一天24小時，地球人都知道。但你不知道的是，在很久很久很……久以前，地球的一天曾經只有5小時（還不夠睡場大覺）。那時，月球離地球非常近，就像掛在天空中的一個巨大的銀色球體。這一切，都要從一連串的星球暴力碰撞說起。
根據學術界目前的觀點，和許多星系一樣，在太陽系中，地球和它的鄰居都是從一連串碰撞中存活下來的。每顆行星都有它自己的碰撞史，由此形成了獨特的化學構成元素和軌道運行特性。例如，水星很可能和另一個星體發生過一次碰撞，星體的大小約為水星的1/5，水星表面的大部分岩層被剝離，只剩下一個看似巨大無比的內核。火星軸的劇烈晃動（在幾百萬年的時間裡，從0°傾斜到60°）也是由碰撞引起的，金星的反常逆向自轉也是一樣。甚至外行星——土星和木星這樣的氣體巨星以及天王星和海王星這樣的冰體巨星也有展現暴力跡象的歷史。這場「彈珠戲」引起了行星的劇烈晃動和旋轉，地球的軸也因碰撞發生了傾斜，與其他行星不同的是，地球的傾斜度既適宜又穩定。
很久以前，地球有個孿生兄弟－科學家為它取名為「忒伊亞」。據估計，忒伊亞的直徑大約是地球的一半（大小和火星差不多），幾百萬年來，兩顆行星似乎沿著同一軌道繞太陽公轉。然而，兩顆大行星之間的距離太近，這意味著一場碰撞不可避免。於是，大約在44億年前，它們的軌道相交了，這就是行星之間的廝殺：忒伊亞被毀滅了，它的大部分碎片都被地球吞沒。餘下的粉狀殘骸在太空中盤旋，與地球表面剝離的碎片混合在一起，形成雲狀物，由碎石構成的雲狀物最終凝結，形成了今天的月球。
月球的誕生，或許是地球有史以來最重要的事件。形成月球的碰撞並不是地球所要經歷的最後一次大碰撞，但似乎可以肯定，這將是地球與行星的最後一次碰撞。目前，地球基本上已完全成形。
忒伊亞的大量碎片使地球迅速膨脹，地核體積增加了20%左右，整個地球的重力足以吸引厚厚的大氣層。太陽系的大部分岩石行星至今仍然無法吸引大氣層，只有地球獲得了這項權利。
還有其他一些顯著影響。在形成初期，月球離地球非常近，就像掛在天空中的一個巨大的銀色球體。它的引力牽引使地球的自轉速度更快，使得當時地球的一天只有5小時。這樣一來，地軸的斜度比以前穩定了，因為自轉軸頂端迴旋次數的增加可以防止行星過度傾斜。如果不是因為月球，太陽系巨大行星的牽引力將會使地球的黃道傾角在0～80°範圍內發生變化，偶爾會使地球傾斜到一定程度，足以使兩極地區比熱帶地區更溫暖。要是發生這樣的氣候劇變，地球就不適合人類居住了，就像它的兩個兄弟──火星和金星。月球已成為地球的氣候調節器。
如果沒有月球的穩定影響及潮汐引力，生命可能都不會駐足地球。儘管如此，這些造就生命的作用力正在減退，因為我們的鄰居星球正在逐漸向遠處飄移。數十億年來，月球距離地球越來越遠，目前仍以每年約3.8公分的速度向後退。這就意味著，地球早期飄忽不定的傾斜現象將會慢慢重現，只是需要足夠漫長的時間，長到已經超越一般人的想像。
不知道到那個時候，一天會多長？地球人過得怎麼樣？
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