南予的戰雲
前面提到，河野氏在天文之亂的前後二十年漫長的歲月裡完成一元化政權，譜代重臣如重見、正岡、大野等氏都從原本獨立性強的領主，替換成服從度高的領主，如重見通次、大野直昌等人。另外也排除了前任當主通直和其派系如和田氏。
時間也到了1560年左右，這時期的織田信長剛開啟美濃攻略，天下局勢也朝向分久必合的趨勢，西國的政治局勢也開始激烈互並，沒有一個勢力能夠脫離戰火。
內部整併完成的伊予河野氏迎來了第一個挑戰，對手是隔壁土佐新興的一條氏，同樣也是剛完成內部整併，可謂旗鼓相當。
以下介紹當時西海地區的政治局勢。
西園寺、宇都宮兩氏
伊予14郡中，河野氏只佔了10郡，南伊予分別有喜多郡宇都宮氏和宇和郡西園寺，兩者都是鎌倉幕府時期殘存下來的舊勢力。在鎌倉時代，宇都宮氏代代被任命為伊予國守護，並且擔任喜多郡的地頭。西園寺氏則歷代在朝廷和幕府之間擔任關東申次的角色，代代擔任伊予國的知行國主，同時掌控國衙領，並繼承宇摩和宇和莊。
從史料上來看，室町幕府將宇都宮、西園寺氏視為同等河野氏等級的大名，兩家族和河野氏一樣與幕府保持聯繫直到其滅亡。因此他們不僅僅只是國人勢力，從行為上來看比較類似只領有一個郡的小型戰國大名。
土佐一條氏
應仁之亂期間，前關白一條教房在土佐高岡郡國人大平氏的支持下，下向土佐幡多荘，建立中村御所，成為公家一條家的另一個分支。他們在原土佐守護細川家陷入家中混亂時，出來主導土佐國人的秩序，逐漸建立一定的武士特質，一條房基時期開始朝高岡郡擴張。天文年間攻佔津野、大平氏，並主持長宗我部和本山氏的和睦，已是土佐國人領袖般的存在。
天文18年（1549年）4月，一條房基自殺(疑似被暗殺)，七歲的一條兼定仍然年幼，被寄養在京都的一條家宗家，由後見人源(一條)康政領導土佐一條氏，執行勢力擴大政策。
一條氏在外交上與大內氏結盟，在大內氏崩壞後，轉向大友方，並開始有明顯的南伊予攻略舉動。
南伊予的外交情勢變化
在進入戰國時期，甚至在之前，各諸侯大都採用遠交近攻的策略來制衡鄰近勢力，戰國期間分為兩個階段: (一)大內氏存在期間 (二)大內滅亡~一條滅亡時期
(一)大內氏存在期間 (天文元年～天文20年)
紅:大內陣營 藍:大友陣營
(二)大內滅亡後 （永禄元年～天正2年）
黃:毛利陣營 藍:大友陣營
土佐一條的攻略
在大內氏滅亡後，永禄七年（1564年），豐後大友宗麟的女兒嫁給了一條兼定(大友記)，一條氏透過政治聯姻為侵略南伊予提供了後盾。
永禄八年（1565年）長宗我部元親收到一條家的請求，派遣家臣江村親俊進攻三間鄉。
永禄九年（1566年）正月，由於西園寺家筆頭渡邊教忠保持中立(日和見)的態度，憤怒的三間鄉國人土居、竹林院等請求西園寺氏處罰教忠。但實際上教忠的身分是一條房忠之孫，一條教行的兒子，當初河原淵(渡邊)政忠收其當養子來攀上公家，教行和教忠父子在天文18年（1549年）都受封從五位下。
此外，一條家佈的局也不只河原淵(渡邊)氏，勸修寺流御莊氏的第三代御莊顯古的母親據說是一條房家的女兒，同時也拉攏宇和沿岸的法華津氏水軍，授予土佐幡多郡濱海土地。
河野氏的狀況
切換回河野家的視角，河野通宣自天文二十年(1551)開始活耀，然而十年後的永禄五年(1562)，陸續出現許多書信顯示河野通宣患有嚴重的中風，正接受京都醫師的治療，之後幾乎看不到其活動的蹤跡，推測病情已經到無法移動的程度，或者人有可能待在京都。
鳥坂峠の戦い
宇都宮氏兵亂
根據『予陽河野家譜』記錄，永禄八年，豐後大友氏和土佐一條氏勾結，入侵宇和郡，隨著南伊予戰亂，永祿九年開始，河野郡內的邊境也發生混亂，原因是宇都宮氏出現敵對動向。
永禄十年（1567年）二月，村上通康和平岡房實作為先遣部隊進入喜多郡內組織國人，同年三月，他們成功從攻佔宇都宮方大洲北部的上須戒城，並交給了城戶氏(大野氏支族)。
土佐一條氏入侵 - 明間合戰
永禄十年（1567年）七月，一條氏為了救援被孤立的宇都宮氏，發兵北上，主力土州眾由幡多郡的一條軍(源康政)和高岡郡的津野氏（津野定勝）组成。
同時河野軍村上通康、平岡房實南下深入三間盆地，推測是支援西園寺方土居清良攻擊一條方渡邊教忠，雙方在西園寺領地內發生各種零星小衝突 ，從一封源康政表揚明間地區的明間兵部丞的奉書推測一條軍占了上風，事後河野軍也退回到大洲一帶。
西園寺領地
來島通康病逝
永禄十年（1567年）九月，來島和平岡在大洲通往土佐的道路，構築了兩座城池後，向小早川氏發出支援信，請求協防一座城池。起初小早川隆景同意並派遣備後地區外部眾兩百人出兵，然而，不久來島通康遭遇疾病，于十月二日返回道後病亡。這讓事態變得更加複雜。
永禄十年（1567年）十月十三日，「彼（大洲）表大事之儀候」小早川隆景意識到大洲的局勢已相當嚴重，來島已無法主持戰局。「加勢等重畳差渡候へハ更以不被捨置儀候条、此方手前之弓箭ニ罷成たる迄候」在文中表示參戰到底的決心。然而小早川這邊也面臨著困難，熟悉伊予事務的乃美宗勝此時正在九州(推測是協助平定高橋鑑種和秋月種實的叛亂)，暫時無法抽身。小早川信中提到「吾等事ハ与州表之儀無案内之事候間、何共不及才覚候、来嶋親類中下次已下迄一段心遣と聞え候、可有御察候」表示小早川方暫時沒人能夠主導，請來島方親族考慮選出代表主持，於是來島的一門重臣村上吉繼出來主持河野家。
永禄十年（1567年）十一月，小早川隆景寫信给乃美宗勝，信中顯示小早川方和來島方密切聯絡，提到大野氏和村上吉繼等已經攻占了一座城，並討論津々喜谷要害（滝之城）上的守備問題。其中乃美宗勝上狀提到「従土州為宇都宮勢出張、宇和郡衆・三間郡衆・西苑寺殿、雖為河野一味、近年土州衆四州之覚不浅、因歎不屑、右之両郡、一品西苑寺殿、於多田張宿陣、組宇都宮被覃其行」表示不僅三間鄉的勢力，西園寺氏已歸順一條氏的勢力之下。
並且提到「芸予両国之輩、為土州衆出口請手、執誘鳥坂峯、人数辨当差籠之、成堅固調儀」芸予兩方決定在鳥坂山建立城堡阻擋土佐方的前進路線。因此，鳥坂峠及其周邊成為了雙方展開激戰的地方。
雙方激戰
永禄十年（1567年）冬季，在這段期間，鳥坂城曾一度幾乎落入敵方之手，村上吉繼奮不顧身衝進城內，重新奪回城池，之後在回程的途中又平定菅田城內的叛亂。村上吉繼的戰功在芸予雙方都得到高度評價。
永禄十一年二月九日河野通宣書状写今度郡内弓箭執企之處、房実・通康為先勢旁被申付之畢、於所々別而忠儀無比類者也、先以旧冬鳥坂城敵方組多田□可仕捕之趣依相聞頓馳籠彼要害、堅固被相構之段、忠儀専也、然則被帰路之砌、管田家中之凶徒企錯乱、即時可覃敵心之處、吉継以才覚 被取鎮之儀、是又不及言語者也、次今度一条方引率数勢有出張、陣捕鳥坂峯寄責口、彼要害既難儀之砌、為後巻自芸州之人躰乃美兵部丞宗勝其外以密談之首尾、去二日正月森令対陣、同四日、敵陣令見敗北至当陣剪懸之處、被遂防戦、自身依被砕手至親類家来等数多高名之至、令顕然者也、因茲任所存訖、者弥被励戦功、可被専静謐之状、如件 永禄十一年二月九日 村上河内守殿通宣（花押影）(河野通宣給予村上吉繼的感謝狀)
被封鎖進軍路線的同時，一條軍另外在迂迴的路線上建立前線基地，該基地被認定在梅川的高島，一條軍透過高島陣地來與孤立的宇都宮氏 大洲城、八幡山城保持聯繫。
高島陣地 & 鳥坂峠城 位置
駐紮高島陣地中，有不僅有土州眾，還有予土國境周圍的三間眾和兩山眾等，三間眾推測為渡邊教忠等三間鄉國人，兩山眾則是幡多郡北部的上山郷和下山郷國衆。
永禄十三年霜月十八日 延川村天満宮棟札去戊辰之歳之春、就于伊予土佐両国之御弓箭、土州衆・三間衆・両山衆、多田蔵之於高島御番之時、源朝臣教忠壬寅歳之依御願再興也、斯随願力両村之衆各々恙遂皈陣永禄十一年（1568年）正月，河野軍道後眾襲擊了高島陣地，但被一條軍擊退。
（永禄十一年）正月十六日源康政奉書今度者、於高嶋御陣、道後衆懸合稠動候處、刀勝負仕宗徒之者討留無比類思食候、別而可被加御褒美候、弥心懸大簡之旨候也、恐々謹言 正月十六日康政（花押） 間崎孫次郎とのへ(源康政表揚間崎孫次郎的表現)
永禄十一年（1568年）二月，根據前述的感謝狀記載，村上吉繼與乃美宗勝進行了秘密談判，於陣ケ森構築新陣地，並在二月二日完成。
同天一條氏決定對鳥坂城進行總攻擊，與收到急報的村上吉繼部隊發生“後詰決戰”（後方增援的關鍵戰鬥）。最終一條軍大敗，退回高島陣地。
小早川隆景渡海
永禄十一年（1568年）二月中旬，在鳥坂之戰勝利後，小早川隆景本人決定前往伊予助陣，這段期間毛利元就寫信給小早川隆景提到: 「今度与州へ之儀、来嶋以扶持、隆元我等頸をつきたる事候、其恩おくりにて候ほとに、是程本望なる事ハ候ハねとも、此段を存候者一人としてあるましく候、今度与州之御弓矢者、隆景之御弓矢ニてこそ候へと、此家中之者共者、諸人・万人申事候、心得置候条、弥以無申事候」，內容先是感激來島氏在之前嚴島合戰的貢獻，接著強調這次事件是小早川家的行動，似乎想將問題視為底下家臣間的合作，而非毛利與河野之間。
同封信又提到，「如仰、豊後邊と縁邊之事も、かやうにきれ、又弓矢ニ成候事、一方ハ貴所御存分之様、諸人沙汰仕之由候」提醒做好跟大友氏再度開戰的準備，推測土佐一條氏的行動跟大友氏密切相關，目的是將毛利軍主力拖延在四國。
永禄十一年（1568年）三月中旬到下旬，毛利軍陸續渡海到伊予國，進駐到大洲、八幡山城周圍，並加強的鳥坂城附近的防守。
永禄十一年（1568年）四月，大友氏开始向北九州進軍，毛利軍只留下乃美宗勝的弟弟浦元信等人，全軍撤回安藝國，並沒有完全解決土佐一條氏的軍隊，宇都宮豐綱也繼續在大洲城籠城。
永禄十一年（1568年）七月左右，河野氏上奏，室町幕府將宇都宮氏列為朝敵。
永禄十一年（1568年）八月，村上吉繼攻克下須戒城，表示宇都宮氏仍在頑強抵抗，同時，曾附屬土佐一條氏的長宗我部元親向村上吉繼送去戰勝的祝賀信，推測長宗我部元親並沒有參與這一系列的行動。
永禄十一年（1568年）十一月，乃美宗勝再次動員來自鞆、笠岡、尾道、三原、忠海、高崎、竹原等船隻，毛利軍于十一月十日渡至興居島，接著逼近大洲、八幡山兩城。最終宇都宮豐綱開城投降，成為毛利氏的俘虜。
結論
通說鳥坂峠之戰是毛利與大友兩大勢力的代理戰爭，但綜觀前後，我們可以發現毛利方的動作其實是相當被動的，多方考量下才出手援助，中間更是一度返回九州主戰場。與其說是代理戰爭，這場戰役更像是大友義鎮發起的軍事牽制。
另外毛利和河野氏之間的關係也並非自嚴島之戰後就很親近，親密關係僅在小早川和來島之間，若非村上吉繼打贏一場硬仗證明河野家的實力，毛利元就似乎也不願意冒著兩頭空的風險，將資源轉投到伊予來，尤其是個家主中風、領導横死的爛攤子。
但事後諸葛來說，比起日後將北九州拱手讓人，至少是筆成功的投資，從這場戰役之後，小早川隆景便接管了群龍無首的河野氏，這引起了另一場河野家風波...
To be continued
參考資料
石野弥栄「南予の戦雲」（『愛媛県史古代・中世』第二編第四章第四節、一九八四年）
永禄期の南伊予の戦乱をめぐる一考察 川岡勉（日本史学研究室）
