內灣之旅﹙上﹚

星期六晚上十點多，爸爸另一個同學邢叔叔來唐叔叔家聊天，建議次日一起遊石門水庫吃活魚，但媽媽沒興趣，她中意內灣。

星期天，唐叔叔一家做完禮拜，我們去內灣，十二點十分的火車。在自動售票機買票，全、半來回各四張，票價大人七十四、小孩三十七，雖然單程不到三十公里，人多，車錢還是可觀。

我們不知道有專門的月台，並且火車早早便進站等候，快十二點上車時，幾乎已經客滿，最後總算在第一節車廂找到四個座位。火車只有三節，復興號，嶄新整潔，還有空調，遠非我們想像的古老破舊，顏阿姨大吃一驚，懷疑搭錯線，因為她兩年前坐過，那時還是爛車。乘客不斷湧入，走道漸漸站滿了人，多半是親子同遊，內灣支線一如集集小火車，拜觀光發展而起死回生，成為搶手貨。

陽光明媚，車窗外，晚稻尚未收割，一片片耀眼的金黃，斑鳩此起彼落，像心裡跳躍的音符。媽媽和珣、弟弟、書涵靠在駕駛艙的玻璃門外，觀看司機的動作及前方風景，後來一名站務員把玻璃門打開、卡住，坐在駕駛旁和他聊天，媽媽便一步步領著的孩子「入侵」，膽大的書涵更在司機身邊探頭探腦，爸爸一直擔心他會被轟出來，好在小火車沒有禁區而有人情味，容許乘客滿足好奇心。

內灣線在起、終點間，經過竹中、上圓、竹東、橫山、九讚頭、合興、南河等七站，某些地名給人很「土」的感覺，其中竹東站最大，上車的「觀光客」極多，橫山則以橫山梨聞名。鐵路與頭前溪平行了好長一段，和中山高、北二高均曾交會，途中並穿過四個短短的山洞，每臨平交道前，司機都會鳴笛，沒多久，柵欄放下的叮噹聲便從窗外傳來，那種臨場感，是縱貫線的大火車比不上的。爸媽更注意到，每抵達有人駐守的車站，便有人拿個「大鎖」來和司機交換，據說那是信物，沒有就不能開車，可能和安全有關，或許是日據時代遺留下來的辦法呢！

車到內灣，約走一小時，那是個古老的小站，但有部份改建的痕跡。出站就一條僅容兩車交會的小街，有十來間老舊的店面，最顯眼的是幾家叫賣「古早枝仔冰」的，其中之一還打出三十幾年前人人耳熟能詳的「八一四冰棒」名號，以迎合觀光客的懷舊情趣。

89.11.29 星期三