五篇完小說
英國封建社會年代，羅力公爵的父親是一個冷酷無情的人，他的婚姻缺乏情愛，夫妻間就像一種條件反射，結婚的目的只是為了「傳宗接代」，只是為了有男丁可以繼承家族的驕傲。
母親把羅力生下來時，父親知道嬰孩是男生，即時把兒子抱走，完全沒有望過妻子一眼，結果沒半天，妻子因產子時過於虛脫而撒手人寰。廿多年以來，羅力的成長期完全沒有母愛，只有來自父親嚴厲的軍訓式教育，人生的唯一意義，就是子承父志，要讓貴族的名譽一代一代傳承下去。
父親在病床上留彌之際，本想交待遺言，但羅力卻面帶笑容湊到他耳邊說：「老不死，我現在發誓，絕不結婚，絕不生兒養女留下後代，嘿嘿！我要親手終止家族的榮譽，替母親報仇。」
羅力嘴角帶出一絲猙獰的微笑，眼看著父親因激怒而突出的眼球，喉頭咯咯氣若游絲，到死也沒有瞑目。羅力終於得到了報復的滿足。
朋友們包括艾薇的哥哥，都知道羅力是一位獨身主意者，但羅力本身英俊瀟灑，放浪不羈，是城中女生們所心儀的對象，男生不壞，女生不愛，總有些姑娘認為愛情可以改變人性，結婚會讓人成熟，對於羅力的魅力，令很多女生心跳面熱，暗地裡充滿幻想。
一年一次皇后招待群爵的晚會，是倫敦城裡年青男女交儀的盛會，大夥兒亮相見面後，如果有些甚麼電熱感應，男生會透過父母去提親，封建社會裡最講究社交禮節，最看重個人的名譽貞潔，婚前的出軌行為會被整個社團所唾棄，這種表面的光潔，掩藏著多少受到絕對壓抑的情慾？「私奔」這個動詞便是這些情況逼出來的。
舞會中醜男山姆看中艾薇，當然囉，日間所有適婚的女生都圍聚在皇后面前接受祝福，皇后才背書了艾薇的「完美無瑕」，不到半天全倫敦城都知道仿似的「選美」結果，山姆的猴急只是性格使然，天生的粗鄙而又缺少禮數的節制，眾人只會在心中鄙視，面上不經意流露出淡然輕蔑的痕跡。
山姆說：「我的美人，我們一同跳舞吧！」艾薇反應也很快：「抱歉！請稍等一下，實在口喝，我先找點飲料。」扭頭就向後跑，心中嘀咕：「誰是你的美人？完全沒有邀請的字眼，這種男人只有命令，對女生毫無尊重。」思緒還未完結，就一頭撞進正站在後面羅力的懷裡。
「噢！不好意思，我太急躁了，絕不是有心的，請您原諒我。」艾薇口裡這麼說，心裡卻是「哎呀！好英俊性格的男生，啊！就是他，城中聞名的羅力，誰可以軟化這位桀驁不馴的浪子？連味道都帶著陽剛之氣，哎呀！為甚麼心臟跳快了幾拍？」
這個木頭人卻滿臉僵硬，冷冷地稍為移開腳步：「親愛的女士，妳這種舉止也太不成體統吧！」，面無表情，不知道他在想些甚麼。艾薇當然驚覺到這種冰冷：「真的對不起，希望您原諒我無意的冒失。」低頭閃身離去。
這一天也算是美好的一天，因為賺到了皇后當眾的稱讚，艾薇家各人心事重重，艾薇的父親已去世，最親的只剩下母親和哥哥，對於女生來說，最重要的事情就是早早嫁人，沒法嫁人等同一文不值，兩母子都在家等候，預料有很多人為著「選美冠軍」而到訪提親，沒想到連門可羅雀也稱不上，甚至連半個人影都沒有。
焦慮的母親要到銀行處理財務，碰上了羅力家的女管家，羅力父親去世前立下的遺囑清楚列明財產分配，繼承人要到結婚時才能獨立自主，結婚前重大事務需有女管家的同意，內容鉅細無遺，這意味著女管家仿如羅力的母親職份，可視為「管家媽」。管家媽當然也常催促著羅力的婚事。
艾薇媽跟管家媽說：「皇后宴會上看過羅力，令人印象深刻，他有心儀女生沒有，我正為女兒嫁人的事上著急。」管家媽說：「不是吧，艾薇完美無瑕，這是當天皇后親口的稱讚，我在以為妳家忙的不亦樂乎，整天在打發絡繹不絕的求婚者呢！」她一面在想：「羅力這傢伙放盪不羈，他一天不結婚，我一天不能退休，回家後還是要催逼一下。」
艾薇媽說：「事實卻不如此，遇見妳真好，我真的想知道羅力究竟有沒有心上人，如果還沒有，實在想看看這兩小口是否合得來，請問妳有高見嗎？」「妳的這個主意不錯，我幾乎每天都在催少爺早點找對象，他結婚我才可以退休還鄉。然則我們用甚麼藉口去製造他兩在一起的機會呢？」
艾薇媽想了一下：「一時間我也想不出點子！」管家媽說：「對了，兩個月後皇室每年的打獵園遊會由我們家族負責，我邀請妳們到來商討，要向妳們租借馬匹，妳帶著艾薇一同蒞臨，一邊用餐，一邊商議，只是，妳不能讓艾薇的哥哥知道為何不由他去處理這大事。」艾薇媽眼睛向上轉了一下：「這主意不錯，我會支開兒子到別處收納佃儂租稅。就這樣吧！」
