男性進化出鬍鬚,是用來做什麼的?人類的近親黑猩猩幾乎沒有鬍鬚

閱讀時間約 5 分鐘

我們常說人類是進化的產物,但男性的鬍鬚似乎有違進化論。就連與我們演化關係最近的黑猩猩都不長無鬍鬚,而且只有人類男性長鬍鬚,女性不長的特質實在令人匪夷所思。

這一獨特的性徵究竟是如何形成的?鬍鬚在演化中扮演什麼角色?

據說這一系列問題困擾了達爾文一生...

鬍鬚的作用何在?

縱觀整個靈長類世界,人類可謂是與眾不同的「怪胎」。我們的近親黑猩猩幾乎沒有鬍鬚,自然界如貓狗等許多動物雖然有須,但不分雌雄。唯獨人類,只有男性會長出鬍鬚。這一讓達爾文百思不得其解。因為若從進化論的角度審視,男性鬍鬚的存在實在令人匪夷所思。

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在古代,鬍鬚被視為男子陽剛之氣的象徵,是男性魅力與威嚴的泉源。青年男子蓄起濃密的鬍鬚,常為吸引異性。這可能提高了蓄胡者的求偶機會,也因而獲得了生存優勢,例如三國裡時期裡的關羽,他就留著長長的鬍鬚,因此還被世人稱為「美髯公」。


由於古代的美學,鬍鬚基因代代相傳,並逐漸固定下來。當然這只是一個可能的解釋。我們無法穿越時光的長河,親眼證實遠古人類鬍鬚所產生的緣由。


但可以確定的是,鬍鬚的存在確實改變了人類的美學趣味,並對不同文化產生了深遠影響。即使在今天,鬍鬚仍是形象塑造的重要一環,或許鬍鬚的演化歷程真的隱藏著人類發展的秘密。


當然除了求偶、審美這些觀點,還有其他關於鬍鬚起源的猜想。例如保暖作用說,有些人認為早期人類的體毛較少,鬍鬚可以提供額外的保熱作用,幫助人類適應嚴酷環境。


還有阻擋灰塵說,鬍鬚可以阻擋灰塵進入口鼻。不過目前這兩種說法也有爭議,很難成為解釋鬍鬚存在的結論。

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達爾文的鬍鬚困惑

達爾文在發表物種起源論後,曾經試圖用演化論解釋人類男性鬍鬚的存在。依照他的理論,生物的特徵都是自然選擇的結果,會提高個體的適應性而獲得生存和繁殖的優勢。然而,當達爾文想要解釋鬍鬚時,總是找不到令人滿意的答案。


例如鬍鬚不像長頸鹿的長脖子那樣直接幫助獲取食物,也不像貓科動物的觸手能幫助探測空間,更不像海豹的鬍鬚能感知水下振動。

鬍鬚似乎對人類的生存和繁殖都沒什麼直接作用。達爾文想到了許多可能的解釋,但都存在著理論上的漏洞。


例如前文提到的,鬍鬚可能有保暖功能,那為什麼女性卻沒有長鬍鬚呢?如果真為了保暖,照道理女性也要長鬍子。


又例如,鬍鬚可能與性吸引力有關,是一種性選擇的結果。但這似乎也說不通,因為不同時代和文化中,理想的男性形象各有不同,不見得非要有鬍鬚不可。


達爾文在生前都沒有想明白鬍鬚的演化意義。他尋找各種可能的理論解釋,但又一一被自己否定。這成為達爾文一生未解之謎,也是進化論面臨的挑戰。直到去世,達爾文都沒有找到一個令自己滿意的答案,來解釋人類男性為何進化出鬍鬚這個特徵。


儘管達爾文沒能在有生之年解開鬍鬚之謎,但他對此問題的執著探索,以及面對科學難題的態度,對後世產生了深遠影響。在他過世後,一些科學家又提出了一個比較可靠的說法。

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鬍鬚的保護之說

人類進化的早期,生活在原始叢林之中,充滿未知的危險。為了適應這種環境,人類演化了許多保護機制。男性濃密的鬍鬚就是重要的保護特徵。


鬍鬚可以保護人類的臉部和頸部,因為遠古部落,人們都是採用的女採集、男狩獵的生活方式。所以當男性進行搏鬥或遭受攻擊時,鬍鬚可以形成緩衝區,減少臉部所受的直接傷害。


這對於需要頻繁與猛獸搏鬥的早期獵人來說,可以增加生存機會。濃密的鬍鬚可以抵擋多達16%的臉部撞擊衝力,科學家對此使用羊毛和矽膠製成的人面模型進行測試,結果證實了這一點。


鬍鬚可以它遮蓋了下巴和喉嚨部位,這些都是人體較脆弱的部位。當遭遇攻擊時,鬍鬚可避免這些部位受到直接傷害,為早期獵人爭取寶貴的生存時間。

隨著時間推移,人類逐漸脫離獵人生活,鬍鬚的保護作用也逐漸減弱。但在漫長的進化歷程中,它曾經是男性重要的自我保護機制之一。


濃密鬍鬚的男性比無鬍鬚的男性在原始環境中生存率更高。這最終也影響了人類美感觀念的形成,使得鬍鬚成為男性陽剛氣質的重要標誌。

鬍鬚的缺陷


根據上面的說法,鬍鬚對古代人來說好處多多,但對於現代人好像這些功能都變得很雞肋。甚至還影響了我們的正常生活。

例如吃飯時,黏稠的食物易黏附在鬍鬚上,容易殘留餐點渣滓。如果不及時清洗,長期累積就會滋生細菌,影響健康。


濃密的鬍鬚再夏天的適合也會像毛毯一樣覆蓋臉部,大多數男性的體質又是偏油的,因此分泌的皮脂油在鬍鬚周圍堆積,不僅粘稠難受,還會堵塞毛孔導致皮膚問題。


還好現今各種刮鬍工具應運而生,手動剃刀、電動刮鬍刀、還有能水洗的全身式剃刀,種類繁多。這使得男性可以根據自己的喜好,自由選擇鬍鬚的形狀與長度。


現在鬍子的唯一用處,可能就是展現男性自我風格了吧。但就身體健康而言,醫生還是建議鬍鬚過長時要及時刮除。這是因為人們呼出氣體中的濕氣中含有一定量體內的代謝廢物,若長期殘留在鬍鬚上,再透過呼吸吸入體內,對健康不利。


現代生活中空氣中懸浮顆粒物較多,這些塵埃也會黏附在鬍鬚上。如果不刮除鬍鬚,顆粒物就可能隨時進入呼吸道。最嚴重的是,許多男性有吸菸習慣,菸草中的尼古丁、焦油等有害物質必然會殘留在鬍鬚上,這無疑會增加二手菸危害。

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