芝加哥是美國中部最大的集散市場,客人M公司是規模甚大的經銷商,在寒喧後,即帶我們去參觀他們的電腦控制自動化倉儲作業,在那年代還是非常先進地系統,只要輸入料號,電腦就會下指令,將物料送到工作台,包裝後即可出貨,效率神速,印象深刻!隨即簽訂合作備忘錄.也許是伴手禮XO白蘭地的效果,客人邀請晚宴於密西根湖畔高樓中其私人俱樂部,環境幽雅怖置堂皇,精美地菜式在豎琴現場演奏地氣氛下,煞是賞心悅目,窗外湖畔大道車水馬龍,有如一條金色怪獸,向湖中點點遊船燈火咆哮,芝加哥的夜好美.
芝加哥號稱風城,還好沒給碰上,漫步於密西根湖畔,情調不錯!看完著名的水族館,即往美術館如朝聖般地欣賞了莫奈的”野餐”,照片看過千萬遍,沒想到實物超大,有如牆面,解說員強調作品的任何一部分,切割後,仍都能成立為一付幅完整而精美地作品,比畫一下,的確不錯.也看到伍爾夫的”毛主席”,也有夠大,也許是感情因素影響,真的不覺得好在那裡.工藝博物館也在湖畔,只是時間有點趕,挑了諾貝爾得主事蹟展示館,當時,老中只有楊振寧,李振道兩位列名.生物館展示兩具男女縱橫剖片實體,每片厚度為一英寸,從頭到腳,從左到右,感受非常震撼,但晚餐時,味口全倒,杯水難嚥.
G公司是世界知名電器廠商,我向他們訂購馬達,工廠所在地荷蘭,雖也在密西根湖畔東岸,但已屬密西根州地界,據了解此地甚冷,如芝加哥下雪三英寸,經風冷效應將湖面水氣凝結,吹到荷蘭時就是三尺深了!名曰荷蘭,也真的是荷蘭移民建立的城鎮,依據傳統到了春天遍地都是鬱金香.地主特將公司招待所,讓我們落腳,三層樓單棟建築物,十多間客房,只有二人住,不夠膽還真不敢睡,投宿是夜晚漆黑一片,清晨起來探頭外望,發現身處湖心,因為陽台伸入湖心,感覺四面都是一望無際地水,難怪地主稱到夏季,連美國總統都會來借宿.整間工廠建築在一個屋頂下,規模宏大,地面舖設樹酯,有防滑,防汙,防噪音等功能,當初我曾用過樹酯當原料加工,知道價碼相當昂貴,只能羨慕地讚美一聲.馬達原材矽鋼片,在高速衝床加工下,有如賭場莊家洗牌般地快速,繞線機是他們的看家本領,只見有如千手觀音般揮舞片刻,一顆顆的產品就完成了.廠長對我說,日本人也向他們訂購繞線機回去仿造,但永遠比他們晚三代,得意之情充分表現無遺!我知道馬達需無塵才能長壽,但現場環境並不特別,廠長笑稱是個好問題,神秘兮兮地帶我去看一處工間,只見吊車將一大籃子馬達沉入大槽中,槽中是高價冷媒劑,ㄧ次完成清潔!廠長說既然是件在道次中,無法避免灰塵,油漬,汗跡的發生,乾脆不管,到了最後ㄧ次解決!好大的手筆,也讓我管理的觀念跨進了ㄧ大步.
