川越城是東日本唯一至今還保存著「本丸御殿」的百大名城，本丸御殿過去是專供將軍旅宿的居所，川越城本丸御殿的身世卻神秘多舛，先是在蓋好後的百年內謎般消失，之後奇蹟般浴火重生，歷經明治時代實施廢藩置縣，結束了作為城池的功能，川越城本丸御殿竟先後發展成縣廳、香菸工廠、臨時校舍、室內運動場和武道場，充滿戲劇性！
▲川越城本丸御殿
日本戰國時代，各地有勢力的大名豪族組成武裝集團，彼此對抗爭奪地盤，當時屬於上杉氏諸家之一的扇谷上杉家，以武藏國為據點在南關東發展勢力，上杉持朝命家臣修建川越城，當作扇谷上杉領地的北端據點，與盤據東關東的古河公方足利成氏分庭抗禮。
命運奇妙的搓合下，因為後北條氏入侵武藏，攻下了川越城，激起原本對立的扇谷上杉與古河公方合作，一起力圖奪回川越城，然最終聯軍仍不敵後北條氏。之後，川越城又輾轉落入德川家康之手，成為江戶城的門戶。
戰火斑斑的川越城，從西元1457年建城至今已超過500年，但今日一走進川越城，或許你會像我一樣感受到強烈的「全新感」，感覺這是一幢新蓋好的宏偉建築，少了歷史的懷舊氣息。
這是因為我們今日所見的川越城是在昭和42年(西元1967年)歷經大規模的整修，包括對原本整座川越城解體移築，重新恢復格局，成為現在對外開放的設施，而這一切距今不過50來年而已。
▲川越城本丸御殿裡的枯山水庭園
▲川越城房間一景
川越城歷來的修建，有4次大事紀特別值得一提，其一便是最近期的昭和42年的大規模整建。另外3次分別與松平信綱擴建、火災重建和明治廢藩有關。
寬永16年(西元1639年)，時值江戶幕府時期，成為川越城主的松平信綱擴建了川越城，包括本丸、二之丸、三之丸、追手曲輪(即城郭)、新曲輪等各曲輪、3棟望樓和13座門，總面積約99,000多坪(約326,000平方公尺)，約等於11個小巨蛋大小，比一座台北大安森林公園還大。這也是歷史上，川越城規模最大的一次。
過去，德川將軍常到附近獵鷹而下榻川越城，本丸御殿便是專供將軍旅宿的御成御殿。然而，在元祿15年(西元1702年)，史載上卻只記述著川越城主的御殿設在二之丸，並沒有本丸的相關記載。本丸御殿何故消失？耐人尋味～
▲廣間36疊，今川越城內最大的房間，昔日作為會議和接待外賓的空間。裡頭擺設著用黑熊毛做成的手杵之槍。
▲廣間36疊外的走道，據悉其走廊木板材質為「櫸木」，與西側和南側走道使用「杉木」或「松木」不同，藉以分別公與私不同領域。
川越歷史上曾發生幾起火災，在上一篇談到〈喜多院．慈惠大師夜叉傳說〉時，便談到西元1638年川越發生大火，當時喜多院深陷火海，只有山門和鐘樓門倖免於難。除此之外，江戶時代末期的弘化3年（西元1846年），川越城的二之丸御殿亦發生火災而被燒毀。
或許是奇妙的命運再次牽引，當二之丸御殿要災後重建時，當初消失的本丸御殿空地，便成為重建御殿的用地。嘉永元年(西元1848年)，重新修建了本丸御殿，共有16棟建築，面積達1,025坪。新的御殿非常寬敞，不只有城主的居所，還建有城主處理政務的地方，以及家臣們常駐的房間等，是名副其實的城之中心。
到了明治時代，日本城結束了作為城池的功能，很多日本城面臨被拆掉或荒廢的命運，能被完好保存下來實屬不易。明治時代實施廢藩置縣政策後，（明治4年，西元1871年）川越藩改為川越縣，後又成立入間縣，川越縣併入入間縣，縣廳設在川越，川越城本丸御殿改作廳舍用途。
沒幾年，入間縣又改名為熊谷縣，再併入琦玉縣，因此縣廳也隨之轉移，本丸御殿便從廳舍改作為「入間郡公會所」使用；輾轉幾年，又成為「香菸工廠」和「武道場」用途，戰後作為市立第二中學（今川越市立初雁中學）的臨時校舍和室內運動場；直到1967年經過大規模的整修工程，才成為今日對外開放的設施。
▲川越城本丸御殿內一景
▲展示在廣間36疊的木製杉戶，上頭猶可見當時川越藩的御用繪師「舩津蘭山」繪畫。
西元1639年松平信綱擴建至今，川越城從一座大安森林公園大小，縮水成僅剩165坪，川越城與本丸御殿的風光可謂不復以往。然而，見證逾560年歷史風華與兵馬烽火的豐沛能量與底蘊，仍教人著迷！尤其是昔日的城下町備受遊客歡迎，各地旅客絡繹不絕，能以這最輕鬆且充滿樂趣的旅遊方式拜訪這歷史古城，何其愉快。
