脈脈煙霞晚照中，城紅水淡意朦朧。
石牆八尺猶塊壘，四百年來夢不同。
張英奇在馬上回頭，見那少婦一手扶著新掛的布料，怔怔望著魏士哲背影，便問道：「方才那婦人似乎叫魏兄大夫，不知我聽得是也不是？」
魏士哲微笑道：「張大人聽得不錯。我自小習醫，在京期間曾獲准入太醫院學習，也算粗通醫道。前些日子那孩子犯病，高燒不退，僥倖讓我看好了，因此老闆娘拿布疋相贈。」張英奇點頭道：「魏兄看好了孩子，收一疋布並不為過。」
魏士哲回頭見那少婦還在街邊相望，便微笑抬手示意，又對張英奇道：「她年輕守寡，張羅裡外，十分辛苦，這一疋精繡花布於我倒無所謂，於她卻是母子生活所需，我不好白受她的。」
張英奇聽說那少婦守寡，回頭一看，雖無十分姿容，也是清秀婉約，恐怕還不過二十歲，便點頭嘆道：「這樣年少守寡，確實辛苦，魏兄也是一番仁心。」
魏士哲道：「張大人總以兄相稱，我不敢當。」
張英奇道：「不如我倆序齒？」
二人一報生辰，魏士哲順治十一年生，比張英奇少三歲，張英奇便笑道：「既然如此，我叫你德明罷。」
魏士哲笑道：「或者叫我思五良也行，這是我本來名字，魏士哲是賜的漢家名姓。」
張英奇道：「思五良名字別緻。我就叫你思五良了。」
走馬之間來到一間茶舖，門口一抽煙老漢見了魏士哲，連忙起身招呼，見後頭還有個武官，也忙著要跪見，魏士哲翻身下馬攔住了，與老漢說了幾句話，又回頭對張英奇笑道：「靖少兄，這家茶好，我們在這兒吃口茶罷。」
張英奇下馬一看，茶舖後頭是一小院，空場上搭著涼棚，青布罩頂，投下一方蔭影，棚下擺幾副藤製桌椅，那老漢在一張桌上擺了一碟瓜子一碟醃梨，退到別桌去煮水泡茶。魏士哲領張英奇坐了，拿起一塊醃梨，笑道：「靖少兄若想熟習此地風俗民情，這等茶舖子最是方便不過，只要天不太冷，一年四季都有人在這兒談天說地。」
張英奇環顧四周，點頭道：「可以想見晴天時候必有許多人在此高談闊論。可嘆我一句也聽不懂。」
魏士哲笑道：「思五良聽便差遣。」
張英奇道：「不耽誤你正事麼？」
魏士哲道：「提督施大人今年春夏必定渡海作戰，恐怕海戰結束前我在都不可能搭船回琉球了。日久天長這麼等下去，實在無聊得緊。」
張英奇道：「那太好了，不如我聘你為總兵署通譯，如此萬事方便。」
魏士哲卻眨眼笑道：「別聘。一則我不缺那餉銀，二則真聘了，廈門城內各處衙門遲早知道，恐怕不便。」
張英奇聽出話裡有話，知他不願此刻講得太明，便點頭道：「省得，依你的。」
不一會兒老漢奉上熱茶，魏士哲道：「這是烏龍青茶，吃得急了能醉人，與京師慣吃的茉莉花茶不同。」
張英奇開蓋一聞，氣息既清新又純郁，還有一絲甜味，啜了兩口，頗覺齒頰留香，點頭讚道：「分明吃的是茶，卻以為飲的是酒，這茶當真妙不可言。」
魏士哲笑道：「我閒來無事常在這兒坐，有時竟能見著洋人來此吃茶。」見張英奇詫異，又解釋道：「沿海獨廈門有洋人商船靠岸交易，皆因這半年多來練兵備戰，籌辦物資之故。」
張英奇問道：「這些交易可曾奏准官府？」
魏士哲點頭道：「總督姚大人雄才大略，有心整頓藩王耿精忠洋商關係，准允這些人近岸商賈。」
張英奇聽得似是而非，問道：「戰事完後，朝廷應當還令禁海，姚大人整頓什麼？」
魏士哲道：「去年我侍奉進貢，偶然聽人談論，說台灣偌大孤島，就算趕走鄭家，也不易經營，因此戰事完後，恐怕還有去留之議，島有去留之議，海上商賈自然也有去留之議了。」
張英奇心中一凜，暗忖，他出身琉球王室，又是進貢使節，在京多年，加以言語南北兼通，旁觀者清，見事比朝中眾人更加明白，只不知他何以對我透露出來？思索片刻問道：「這些⋯⋯你還與他人說過麼？」
魏士哲正低頭啜茶，聽了抬頭一笑，答道：「提督大人和總督大人常有兵略爭執，這在廈門街市可謂盡人皆知，但取台灣不取，取後留是不留，他二人倒是意見一致。除他二人，福建通省沒有就此說得上話的，故而我也不曾和旁人說過。」
張英奇正點頭思索，魏士哲又道：「若朝廷拿下台灣，又不納入版圖，反倒還給荷蘭人，必然又成各方海盜商賈聚集之地，粵閩浙沿海刀兵四起，於琉球也無好處。」
張英奇聽得明白，拱手要道謝，魏士哲卻拿手一攔，笑道：「小心讓人看見，以為我和你說什麼不該說的呢。」
二人吃茶說話，相談甚歡，張英奇眼看將近午時，邀魏士哲同回總兵署，魏士哲一口答應，但要先上裁縫店交託布料。張英奇跟到裁縫店，見裁縫拿布料比劃，看懂魏士哲要做兩件裙子。他側頭打量，那胭脂棉布質地細緻，色彩濃郁，看著彷彿都聞到香氣，邊緣精繡穿花蛺蝶，極是鮮亮，愈看愈納悶，心想，這布雖好，他一個琉球王族慣用綾羅綢緞，怎看得上眼，還拿這做裙子，難不成帶回琉球贈人？忽又想起那贈布的寡婦，在街邊怔怔目送魏士哲離去，他還回頭微笑搖手，倒像互生情愫的樣子，不定這裙子便是做給她的。
半晌魏士哲與裁縫談妥，和張英奇一同上馬離開，見張英奇始終側頭相看，便問道：「我臉上怎麼了，靖少兄這樣看我？」
張英奇道：「沒什麼，只是你面相⋯⋯看著特別多情似的。」
魏士哲拿手摸臉，笑道：「多情？少時也曾荒唐過，如今倒安分得很。」
張英奇問道：「你娶妻沒有？」
魏士哲搖頭笑道：「我來來去去，一趟總要三年五載，娶妻不耽誤人家麼？」
張英奇一笑，說道：「那也看娶的誰，總有彼此合適，不相耽誤的。」
魏士哲有些不好意思，說道：「靖少兄別拿我取笑。」
張英奇笑道：「取笑不取笑，來日才能知道呢。」
|| 未完待續 ||
琉球人魏士哲曾出現在小說前傳《太學生成容若》，是個華麗人物，驕縱少年，遠不如成德穩重懂事。十二年倏忽而過，張英奇在廈門結識的已非昔日琉球學館荒唐學生，而是經驗豐富，明白大局的使節，對他經理海疆幫助極大。
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