沒有想過有朝一日會在國外過聖誕節，更沒想過第一次在國外過聖誕節會是在夏天。聖誕夜前兩天，Fun 的先生 Choc 就開始準備食材，Choc 來自歐洲的斯洛伐克，是個貼心又勤快的人，他對食物也不挑剔，對亞洲食物接受度很高。但聖誕節對來自歐洲的他而言是個重要節日，特別是 12/ 24 晚上，因此聖誕餐自然由他來掌廚。
雖然夫妻兩個人對節日並沒有特別的布置，但餐桌的節慶儀式感還是要有的。聖誕節的傳統顏色 icon 是紅、綠、白。因此，木長桌上正中央先擺上一條布滿綠、白點的紅色長桌巾，上面放上小聖誕樹、白色蠟蠋、雪花球，再擺好餐墊、餐具、高腳酒杯，節慶的氣氛就出來了。Choc 接著在桌子的四個角落放紅色餐巾紙，分別擺上硬幣、蒜頭、粗鹽、麵包，這是斯洛伐克人的傳統習俗，硬幣代表富有，蒜頭代表健康，粗鹽和麵包則代表基本生活需求不虞匱乏。我想全世界的人在新的一年到來，願望都一樣，都希望健健康康、生活富足。
餐桌上有樣東西是澳洲當地人的習慣，在聖誕餐後玩聖誕拉炮(Christmas cracker)，在聖誕節前，各大商店或賣場都會販售，我初來乍到，十分好奇，所以 Fun 就拿出他們的陳年拉炮讓我玩玩看。為什麼說是陳年拉炮？因為 Choc 覺得那根本就是 Christmas Rubbish (垃圾），當初會買它是因為聖誕過後大拋售，變得非常便宜，這次剛好拿出來讓我見識見識。
就像台灣除夕過年一樣，聖誕節前忙碌了幾天，就為了聖誕夜這一刻。斯洛伐克的聖誕夜必吃的傳統食物，主要有三樣：湯、馬鈴薯沙拉、炸魚。首先先上湯品，湯是由歐式煙燻香腸、馬鈴薯、月桂葉、香菇、酸菜等熬製的；接著則是含有碗豆的馬鈴薯沙拉搭配炸魚。人在異鄉，許多東西都會做一些調整，Choc 說在斯洛伐克的母親，會用煙燻豬腳來做湯品，味道會再酸些，而他奶奶的配方又跟母親不太一樣。馬鈴薯沙拉同樣也是人各有異，在聖誕餐餐桌上一定會出現，但平常時候也會吃。
至於炸魚，在斯洛伐克主要使用鯉魚(Carp)，這條鯉魚可以是市場買來，也可以去釣回來。通常在聖誕節前就先養在大水池或浴缸裡，就等 12/ 24 那晚油炸上桌。而在澳洲，鯉魚是外來物種，當初由歐洲移民帶進來，但澳洲人並不吃鯉魚，而鯉魚繁殖的速度相當快，又喜歡在河底或湖底攪動挖坑，讓水質變得混濁，對當地生物多樣性和生態環境造成嚴重影響。雖然澳洲人受英國人飲食影響，主食為炸魚和薯條(Fish&Chips）但多半使用鱈魚、鱸魚或是鯊魚等。Choc 這次炸魚使用的就是鱸魚，喝完湯品後，再吃炸魚搭配馬鈴薯沙拉，就是斯洛伐克式的傳統聖誕餐。
餐後甜點是傳統的蜂蜜蛋糕，Choc 在蜂蜜蛋糕上層做了一層巧克力塗層，口味上比較偏甜些；另外又做了一些混合堅果的巧克力球。下午時，Choc 先做了簡單的李子(Plum)和蘋果蛋糕，還有堅果醬夾心蛋糕，剩下的材料才拿來做成蜂蜜蛋糕和巧克力球。我們各自拿了一些，再加上兩球冰淇淋一起吃，十分滿足。用完餐後，我和 Fun 先玩了聖誕拉炮，一人拉一邊，拉到禮物的人就算幸運，但禮物的內容就看你買的拉炮有多貴。
玩完拉炮，一陣笑鬧後，就是打開聖誕禮物的時間 (澳洲人25日才打開禮物）。Fun 為我準備了許多禮物，而我來伯斯前，卻忘了應該準備些台灣的東西，作為禮物來交換，只好臨時買個護手霜、巧克力略表心意。至於聖誕大餐後的活動，跟台灣除夕夜活動也沒什麼太大不同，就是看看電視、聊聊天，或是午夜上教堂。
隔日聖誕節晚上，Choc 又忙了一天，準備了烤鴨、馬鈴薯薄煎餅、酸菜、水煮蝦。斯洛伐克的烤鵝是一道傳統美食，Choc 用鴨來取代，烤鴨在烤箱中萃取出的鴨湯，拿來淋在煎餅上，馬鈴薯餅的香氣混和著濃厚的鴨油和湯汁，讓原本單純的煎餅，口感變得溼潤而豐富。至於烤鴨本身，由於烤前預先切塊，因此每個部位都能軟嫩適中，恰到好處。Choc 習慣吃挑過骨頭的鴨胸肉，因為不必費勁處理骨頭；我們則樂得挑了鴨腿，大家各取所需。
紫色酸菜是這道料理不可或缺的配菜，酸度不算高，但配上烤鴨和馬鈴薯餅，十分解膩。這兩天的晚餐分別佐以白酒、紅酒，能在西澳享用斯洛伐克的傳統聖誕餐，真的是很特別的經驗。25 號晚上 Fun 還邀請了朋友 Pan 來作客，聖誕節就像是台灣過年一樣，大家一起熱熱鬧鬧地，賓主盡歡，也讓我過了一個難忘的聖誕節。
