文／許貞慧
圖 / 佛光山佛陀紀念館、莊溪
走進佛陀紀念館佛教植物園玄奘大師區內，若您見到藤蔓上長出鮮紅紡錘形果實，有白色花朵、闊心形葉片相襯，該株植物就是印度的紅瓜，梵文是bimba，音譯「頻婆」，其果實為鮮紅色，稱為頻婆果、頻婆羅果，以之為赤色之譬喻。
紅瓜屬瓜科植物，是地下根莖的多年生蔓性草本瓜類作物，又稱金瓜、葩客，容易栽培，病蟲害少。原產地在印度、斯里蘭卡及東南亞地區。紅瓜是雌雄異株，花冠白色，全年開花；葉柄細，葉片闊心形，莖有稜角，光滑無毛，多分枝，疏鋸齒緣，略呈五邊形，卷鬚不分岔。果實屬瓠果，約有百顆種子，呈不均勻的扁長梨形，剛結果時呈綠色，帶有白色條紋，和瓠瓜相似，成熟時則轉為紅色，表面有蜜汁，可鮮食亦可作為糖漬品。
紅瓜，也是蔬菜的一種，果實能煮湯或咖哩料理，嫩梢可以川燙或熱炒，所以也稱為「鳳鮮菜或鳳鬚菜」，烹煮方式與佛手瓜的嫩梢龍鬚菜相似。在佛教的傳統醫學阿育吠陀中，紅瓜全株皆可入藥，有治病療效。
實。圖 / 佛光山佛陀紀念館、莊溪
紅瓜-紅實。圖 / 佛光山佛陀紀念館、莊溪
紅瓜成熟時，色澤紅潤光亮，在佛經中常譬喻紅亮的物體，特別是用來形容健康嘴唇的色澤。如《華嚴經》，描繪佛祖「唇口丹潔，如頻婆果」。《大方廣佛華嚴經．入法界品》第六十五卷，描述善見比丘「唇口丹潔如頻婆果」。同經第二十二卷以「百萬億頻婆羅香」等語形容兜率天宮之莊嚴。《方廣大莊嚴經》卷一：「目淨修廣，如青蓮花，唇色赤好，如頻婆果。」《大般若波羅蜜多經》卷三八一：「世尊唇色光潤丹暉，如頻婆果。」《大乘百福相經》：「文殊師利！如是佛身所有隨好，略說其數有八十種：一者肉髻高顯無能見頂；······二十九者脣色如頻婆果······」，紅瓜顏色紅豔的果實，為紅唇最貼近的比喻。
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