自王莽篡漢後，西域就脫離中原政權被匈奴重新控制了，但自從劉秀把天命給續上後，又有些國家重新提交了重建都護府的提案。
匈奴總找我們要錢，人家漢朝總給我們賞錢。
還是漢朝那個乾爹好。
但對於劉秀這邊，西域的熱烈投誠牽扯到了一件比較費錢的制度——納貢制度。
西域諸屬國認可大漢的領導，每年帶著土特產來朝貢，但中原得給賞錢。
而且給賞錢其實並不算啥，真正的大頭是沒完沒了的軍費開支。
重建都護府拾起對西域的領導需要駐軍，需要一系列物資的千里輸送，畢竟你得面對另一個被拋棄的乾爹匈奴人的不爽問題。
這就需要大筆的錢。
劉秀對於這個請求很乾脆：西域我不要了，慢走，謝謝。
這個決定在當時來看不能算是錯的，因為眼睜睜的就是大賠本買賣，天下已經大亂三十年了，你們西域沒見過王莽想像不到我們這的困難，眼下王朝初建，百廢待興，不能因為萬里之外的事情把國家拖垮了。
劉秀在此犯了兩個認知的錯誤：
其一，就是劉秀並沒有意識到西域對於匈奴的奶源價值，認為只要把河西走廊抓在手裡，匈奴就被斬斷右臂，隔絕羌胡了。
其二，給西域零花錢是不假，但誰說統治那塊地方一定需要駐軍呢？
第一個錯誤，是在國際視野上確確實實出紕漏了。
第二個錯誤其實並不能算錯誤，因為誰也想不到將來會出現一位跟他一樣空手套白狼的大神。
劉秀緊接著進行了一次錯誤的外交任命。
西域諸國此時已經由最開始的36國變成現在的55國了，還是那句話，其實就是西域55縣。
大國不過幾萬人，小國連縣都算不上，頂多是村。
有的縣，慢慢發展成了強縣，恃強凌弱的事開始發生。
東漢初期，西域的第一個霸權主義強縣叫做莎車，國王叫做康。
康是一名堅定的抗匈親漢者，堅決不給匈奴交租子並主動投誠東方找靠山，這讓他在公元29年得到了劉秀賜予的「西域大都尉」的稱號。
33年，康的兄弟賢繼位，哥倆的「康賢盛世」將莎車推向了一個小高峰，使周邊的幾乎所有村鎮都從屬於了自己。
38年莎車王賢、鄯善王安派使者進貢漢朝，控訴這些年西域各國被匈奴大量扒皮征斂的痛苦，都願重歸漢朝，希望東漢重新設置西域都護保護他們。
劉秀因為中原剛剛平定，表示我們管不了這事，第一次回絕了西域的請求。
41年莎車王賢看到劉秀對自己這塊寶地沒興趣，於是請求劉秀給他「西域都護」的稱號，小地方不值得您費心，大哥我替您管這些村鎮。
這個稱號可不得了，在西漢時是西域諸國的大總管，最高長官。
前面說劉秀的那個外交錯誤，就是這個。
劉秀同意了這個請求。
由此可以看出來，劉秀以夷制夷的國際思路其實早有預謀。
但是，理論草創之初，總會有多種考慮不周之初，西域都護剛封出去沒多久，敦煌太守裴遵就上書說：「西域問題很複雜，不可以授給莎車大權，這樣做會使其他各村失望。」
西域是有很多國家的，你封了一個就得罪了很多個，而且封了的那個還會仗著你的勢力去狐假虎威。
劉秀猛然想起來要壞，莎車這隻狐狸會利用大漢這隻老虎百年來的影響力來為自己謀利。
劉秀於是派敦煌太守裴遵追回了「西域都護」的印綬，改封賢為「漢大將軍」，莎車使者開始還不肯交換，被裴遵強行奪回。
你是我的將，而不是我的代言人，你是沒有外交簽字權的！
但已經晚了，賢把大漢西域都護的聲音已經喊出去了，向西域各國發送文書，各國因此開始服從歸附，莎車隨後開始了狐假虎威的剝削統治西域諸國，徵收了非常重的保護費。
這就失去西域各國所盼望的「都護意義」了。
