1945年8月，此時正值二次大戰的尾聲。德國、義大利都已投降。負隅頑抗的日本也將在不久後舉起白旗。此時正是蘇聯元帥，朱可夫聲威鼎盛之時。朱可夫作為領導紅軍擊敗納粹德國的最大功臣，無論在當時還是在後世都以二戰最優秀的指揮官著稱。與他交好、日後成為美國總統的盟軍指揮官艾森豪甚至在訪蘇之後稱，朱可夫將毫無意外地接替史達林成為蘇聯最高領袖。方才五十歲的朱可夫，這時看來前途一片光明。
眾所皆知，在十八世紀末，法國開始了影響深遠的法國大革命，這個大革命導致了民族國家的發展，對現代政治有極為關鍵的影響。這個革命於法國本身，最終也遭到了法國最重要的軍事將領的背叛——拿破崙。拿破崙本是法國大革命最重要的將領，但最終卻挾軍功成為法國皇帝，背叛了革命。這個法國的歷史故事，被稱為「波拿巴主義」，成為了革命份子互相諄諄告誡的教訓，俄國革命份子也不例外。俄國共產黨份子之間，早在他們還流亡海外之時，就常常拿法國大革命的人物互相影射，有時指責別人是「羅伯斯比爾」、有時又指責是「拿破崙」等等。就連蘇聯紅軍之父，革命元勛托洛斯基，在1920年代，也廣受人指責有成為拿破崙的野心。
換言之，朱可夫和史達林的權力關係，其實也早受這個政治文化制約。朱可夫既然軍功顯赫，自然在蘇聯的政治文化中，他遭人懷疑是拿破崙再世的可能性就增加許多。事實上，在艾森豪結束訪俄行程後，美國駐蘇俄的大使William Averell Harriman就指出，艾森豪不明白蘇聯的權力環境是怎麼運作的：蘇聯的權力結構就是會特別忌憚朱可夫這種有可能成為拿破崙的人。
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