歸夢狼河｜第四・海疆風信 (3)
脈脈煙霞晚照中，城紅水淡意朦朧。
石牆八尺猶塊壘，四百年來夢不同。
新任福建陸路提督人選總算於三月初隨邸報傳來福建，竟是之前幾度諫止對台用兵的萬正色。康熙十八年耿精忠投降朝廷，鄭經一度領軍渡海攻陷金門、廈門，為萬正色所敗，他因此深受賞識。康熙在這節骨眼上重用此人，不只考量才具經驗，多少也為防著施琅再度倒向台灣，福建不能沒有懂海戰的將領。
三月中萬正色抵達駐地泉州，不久至廈門拜會施琅，還帶來康熙旨意：施琅渡海攻台無需請旨，萬正色在後接應，姚啟聖籌辦水師糧餉，至於張英奇手上一萬綠營兵，卻不受水師或陸路提督節制，名符其實「坐鎮」廈門，正如當年吳丹守潼關，是陝甘唯一不受撫遠大將軍圖海節制隊伍。
前線軍權已清，一切只待風候，趁眼下無大事，張英奇便要料理他陛辭當日康熙另一道旨意：調查陳夢雷對李光地「欺君賣友」指控。但他是福建官場新人，即便打探也不知從何探起，思索良久，請魏士哲過總兵署一敘。
這日午後，魏士哲進了總兵署簽押房，張英奇不提康熙旨意，只問他是否聽聞陳夢雷李光地御前官司，魏士哲答道：「確實有所聽聞，只不很清楚部議流放陳則震內情。倒是我在閩省故舊友人提過，李晉卿眼高心大，且膽子不小，他陷害陳則震為了獨佔蠟丸傳書功勞，他舉薦施尊侯為了連成勢力。」
張英奇心頭一凜，說道：「姚熙止也是福建人氏，又與施尊侯連襟，他二人同聲共氣，拿下台灣之後，軍功一壓，與李晉卿便成朝中一大勢力，可是這個打算？」
魏士哲搖頭道：「恐怕不是。施尊侯與姚熙止向來不合，姚熙止雖是總督，但手上不過督兵三千，要動閩省一兵一卒都須請旨，施尊侯卻有水師兩萬，現如今還有萬中庵十萬接應兵力，姚施二人只能更加不睦。我不信姚熙止不明白風候至關緊要，可他依舊三番四次催促渡海，恐怕他巴不得催得朝廷也急了，皇上一道旨意到廈門，施尊侯冒險渡海，死在半道，如此便去了與他爭奪閩省之人。」
張英奇一驚，問道：「這不上算罷？死了施尊侯，誰領水師渡海作戰？」
魏士哲灑開手中一柄素面紙扇，又一折一折仔細收攏，側頭思索道：「我以為姚熙止的盤算本來便在萬中庵身上。萬中庵曾領福建水師，也曾打敗鄭經，朝廷看來，他威望不在施尊侯之下，只是他向來主張台灣難攻，亦無攻取必要。」說到此處，他拿扇子木骨輕敲桌面，抬頭盯著張英奇道：「皇上命萬中庵統兵重來福建，明面上因為施尊侯有事，他接替得了，實則這所謂有事，不獨施尊侯戰死海上，也可能是變節叛逃。皇上這是首尾兩全之計，最高明不過。可靖少兄請想：若姚熙止真與施尊侯一路，以他沒事都要批評的性子，萬中庵出任陸路提督，他怎會一言不發，卻始終安坐福州總督署？」
張英奇聽得倒抽冷氣，說道：「思五良，你這等城府見地，朝中恐怕少人能望項背。」
魏士哲笑道：「豈敢。明相肯定早已看清了。這一條不定便出自明相策劃。」
張英奇問道：「你與明相熟識？」
魏士哲道：「那不，但我在國子監琉球學館時，明相長公子也在監，我倆算得同窗。」
張英奇點頭道：「你既與容若舊識，我倆可就更親近了。」
魏士哲又灑開扇子，搖了兩下，笑道：「你肯定有密摺直奏之權，可我方才這等言論，猜忌封疆大吏，真要奏陳，你要麼寫私信給容若，讓他與明相商量，要麼當傳聞寫入密摺，千萬別為顯露聰明，卻將禍水潑在自己身上。」
張英奇點頭道：「謝了兄弟，我自會小心。」
魏士哲又道：「我相信施尊侯能耐，拿下台灣不是問題，可姚熙止必要與他爭功。皇上看得分明，姚熙止經營福建原已有成，若以總督海戰得勝，一旦無人壓制，儼然便是另一個耿精忠了。」
張英奇問道：「如何壓制得他？」
魏士哲道：「尋出他的錯處，奏到御前，只要事情夠大，便足以折去戰功。」思索片刻又道：「向來有此風聲，說姚熙止督造戰船，籌理軍餉，頗多貪墨，眼下雖無憑據，但御史可以風聞上奏——你繞個彎把消息遞上就是，別自己當這風口。」
他二人在簽押房商議約有半個時辰，魏士哲便拱手起身道：「靖少兄問的原是李晉卿陳則震官司，結果說到這上頭來。那頭的事容我再想想，不定還能想起幾個熟悉此事的人來。」
張英奇親自送到總兵署大門，看他上馬走了，仰頭一望，天朗氣清，日光和煦，到廈門以來首次有這般舒爽之氣，便入內換了普通行服，也騎馬四下逛去。他在此半個多月，街市看得熟悉，不久經過布店，店前一如往常，掛著青色棉布，寡婦背著孩子，正在裡頭招呼客人，再定睛一看，她招呼的不是旁人，正是魏士哲。只見魏士哲手中抱著兩件胭脂裙子，那寡婦卻不肯收，兩人推推搡搡，看得張英奇不禁好笑，便將馬栓了，進店詢問究竟。魏士哲見他來了，不免有些臉紅，卻又像見著救兵，說道：「靖少兄幫我兩句罷。我想幫她母子，才拿這布做了衣裳，她自己雖不便穿這樣顏色，放在店內賣也成，可她就是不肯。」
張英奇從他手裡拿起裙子展開一看，笑道：「思五良，你告訴她，這兩件裙子我買，錢是給她是給你，於我無關緊要，你倆看著辦罷。倒是這布料我看著好，還有沒有別樣花色？我還給家裡人做兩條裙子。」
魏士哲把話轉述了，那寡婦連忙拿來一疋精繡折枝花卉柳黃棉布，十分鮮妍，張英奇便點頭道：「就這疋布了。你讓她拿這胭脂裙做樣子，給同個裁縫做去。我走不開身，她幫我跑這一趟，我另有致謝。」
魏士哲一五一十說了，那寡婦連連道謝，這才伸手接了一件裙子，張英奇又道：「你讓她把另一件也拿去。我借她放在店內招徠，旁人看著裙子好，自然買布了。」
張英奇交代清楚，留下一塊銀子，回頭出了店門，上馬走不多遠，魏士哲騎馬追來，拱手道：「多謝靖少兄相助。」
張英奇笑道：「思五良，我看你真心喜歡這婦人，又見不得她辛苦，何不提親呢？」
魏士哲嘆道：「她夫家還有人呢。」
張英奇道：「公婆不容她改嫁？」
魏士哲黯然道：「似乎如此。且這孩子可是他們家獨苗，就算許她改嫁，也絕不肯讓她帶孩子走，她又怎捨得下孩子？」
張英奇搖頭嘆道：「這些個禮教規矩，真是再惱人不過。」
魏士哲道：「靖少兄是舉家赴任罷？想來家庭美滿。」
張英奇微笑道：「家庭美滿⋯⋯倒也真說得過去，可我和你一樣，不曾娶妻。」見魏士哲一怔，又道：「我女人出身樂戶，十六歲就跟了我，我卻不能娶她。」
魏士哲發呆片刻，說道：「這⋯⋯待你海戰立功，或者求皇上恩准，讓嫂子脫離樂籍。」
張英奇側頭笑道：「我不要你諸葛五良替我出主意。我是說，你若真喜歡她，憑你聰慧，肯定能想出法子來。」
|| 未完待續 ||
魏士哲在公務上給予張英奇極大幫助，此刻兩人所論都在軍務上頭，饒是魏士哲心思靈動，料事如神，也想不到不久後張英奇便有所回報，助成他與布店寡婦一段情緣。
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