內容目錄:
1. 類風濕關節炎的診斷
2. 類風濕關節炎的血液檢查
3. 類風濕關節炎藥物
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類風濕性關節炎主要的特徵是對稱性，四肢的關節(特別是四肢的小關節)長期處於慢性發炎的一種自體免疫疾病。當自體免疫系統的免疫細胞(如淋巴細胞、吞噬細胞等)，開始從血液中大量聚集於關節內壁(滑膜)，同時分泌許多促發炎性的細胞激素，使發炎不斷持續、關節液聚積，導致滑膜反覆發炎而變厚，造成疼痛、發紅和發熱，早期症狀以關節腫脹及疼痛為主，晨間關節僵硬尤為明顯。隨著病程發展，增厚與發炎的滑膜進一步推入關節內部使關節附近的韌帶變弱，喪失原有的形狀，進而逐漸侵害軟骨及硬骨，最終造成關節的變形及功能喪失。
類風濕關節炎（rheumatoid arthritis，RA）目前發生原因仍不明，而基因、環境、及性激素(荷爾蒙)等因素可能是造成類風濕關節炎的原因。類風濕性關節炎在女性中比男性更常見。患有這種疾病的女性人數大約是男性的兩到三倍。吸煙的人，關節發炎的情況會更加嚴重。
均衡營養飲食，吃富含魚油（omega-3 脂肪酸）的食物可能會有所幫助，並應停止吸煙。據臨床數據，類風濕性關節炎發病的前兩年是治療的黃金時期，須積極治療以維持關節的正常功能，早期使用三藥DMARD組合（稱為“三聯療法”）或生物製劑或靶向合成藥物進行治療可以預防關節疼痛和發生永久性的關節損害。
類風濕關節炎的診斷:
如果患者有以下條件，醫師就會診斷其患有類風濕性關節炎：
1. 關節疼痛的位置具有對稱性，尤其是手關節(類風濕關節炎最典型的關節受累)。
2. 晨間持續超過1小時關節僵硬。
3. 關節內壁經常出現腫脹。
4. 血液檢查: 類風濕因子(RF)或抗CCP抗體檢測呈陽性。紅細胞沉降率(ESR) 或 C反應蛋白(CRP) 升高。
5. 關節X光檢查，出現特徵性變化(變形)。
6. 已排除其他類型的關節發炎。
7. 關節液分析:將針插入關節以抽取關節滑液樣本，來確定是否符合類風濕性關節炎的特徵。
8. 症狀持續6週以上。
類風濕關節炎的血液檢查:
1. 類風濕因子 (Rheumatoid Factor，RF)：
類風濕因子是一種免疫球蛋白(自體免疫抗體)，高濃度的RF通常意味著疾病處於比較嚴重的狀態且關節以外的複合病徵可能會出現。依據統計，70%的類風濕關節炎患者體內存在類風濕因子(RF)。（RF也出現於其它疾病中，例如癌症、系統性紅斑狼瘡、肝炎等。少部份的健康的老人也會出現RF弱陽性反應，此現象並無病理意義。在醫事檢驗所裡的統計，約有25％的類風濕關節炎患者血液的RF呈現正常，其原因是RF會被其它血清蛋白所掩蔽或被血清中高度親和力的抗體所結合，而不被檢出。生物參考區間標準: IgM-RF<14.0 IU/mL
2. 環狀瓜氨酸抗體測試（anti-CCP）：
約80% 的類風濕性關節炎患者體內存在anti-CCP 抗體，而非患有類風濕性關節炎的病人中則很少呈陽性反應，anti-CCP抗體與RF一樣敏感但特異度更勝一籌，專一性高達98%。成為輔助診斷RA極具價值的新方法。
3. C反應性蛋白（C-reactive protein，CRP）：
CRP是急性發炎及組織受損的指標。C反應性蛋白是一種由肝臟所合成的發炎蛋白，通常存在於血液中。它是一個重要的發炎程度指標，其濃度可以在身體受到感染或發炎時快速上升。當身體受到細菌、病毒或其他病原體的入侵時，免疫系統會釋放細胞激素，刺激肝臟產生C反應性蛋白。這使得C反應性蛋白的濃度迅速上升，也同時意謂身體正在進行自體免疫反應。PS: C反應性蛋白濃度可以在身體受到感染或發炎時二三天內快速達到高峰，然而其半衰期也短。如果發炎反應一直持續，那麼血液中的C反應性蛋白（CRP）則會持續地高於正常值。生物參考區間標準: CRP<0.5 mg/dL
4. 紅細胞沉降率 (erythrocyte sedimentation rate, ESR)
是一種間接評估發炎程度的方法，這些發炎性的蛋白質，會增加紅血球的凝聚力，使紅血球的沉降速率加快。相較CRP檢驗，紅血球沉降速率（ESR）這項檢驗比較便宜，可以代表整體的狀況，但對於發炎刺激的反應比較慢。然而C反應性蛋白（CRP）則對於發炎的反應，比較快速，而且比較不受性別及年齡的影響，可重覆檢驗其數值較一致性高。男性正常值ESR<15mm/HR，女性ESR<20mm/HR。
類風濕關節炎藥物:
1. 非甾體類抗發炎藥 (NSAID)
非甾體抗炎藥可以減輕關節內壁皮下的腫脹，緩解疼痛和僵硬。可以透過口服或直接塗抹皮膚上。而有消化道潰瘍病史的病患要特別注意胃部不適及導致潰瘍出血。非甾體抗炎藥的副作用還包括頭痛、精神錯亂、血壓升高、腎功能惡化、腫脹和血小板功能下降，導致瘀傷或出血。這些藥物可以很好地減少關節腫脹和炎症，但它們可能會產生長期副作用。因此，應盡可能短時間、低劑量服用。
2. 緩解病情抗風濕藥 (DMARD)
DMARD這類藥物可以減緩類風濕性關節炎的進展，RA患者均應建議使用，做早期治療並減緩關節破壞畸形的風險。這類藥物需要數週時間才能產生效果. 所以NSAID and DMARD會並行使用。
3. 皮質類固醇
皮質類固醇是抑制免疫系統的有效抗發炎藥物。這些藥物可以很好地減少關節腫脹和炎症，但它們可能會產生長期副作用，且不能防止關節破壞。因此，應盡可能短時間、低劑量服用。
4. 生物免疫抑製劑
生物製劑是由活生物體製成的東西，通常在實驗室中使用細胞。許多用於治療類風濕性關節炎的生物製劑都是抗體。生物製劑是透過過干擾免疫系統達到抑制發炎徵狀，從而降低使用皮質類固醇或以較低劑量使用。然而生物製劑可能會增加感染和某些癌症的風險。
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