上次概略介紹了地震，本篇文章開始介紹引發地震的板塊與其地質構造。
地球構造介紹
地球由內而外的組成是「岩石圈、地函、地核」三大部分，板塊就包含在其中一個部分。所以在認識板塊之前，讓我們先像撥洋蔥一樣一層一層來認識地球的構造！
岩石圈
地球最外層的結構，稱為「岩石圈（ Lithosphere ）」，大部分是由冷而堅硬的結晶岩塊組成，包含「地殼（ Crust ）」和「部分上部地函」，厚度約為 100 公里。岩石圈內部可以再細分成許多獨立單元，每個單元有自己的運動方向和速度，而這些單元就是我們熟知的「 板塊（ Plates ）」。
地函
位於岩石圈以及地核中間的結構，我們稱為「 地函（ Mantle ）」，佔地球總體積的 83% ，可分為「 軟流層（ Asthenosphere ）」、「 上部地函（ Upper mantle ）」及「 下部地函（ Lower mantle ）」三個部分，厚度約為 2,900 公里。
地函是由富含鐵鎂的矽酸鹽岩石所組成，因為這種岩石具有延展性，所以在高溫、高壓的環境下會有熱對流產生，促使軟流圈上層的板塊跟著移動。
地核
「 地核（ Core ）」就是地球的核心，位於地球的最深處，可細分為外核及内核，厚度約為 3,470 公里。地核的主要成分是鐵或鐵鎳質，地心的溫度大約可以達到 7,500K，比太陽表面溫度來得還要高！
板塊是什麼？
「 板塊 （ Plates ）」指的就是分裂成一塊一塊的岩石圈。因為岩石圈包含地殼及上部地函，所以同理可知，板塊並不等於地殼喔！而板塊一般可以分成主要板塊、次要板塊以及微板塊三種：
- 主要板塊：面積大多大於 2,000 萬平方公里，主要板塊包含了大部分的大陸和太平洋，例如：歐亞板塊。
- 次要板塊：面積介於 100 萬至 2,000 萬平方公里，次要板塊因為較不顯著，所以不太會標示在一般板塊地圖上，例如：菲律賓海板塊。
- 微板塊：面積小於 100 萬平方公里，微板塊在一般板塊地圖上通常合併於相鄰的主板塊，例如：巴拿馬板塊。
板塊構造論
板塊構造論（又稱板塊構造假說、板塊構造學說或板塊構造學，總稱「板塊漂移」）是為了解釋大陸漂移現象而發展出的一種地質學理論。該理論認為，地球的岩石圈是由板塊拼合而成；現今的全球分為六大板塊（1968年法國勒皮雄劃分），海洋和陸地的位置是不斷變化的。根據這種理論，地球內部構造的最外層分為兩部分：外層的岩石圈和內層的軟流圈。這種理論基於兩種獨立的地質觀測結果：海底擴張和大陸漂移。
岩石圈可以分為大板塊及小板塊，兩板塊相接觸的部份則可依其相對運動來分為分離板塊邊緣、聚合板塊邊緣及轉形斷層。在板塊邊緣常會出現地震、火山、造山運動及海溝。現今每年的相對運動距離約在0至150mm不等。
板塊可以分為海洋板塊及較厚的陸地板塊，兩者都有各自的地殼。在聚合板塊邊緣會有隱沒帶，會將板塊沉降至地函，使岩石圈質量減少，而分離板塊邊緣因海底擴張形成的新地殼，這種對板塊的預測稱為輸送帶原理。較早期的理論認為地球會漸漸膨脹或是漸漸收縮，也都還有一些人支持。
板塊可以移動的原因是因為岩石圈的強度比下方的軟流圈要大，地函橫向密度的變化造成了地函對流。一般認為板塊運動是由海底遠離擴張脊的運動（因為地形及地殼密度的變化；遠離洋脊，地形變低，地殼變冷，而造成地球引力的差異）、及在隱沒帶（位於地函對流的下降環），洋殼由於冷和重，向下沉到地函所造成的牽引力，等影響組合而成。與地球旋轉的受力差異無關。
板塊邊界的類型
板塊在軟流圈之上運動，由地函熱柱產生驅動力而運動。板塊之間有三種相對運動方式：聚合、張裂與保守（錯動）三種方式，所以板塊之邊界可分為擴張性板塊邊界、聚合性板塊邊界和板塊轉換邊界三種類型。聚合性板塊邊界是板塊受壓力的地區，在地貌上表現為海溝、火山島弧、褶曲山脈等。張裂型板塊邊界是板塊受張力形成的地區，在地貌上表現為裂谷、中洋脊等。錯動型板塊邊界（保守性板塊邊界）是兩個板塊受剪力的地區，轉形斷層發育，其運動方式類似地表的走向滑移斷層，因面積無改變而稱之為保守性。
世界各板塊邊界詳略圖，由 Eric Gaba (Sting - fr:Sting) - Background map: NGDC World Coast Line dataData: Prof. Peter Bird's map, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1307879提供
上圖為世界板塊的分布圖，藍色為隱沒帶，紅色為張裂邊界，綠色為橫移邊界，紫色則為碰撞帶，除此之外塗上陰影處為當今世界主要造山帶。
各位讀者可以注意圖中台灣、日本、菲律賓與印尼等花彩列島的板塊邊界狀況，就知道為什麼台灣地震會這麼多了。
