錫市 (一)

第三波鋒面來襲，季節已經是不折不扣的冬日。

這個實習活動本來只與現象學系配合。由於半詩人觀察保護計畫，今年便和企管系合併舉辦。

鞠之晴為此辭掉了餐廳的打工，特地排出時間參加。

「能修學分又能賺錢，這麼好的機會怎麼能錯過呢？」

最近和她在一起時，總覺得她特別有精神。不只更常找我說話，也常說要去散步或運動。

我有時覺得她是特地表現給我看的。大概是為了鼓勵我打起精神。這樣的溫柔稍嫌笨拙，卻相當真摯溫暖，讓我漸漸不再那麼消沉。

說到這個，帶領這次實習活動的，是協會派來取代姚凱唯的新助教，也是個很有精神的人。

「大家好，我叫湯冕華，從今天遞補姚小姐擔任助教職位，有不懂的地方請各位多多指教！」

小湯個子高，身板瘦薄，有張娃娃臉。在熱忱的態度下，看起來更像個少年。

自從班策爾上次在會議上闖入，系上教授們就對協會很感冒。

小湯的身分連帶令他在系上不受待見，連多里德也不怎麼跟他說話。我看不慣教授們對小湯的作法。

再說我跟著鞠之晴行動，和他之後會常在實習活動碰到面，想著多認識也好，便主動找小湯搭話。

而那第一次的談話令我印象深刻。

當時我走過去找個話題表示關心，問：「你在實習活動的組別都安排好了嗎？」

他轉頭板著臉說：「關你屁事。」

我當下愣住。他隨即表情一變拍拍我的肩膀笑說：「開玩笑的啦！我還沒有想法耶。你就是藍克荀吧？我聽過姚小姐提起你，沒想到能見到最高視詩等級的本人耶，哈哈哈！」

……看來，是個抓不準距離感的人。

我向姚凱唯打聽過小湯的事。

她出院後回到了協會。雖然不能向我和多里德提起工作內容，但似乎很忙碌。

一次她總算有時間來到咖啡庵和我們聚聚，我問她小湯是什麼樣的人。

她喝了口拿鐵，不知是因為太燙還是手上的傷口在痛，微微皺眉。

「很會講話的人。能力一般，卻能吹得很強，做事我行我素。」

「哈，那不就，跟這人一樣，想到什麼就做什麼。」多里德用大拇指指指我。

姚凱唯隱隱竊笑。

我不打算否認這點。但換個話題問她：「現在我必須向他匯報鞠之晴虹線的觀察狀況，但他每次開會都很想趕快結束似的，似乎根本沒放什麼心。協會現在到底是怎麼對待這件事情？這讓我覺得這人不太可靠。」

多里德雙手撐在腦後，轉頭詫異的說：「你現在才覺得？我第一眼，就不喜歡他。」

姚凱唯拿起司康餅沾了沾蔓越莓果醬，不置可否的說：「我懂。但他就是每件事都面面俱到，又好像有點心不在焉，讓你不知道該怎麼說。就算出了什麼事情，他也能靠那張嘴擺平，別看他那樣，他在熟女圈還蠻吃得開的。」

「可不是嗎？小牛肉？你們，是這樣說的嗎？」多里德問。

我沒有打算糾正多里德，因為想看他往後繼續出醜。於是轉頭轉移話題說道：「這樣說起來，教授們好像蠻快就接受姚凱唯的，只是態度有點微妙？」

多里德有些不耐煩的揮了揮手：「唉，那是，對有才能的人感到威脅。還有，老女人對年輕美女的忌妒。大家認可她。但有些，不願意承認。哪像我，通通ok。」

「是喔？那對我的印象是怎樣？」

這麼一說，多里德仰身側著臉，像是看到什麼怪東西，緩緩的說：「你還是，不要知道，比較好。」

姚凱唯沒理會我們越扯越遠的話題，不知道什麼時候吃光了餐點，從包包拿出一個大牛皮紙袋和餐錢放到桌上，背起肩包站起來。

「我得先走了，這是『海之刺』的資料，我能收集到的只有這些，再幫我轉交給張教授。」

我和多里德彎身湊近紙袋瞧，我們看向姚凱唯，她只是聳了聳肩，雲淡風輕的：「你們想看也沒關係，不要流到局外人手上就好，先走了。」

姚凱唯腳還沒踏出門口，多里德就猛的把資料抽出來讀，但他看沒幾行字就敗給中文，悻悻然的把資料傳給我說：「你讀完，跟我說。」

就這樣，喝完咖啡後，多里德回去上課，我又點了杯熱咖啡繼續留在店裡，等待待會和小湯碰面。

趁著這個空檔，我拿起「海之刺」的資料開始研讀。

我這才知道，原來海之刺的管理單位除了解詩協會，還有與氣象局和中研院合作。

近年有報告指出，虹線朝海之刺的形成的曲線與洋流呈正影響，氣象局在海中有架設纜線和觀測球，中研院則和協會共同開發出能夠機械送讀的無人艇定期控制海之刺，但從數據看來收效甚微。因此有時還是得派解詩人送讀。

不過由於海象多變，效果也不穩定。從這些方面看起來，海之刺的消長比「雲之絲」更難控制。

另外一個影響因素，目前推論指向詩人的分布。

世界上一切物質皆具有吸引力。虹線的折射、反射，取決於此，生成則根據波光的能量來源而定。

這些能量來自五種屬性，也就是一般所說的五行──金、木、水、火、土。

虹線碰到生物會消融也是與其屬性能量相剋的結果，而遇火消融則是因為該屬是能量放出性最高的破壞結果所致。

詩人的體質屬性比一般人容易吸引虹線，因此大量詩人聚集或同住一地區會影響海之刺生成，同理也可套用在雲之絲，然而雲之絲卻觀察不到此影響，目前尚不清楚原因。

至於半詩人，該體質具中高度不穩定性，數量浮動性高，難以統計確切人數，相關影響的研究還在進行。

讀到這裡時，我見到小湯進店裡，我將資料收起來，準備和他一起討論明天實習活動的細節。

香霍盛產錫，從以前就有當地特有的錫詩，稱作「錫患」。

錫患容易引起人的攻擊本能，有時也使人心智混亂。

從前錫礦坑就容易發生流血事件。錫製品專賣店的搶劫頻率，在香霍比銀行還高，鬧事機率也堪比酒館。

從上個世紀開始，錫礦坑駐有警察巡守，錫製品店則開始配有保全。在議員提案通過後，即日起開設的錫器專賣店必須距離解詩所五百公尺內，而像「錫市」這種附近沒有解詩所的老店，協會就要派人巡視或駐店。

在我整理手上實習活動的資料時，順帶看了一下先前整理的李吉姆的畫作。

表演事件過後，我繼續整理李吉姆的遺作，一邊尋找黑虹線的資料。

我發現在李吉姆標明「二月份」的素描中，有許多人的鬼覺彷彿風乾的印記，少說有80張停在這個狀態，身體呈現如拳擊手的僵硬姿勢或不自然的扭曲。

也就是死狀。

同一時間帶有這麼多人的死亡，可以撇除是單一意外。這表示，未來某個時間發生了大範圍的災難，而且可能跟火有關。

自從發現這些畫，我晚上都睡不太好，必須要喝點酒助眠。

這令我又想起教會槍擊案中受害者上的蛙點，也想起姚凱唯不久前的傷痕。

明知有糟糕的狀況要發生，我卻沒有具體方法能夠阻止。這股無助感令我深深惱怒和煩躁。

這天晚餐後，我久違的聯絡了目前保管家庭教會檔案的長老丹。

丹一接起視訊電話，螢幕顯現和記憶中一樣的和藹笑容。

「哈囉，克荀，你真是很常打電話來啊。」

丹的挖苦不知為何就是能讓人感到溫暖，一點都沒有反感。

「抱歉，最近太忙了。你最近還好嗎？」

丹缺了顆牙的長子一發現丹正在開視訊，衝來了螢幕面前。

「克荀耶！你什麼時候回來？」

「克荀你有長高嗎？」

次女也拿著一個像是果凍的食物走過來問，老么也蹦蹦跳跳過來興奮尖叫。太太從螢幕外叫孩子們降低音量。

我向大家一一問候。在閒聊沒完沒了之前，丹帶著手機到露台抽菸。

天空繁星點點，晚風吹得他周圍樹林沙沙作響。

丹撥了一下差點被菸頭燒到大捲鬍，吐了口菸，說：「所以，是什麼貴事？」

我就開門見山問了：「你知道黑色虹線嗎？」

「黑色虹線？」

我先解釋李吉姆的畫，再提到鞠之晴的素描與黑線、班策爾和觀察保護計畫，以及大量的死狀鬼覺。

丹在聆聽時一直適時的給我回應，直到最後陷入完全沉默。

他又吐了一口菸，才緩緩開口說：「……很不巧，手稿沒有記載你說的黑線。我也從沒看過相關的紀錄。只是照你所說，這或許是有某種關聯。」

「就是很像有，但又沒有。班策爾的視虹線能力只比我差一點，不能保證他看不見黑線。鞠之晴的虹線複雜多端，每每牽扯怪事卻又化險為夷。她的畫雖然沾黏黑線，鬼覺罹難者的卻沒有，每條線索就像是才剛開始就斷了。」

「嗯……這會不會像是頭髮一樣？」

「……什麼東西？你旁邊是不是有酒？」

「沒有。我確實很想喝。我的意思是，那個黑虹線會不會就像是變異？你想，就算是整頭黑髮的人，仔細去翻，總會看到一兩根白髮，甚至紅髮或金髮。這種虹線會不會是某種虹線的突變？」

我發出驚奇和恍然大悟的聲音。

丹繼續說：「首倫大學看管連接雲的眾多虹線，避免形成『雲之絲』，解詩協會則是監視海岸，以防『海之刺』。這兩種詩說到底也是一種虹線。這麼多虹線，有幾條變異也不無可能，也許只是至今沒產生影響，或沒被觀察到。協會至今一直都有和中研院合作，如果照你所說，協會在那位同學表演前架設儀器觀察，協會和中研院或許早就開發出我們不曉得的先進技術，早就知道黑線的存在。」

「中研院的東西是機密，鐵定不會回應。看來只能問協會啊……」

「沒問題吧？你也曾經在協會待過，就算沒有人際關係，看在你以前的功績，也許會願意幫助你調查。」

「哈哈……但願如此囉。」

我想起了那段短暫的歲月，忍不住閉上眼睛。