8-初次尋求協助的社恐小說家

　　大綱寄出後的半小時左右，陳曉杰的手機鈴聲響徹和室書房，看了下來電顯示是責編，他深吸了口氣緊張接起電話。

　　「曉杰，我看了你剛才寄來的大綱，這次的故事感覺還不錯，一樣試寫個五章左右我們再接著討論。」

　　電話那頭傳來討論工作的聲音，不再是冷言諷刺，他這才稍微放下高懸著的心。

　　「好…」簡短回應後，陳曉杰又想到了問題，在替小姑娘找到家前，疫苗及結紮等等的花銷都很大，以目前的經濟狀況實在無力負擔。

　　「對了，我…可以預支稿費嗎？那個我…最近需要用到一些錢…」稍微猶豫了下，他還是鼓起勇氣詢問。

　　前幾本書的版稅用得差不多了，那些出版社沒有加印的打算，而手邊現有的錢，大概只夠負擔三個月左右的房租跟基本開銷。

　　「這個嘛…」

　　電話那端的聲音在猶豫，拖長尾音及緊著沉默都讓陳曉杰緊張。

　　「預支有點難，但如果金額不大我可以借你。你專欄寫的也挺不錯，如果這本進度穩定的話，我幫你找些可以立即領稿費的案件如何？」

　　獲得這樣的回答讓陳曉杰很意外，他以前不曾主動開口要求什麼，但對於第一次主動求助竟獲得善意回應，而且對像還是之前嘲諷他的那個責編，他真的很驚訝。

　　「謝謝你，其實我昨天撿到一隻貓，我想幫牠找個更好的家，但在替牠找好安身之所前我還是得負起責任。」意外獲得的善意，讓陳曉杰忍不住主動說出求助原因。

　　原本一個人撐過三個月沒什麼，還會有找工作的緩衝期，但現在多了隻貓要養，還在最花錢的年紀，這實在是很疼痛。

　　「貓啊，你不養嗎？我能幫你問問有沒有人要，不過我覺得你的話養隻貓還不錯，先試著相處看看如何？」

　　這樣的建議再次陳讓曉杰感到驚訝，原本還以為會被訓斥或嘲諷“自己都養不起還養什麼貓”，他今天真的徹底對責編改觀了。

　　「好…那個…我可以問個問題嗎？」實在忍不住好奇的陳曉杰決定探問。

　　「請說。」

　　「那個…你到底是誰？你把我的責編藏到哪去了？偽裝成我的編輯有什麼好處嗎？」雖然覺得這樣的問題很蠢，但他還是一股腦將心中疑問吐出。

　　而不意外的，電話那頭傳來了一陣爽朗笑聲。

　　「我還真不知道你也會開玩笑，這樣給人感覺好多了不是嗎？其實你的文筆很好，但也許是跟外界的連結太少，你的小說總少了點什麼。如果多了一隻貓就能讓你有這種變化，我覺得你把牠留在身邊很好。」

　　大笑過後恢復一貫沉穩語氣的編輯認真回答，這讓總是只跟對方談創作話題的陳曉杰很不知所措。

　　帶點尷尬的乾笑幾聲後，兩人簡單道別並掛上電話。

　　這樣的感覺很微妙，但說不上討厭。

　　從剛才那通電話的震驚中回神，陳曉杰留意了下時間，這才發現已經待在書房將近三個小時。

　　外面安靜到不像有其他生物般，讓他感到有點緊張。

　　新作品有了方向，他關上電腦準備走出書房，但才一開門立刻看到有個小小身影趴在門邊。

　　那個縮在牆邊，捲成一團睡著的小身影很可愛，也有點讓人不捨。

　　陳曉杰將小貓抱起後帶到房間放在床上，他對著微微抬起的小小頭顱低語，「在床上睡比較舒服。」

　　跟貓一起趴在床上，邊撫摸貓咪背脊邊放空，陳曉杰不知不覺中被舒服氛圍催眠。

　　當他再張開眼睛，窗外閃耀著金色晨曦，小小三花不知何時又爬上了胸膛熟睡。

　　凝視著胸前的小東西，陳曉杰的嘴角勾起一抹淡笑，捨不得吵醒貓咪的清晨，他忍著肚子餓稍微發了會呆。

　　深夜雨中，男主角邂逅早已被現代遺忘的妖物，受傷的妖怪該是什麼種類好呢？

　　說到妖物，如果小姑娘是貓妖的話應該很可愛，獸耳娘什麼的根本讓人無法抗拒。

　　在思考劇情安排中走神的小說家突然回神，並驚覺現在重點不在貓咪身上，他放棄在腦中描繪的貓妖身姿，另外認真思考起設定。

　　果然貓妖還是太常見，換一個換一個。

　　各種聽過的妖怪在腦海中不停閃過，可陳曉杰仍舊無法做出決定，胸膛上貓咪的細微鼾聲讓他又感到昏昏欲睡。

　　決定之後再找妖怪資料的他，才閉上眼睛沒多久，不小心又墜入夢鄉。