合影。我們猜這位聖誕老公公八成是屋主，大概是覺得晚上來參觀的人橫豎都這麼吵了，索性自己打扮打扮，出來與眾同樂。

其實有些 Suburb 會辦聖誕燈裝飾比賽，朋友曾聽說，有的 Suburb 獲得第一名的家戶，可以減免一年電費，因此競爭激烈，當然也就所費不貲。而這戶人家的確也參與了投票活動，只是不知道獎品是什麼。不過，這次看燈，反倒是放了些 Donate 的箱子，歡迎來觀燈的民眾自動捐款，用來資助弱勢兒童或是得阿茲海默症的患者，這也是節慶活動非常有意義的地方。

來伯斯一個多月了，這裡地廣人稀，即便大白天在 Suburb 的人行道走著，半天也看不到一個人。朋友家離火車站走路只要 15 分鐘，週遭也是一棟棟平房，但我幾次獨自出門，除了烏鴉一路鬼叫，偶而有一兩輛車經過，其餘只剩下亮晃晃的陽光，停留在半空的浮雲，一整個會讓你以為澳洲人是不是都被外星人綁架了。白天都這樣了，夜晚就更不必說，商店大都在下午 5 點就關門了，夜生活只剩市區的Casino和酒吧，所以看到一堆人停車在路邊，扶老攜幼，專門去看別人家的聖誕燈裝飾，搞得人山人海的，對我而言也算是一種奇景吧。^ ^