1938年,美國紐約地區出現了假的一元美鈔,特勤人員雖然很快展開調查,但經過十年的時間都一無所獲,最終這名假鈔犯
Emerich Juettner,因一場大火而敗露行蹤,不過他強調,自己做假鈔,並不是為了發財,只是為了基本的生活,這位假鈔犯迎來了甚麼樣的結局呢?
Emerich Juettner,出生於1876年的奧地利,還是青少年的他在奧地利學習了金屬雕刻的一技之長,14歲時,他移民到美國紐約生活。
1902年,26歲的Juettner在紐約找到一份幫相框鍍金的工作,同時也認識了自己的妻子Florence LeMein,並在隔年兩人結婚後生下了兒子。隨時間慢慢過去,兩人又在1918年的時候生了第二胎,Juettner的工作也從相框師傅轉為建築工人,轉換跑道後,這份工作也提供了免費住宿給這一家人,讓他們窩在大樓的地下室生活著。
然而1929年,美國迎來
經濟大恐慌, Juettner一家也難逃這場風暴。大蕭條影響了數十年,這段期間,Juettner的妻子意外地離開了人世,即將邁入退休年齡,卻在此時失業的Juettner,等於是遭逢雙重打擊。體力不如以往,又不想寄生於子女底下,喪偶的他做起撿拾垃圾的工作,將還有利用價值的物品,變賣給批發商,賺取微薄的薪水。
但是要在垃圾堆挖到寶,並且說服商人買單,想必不是件容易的事情,很快Juettner就意識到,自己的積蓄正在快速流失,如果不能想辦法把這個缺口補起來,他將連最基本的生活開銷,都會出現問題。在大環境跟百般無奈之下,Juettner在1938年,展開了自己的偽造鈔票的犯罪行為。
鎖定一美元做假鈔,不為幹大事,只為過生活
憑藉著自己少年時期學到的一點金屬雕刻知識,Juettner開始準備印鈔票可能會用到的材料,他選擇了面額最小的一美元作為目標,原因是他並不是要發大財或引發大型金融事件,只是純粹想要過上基本生活。
然而製作鈔票是必須經過好幾道工序的,無論是紙質篩選、防偽設計、印刷方式還是油墨選擇等等,這些流程做完還要再經過人工檢查,所以做假鈔本來就是一門高深的學問。
很快地,紐約市區一家雪茄店,就通報了美國特勤局,說自己店內出現了一張一美元的假鈔。特勤局看到假鈔之後,他們笑了,原因是假鈔品質低落,不僅使用文具店的普通白紙,紙鈔上的序號更是模糊不清,甚至連Washington都拼錯。
然而特勤局花費了十年,仍然找不到嫌犯,直到1948年一場大火,將Juettner的公寓摧毀,真相才水落石出。
當特勤局得知了Juettner的身分,辦案人員全都傻了,「這耍了我們十年的嫌犯,既然是一個73歲的資源回收阿北。」。
Juettner被逮後,大方認罪,並告訴特勤人員,它沒有將一元假鈔重複給過任何人,等於說在它的算計之下,沒有一位受害者損失超過一美元,然而犯罪事實擺在眼前,Juettner面臨三項指控,最高可能被判處十年以上的有期徒刑。
審判過程中,法官得知了Juettner的經濟條件,認為Juettner只是為了生存,並沒有太邪惡的犯罪動機,加上特勤人員在調查過程中,認定Juettner相當配合,並不向其他貪婪的假鈔罪犯,為了脫罪而掰出一些缺乏證據的謊言,因此最終裁定Juettner要做一年又一個月的牢,並且罰款一美元,最終Juettner紙被關了四個月就假釋出獄了。
出獄後,Juettner的故事成為了週刊的系列文章,甚至1950年代更被拍成電影「
Mister880」,當中的880,來自當初特勤局的調查編號。Juettner靠著這些出版品,賺到不少版權費,甚至超越了這十年來自己用過的一美元假鈔。
十年下來他所使用的一美元假鈔,大部分都是讓自己能夠度日,Juettner不選擇求助子女,也沒有在嘗到甜頭後,失心瘋瘋狂印鈔,一連串低調的行徑讓他得以在十年間,用著超假的假鈔瞞天過海。