石孟潔醫師提醒，適當的治療可緩解類風濕性關節炎所引起的疼痛和僵硬，並有效避免關節變形。圖／石孟潔醫師提供
記者李婉如/綜合報導類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis, RA）是一種慢性自體免疫疾病，患者的免疫系統會誤攻擊身體組織，特別是關節滑膜，導致關節發炎、腫脹和疼痛。嚴重時可能會引起關節變形及功能障礙。
高雄榮民總醫院過敏免疫風濕科石孟潔醫師指出，類風濕性關節炎的症狀通常呈對稱性，如手腕、手指、腳踝等關節常同時出現左右對稱的症狀。類風濕性關節炎不僅會影響關節，還可能伴隨其他系統性的症狀，如異常疲勞、發燒、心血管疾病、間質性肺纖維化和骨質疏鬆，甚至可能併發乾燥症（眼乾、嘴乾）與鞏膜炎。許多患者在長期使用止痛藥後，忽略了類風濕性關節炎的可能性，直到症狀惡化才就診，這時往往已造成關節不可逆的損害。因此，及早診斷和治療顯得尤為重要。
早期診斷與治療的必要性
一位70歲的林姓阿嬤（化名）每天早上起床時感到雙手手指關節僵硬腫脹，無法擰瓶蓋、擰毛巾、提重物，這些症狀嚴重影響日常生活。她依賴消炎止痛藥來緩解疼痛，但效果有限，停藥後疼痛立即復發。到醫院就診後，她被診斷為類風濕性關節炎，並且手指關節已變形。透過生物製劑治療，她的疼痛逐漸緩解，生活品質也有所提升。
石孟潔醫師表示，類風濕性關節炎的診斷主要依靠血液檢查、病人症狀和影像檢查。根據歐洲風濕醫學會2010年的診斷標準，評估項目包括受侵犯的關節數、抽血檢查、急性發炎指數和症狀持續時間。若總計分數超過6分，即可診斷為類風濕性關節炎。醫師會結合血液檢測（如類風濕性因子、抗環瓜氨酸抗體、發炎指數）及影像檢查（如超音波和X光）來評估發炎和骨骼破壞的程度。
治療選擇與輔助療法
石孟潔醫師指出，類風濕性關節炎的治療目標是減少關節的長期損害。短期內通常使用消炎止痛藥及類固醇來緩解急性發炎和疼痛，並搭配物理治療和職能治療來幫助患者恢復正常生活。傳統免疫調節劑對某些患者效果有限，且長期使用高劑量類固醇可能導致副作用，如骨質疏鬆、月亮臉、水牛肩和白內障。因此，現今的生物製劑和標靶藥物提供了更多元的治療選擇。
生物製劑和標靶藥物有針劑和口服兩種形式，對於常忘記服藥、傳統治療無效或副作用無法忍受的患者是一大福音。尤其是女性患者，包括孕婦，亦有適合的用藥選擇，因此患者不應擅自停藥，需與醫師討論最適合的治療方案。
健康管理與生活建議
石孟潔醫師強調，類風濕性關節炎及其他自體免疫疾病患者應慎重選擇保健品，過度攝取可能使免疫系統失衡，進而影響病情。因此，建議患者在選擇營養保健品前先諮詢醫師。生活習慣方面，應避免壓力過大、戒菸戒酒，這能適度降低身體發炎。規律運動則有助於增強關節功能和肌力，減少僵硬和疼痛感。如果出現對稱性關節發炎腫痛及僵硬狀況，請儘早就診，以避免關節變形。
