☆第一百一十七章
【前情提要】莎琪小姐回到家中，發現家裡全員到齊，連早出嫁的三個妹妹、已自立門戶的二個弟弟都特意趕回來，為的就是幫老姐把關，瞧瞧這名內定未婚夫夠不夠資格娶她。莎琪家中環境清潔已經完成，剩下就是打理她本人，這由她的三位妹妹負全責，其餘家人再去找找有什麼事能做。而安朵美達、露西亞及白雪身為客人，又不好賴在那裡不動，只能也出門去休閒一下，來野餐剛剛好，四小姐早有準備。為求最快速到達目的地，安朵美達拿出最帥氣的一面，以公主抱／新娘抱的方式輕鬆抱起露西亞，一路直直衝，速度完全顛覆了人類的認知。當然，這場野餐一定美滿，大吃貨白雪也不會餓著，但，只要有精靈傳說，就不得不來上一場精靈搜尋比賽了，看看四小姐與露西亞誰能勝出？
為了保障精靈族生活不受打擾，這次『精靈搜尋比賽』的過程一樣恕不公開；而比賽結果則是由惡役大小姐以些微差距險勝，畢竟，在靈力感應方面，是露西亞的強項之一。愉快的野餐結束，她們怎麼過來，就怎麼回去。
當安朵美達將露西亞放回地面，這位聖女候選人的俏臉還很紅，外帶有些飄飄然的感覺─這種被一位超美型的同齡少女以『公主抱』方式抱著疾速飛奔的經驗，並不是天天有的。
真是帥氣啊！露西亞決定─安朵美達這個人，她愛了！愛了！
回到莎琪老家，還有半小時才能用餐，四小姐、露西亞及白雪便待在客廳陪老奶奶閒聊。
是的，客人不可以動手幫忙做任何事，這是莎琪家的規矩。
尤其，當對方是公爵家千金，那萬萬不可。
「奶奶，人家什麼時候才能在這裡下廚來答謝貴府的招待呢？」惡役大小姐一聞到傳來的食物香氣，就會技癢想親手烹飪。
最頂尖的超特級廚師魂熊熊燃燒！
奶奶笑答：「就等下次四小姐您再撥空過來的時候吧。奶奶會跟特瑞莎事前說好，免得她到時又抬出家規婉拒。」
「嗯，就拜託奶奶您了。食材的話，人家會事先準備齊全，不勞各位費心。」四小姐早想好菜色種類。
露西亞舉手發問：「請問奶奶，到時候人家可以跟來嗎？」
「歡迎之至！看到妳們和小白雪，奶奶我彷彿年輕了幾十歲，整個人精神十足呢！」奶奶樂呵呵地笑著。
白雪往莎琪房間的方向看去：「怪了，莎琪被她的三位妹妹拉進房間打扮很久了，都過了二個半小時，難道是發生了什麼事情嗎？」她真的有點擔心。
莎琪本來就是位天生的大美女，打扮『工程』應當不會那麼浩大才對，又不是打掉重練。
老奶奶想了想，「特瑞莎跟瓊斯還在廚房裡忙著，三個孫子在外頭到處查看有沒有什麼遺漏的地方沒弄好，就剩下我這位老太婆沒事情做。那好，奶奶我去偷看一下實際狀況吧，等等我啊。」起身走去了解。
「主人，您幫莎琪精心挑選的禮服可是一時之選耶！莎琪也非常喜愛啊。」小白龍不太懂：「難道是她的妹妹們有意見不成？」
安朵美達輕輕一笑，「每個人的審美觀不盡相同，看法不一。她們與莎琪相處的時光比我們更久，相信對自己的姐姐瞭解更深，有不同意見是很正常的。」
露西亞點了點頭：「沒關係，等奶奶回來，就明白是怎麼一回事了。」說不定是其他問題。
奶奶慢條斯理地踱步回座位，一臉無奈地苦笑。
「原來是因為莎琪的妹妹們為了如何幫她化妝在爭執不休，直到三十分鐘前才開始動手，其他的衣物、裝飾及髮型都好了。」老奶奶很能體諒孫女們的想法：「她們全是替姐姐用心著想，想讓莎琪更美麗。」
純粹是求好心切。
既然如此，只好繼續等下去囉。
午餐時間到，莎琪和她的三名妹妹仍然無法離開房間，只能由母親特瑞莎將四個女兒的餐點送入房內，讓其用餐。
原來，提親居然是那麼麻煩的事。
安朵美達、露西亞若有所悟─以後假如真的有人來提親，一定想辦法簡化程序，省得自討苦吃。
這的確是劃時代的想法，值得讚許！
沒辦法，只好由老奶奶、莎琪的爸媽與三個弟弟來招待客人用餐，順便談論下午的提親事宜。
「所以，貴府的公爵大人、夫人、四位少爺千金、露西亞和白雪已經見過那位卡利福伯爵大人了。」特瑞莎極為關心大女兒未來的結婚對象到底是不是隱藏式渣男：「請問您們有沒有看出他的為人、個性、舉止有怪異或可議之處？」
公爵家四小姐回想當時的狀況，「卡利福伯爵先生在我們家逗留的時間不算長，很難立即發覺有什麼不對勁的地方。不過，家父倒是盛讚過他的貢獻及功勳，做事盡責，做人溫和有禮，聽起來風評不錯。」
「只要不是個窩囊廢，或是未來靠妻子養的小白臉，肯盡心工作，沒有不良嗜好，不會對人暴力相向、言詞侮辱的男人，就可以接受。」莎琪母親的要求雖說很低標，但非常實際。
嗯，待會兒就得審慎考核一下那位伯爵將軍符不符合這些標準。
換瓊斯‧巴非特開口了：「為人父母的，總希望自己的孩子能得到應有的幸福。莎琪的六位弟弟、妹妹於婚後都過著美滿的生活，相當幸運，只願莎琪也會如此。」
「伯父、伯母，所謂『天下父母心』，對於莎琪的婚嫁對象是好是壞，兩位的考量和擔憂是必然的。」安朵美達勸慰道：「人家信任莎琪的眼光。話說回來，我們還有機會好好判斷卡利福伯爵先生究竟適不適合成為莎琪的伴侶，不會太遲。」
沒錯，在達林爾王國的婚嫁制度中，如於提親、訂婚，甚至結婚前，女方家長或親屬一旦發現男方有人格、個性、道德上的嚴重缺陷，握有決定性證據，便有權立即中止及拒絕履行婚約。
誰想要遇人不淑啊？
反過來說，男方亦同。
如此一來，就不必男女兩方彼此互告上法院，事情簡單解決。
說實話，王立法院待審的案件堆積如山，工作負荷過重，人力吃緊，才不想額外受理排山倒海而來的婚姻家事官司。
特瑞莎當然知道這一點，「我們所能做的，就是確實把關，不教大女兒日後所嫁非人。」
「那是一定的。」公爵家四小姐、露西亞和白雪也抱持相同想法。
用完午餐，收拾好餐具後，巴非特一家人正想著提親男方什麼時候會來時，站在門口向前方眺望的三名兒子就注意到有煙塵從遠處揚起，似乎是馬匹揚蹄引起的。
唔，視力真好啊，起碼有２﹒０。
是卡利福伯爵的先遣騎士隊到來，共有十人，後方四十公尺便跟著二部馬車，馳行速度並不慢。
騎士隊於莎琪老家大門前十公尺止步，人員先行下馬，等候後到的兩輛馬車，並恭迎伯爵將軍下車。
「嗯，很有風情的古民宅，看來歷史挺悠久的。」卡利福伯爵一下馬車，大略掃視了下女方老家的建築物外觀，點點頭：「怪不得會誕生出像莎琪這麼不平凡的女性。」
後方馬上走下二名僕役，各抬著五包聘禮，隨伯爵將軍小心翼翼地走向莎琪老家。
開路的騎士宣佈道：「卡利福‧開特利伯爵大人到！」
除莎琪以外的巴非特一族全員出門接待貴賓，向伯爵將軍行禮致意；卡利福伯爵更親切地微笑回禮，並一一問候各個成員。
「哦，安朵美達大小姐、露西亞大小姐及白雪小姐也在場啊。」伯爵將軍不覺得意外：「三位是代表巴伐克公爵家本家出席嗎？」
公爵家四小姐謙恭有禮地答道：「是的，伯爵閣下，我們是奉巴伐克公爵與夫人之命前來，參與並見證這場提親大事。」
對的，她們是來確認莎琪在這場婚約中不會受到不公平待遇，或是在婚姻權益上吃了大虧。
「四小姐，巴伐克公爵家上下真是愛護莎琪小姐，她非常幸運。」卡利福伯爵感慨道：「我會努力讓她得到更多的幸福。」
安朵美達甜甜一笑：「希望閣下言出必行，說到做到。」表情卻極為嚴肅認真。
「本伯爵保證一定做到。」以伯爵將軍長久以來所建立的高度威望而言，他絕不敢隨口敷衍了事，「這麼說起來，莎琪小姐竟然首肯同意這門親事，年紀不小的本人也非常幸運。」
此話一出，聽見的人都忍悛不住。
卡利福伯爵都如此表態了，公爵家四小姐理當回應道：「務必請伯爵閣下給予莎琪最多的幸福，我巴伐克公爵家必然感激不盡。」
其實，伯爵將軍之所以特別留意莎琪，進而與其結緣，原因不外乎是莎琪自身的傑出才能、出眾美貌及良好禮儀、談吐；另一個因素便是她的雇主─四小姐安朵美達。
風聞這名惡役大小姐從小就卓爾不群又頑皮，以自認的惡（？）去制裁真正的惡，古怪得有趣，外加聰明伶俐，有著不同於常人的商業頭腦，還深獲王后陛下的賞識，這丫頭非同小可。
再說，莎琪僅僅以貼身女僕的身份，就能當上安朵美達的得力助手，顯現她也絕非簡單人物，未來大有可為。
沒錯，這樣的奇女子千年難遇，若不把她娶進門，伯爵將軍就是個不折不扣的笨蛋！
一家之主瓊斯延請伯爵將軍入門，兩方人馬在客廳隔著大圓桌相對而坐。女方家人的目光投射在卡利福伯爵身上，等待他開口。
伯爵將軍不浪費時間，表明來意：「本伯爵此次拜訪貴府，目的是向瓊斯先生及特瑞莎女士正式提親，請務必將令嬡莎琪小姐許配給本人！本伯爵已備好隆重的聘禮表達心意，並且保證永遠把莎琪視為最重要的家人，照顧她、陪伴她一生。」
兩名隨行僕伇即刻雙手送上十包包裝精美的聘禮，端放於圓桌正中央，價格必定不斐，給足了巴非特家面子跟裡子。
「對於我巴非特家來說，這是一樁由女神一手促成的姻緣！我實在從沒想到過，傳聞中如此威名顯赫的伯爵大人即將成為我的女婿，簡直像在做夢一樣！」莎琪的父親至今仍難以置信。
特瑞莎淺淺笑道：「的確是這樣！我想，伯爵大人您接下來應當還有行程，事不宜遲。潘蜜拉，去請妳大姐出來吧。」
女主角莎琪在小妹的引領之下，走出閨房。
悉心打扮後的她，更顯得嬌媚甜美，溫婉可人，一襲淺紫色小蓬裙禮服將她平常的過人英氣和銳氣斂藏殆盡，更把莎琪的絕佳身材烘托地淋漓盡致，美不勝收。
很好，卡利福伯爵的兩眼完全離不開莎琪，整個人一愣一愣的，達到最理想的效果。
狂賀！這場提親作戰的第一步成功！
