看圖比一比：頭城慶元宮v.s宜蘭昭應宮 @壁堵
【簡介】：頭城慶元宮，俗稱「頭城媽祖宮」。興建於清乾隆年間，經數年的建設，於嘉慶元年（1796年）完工，因而命名為「慶元」宮。
宜蘭昭應宮是在嘉慶十三年（1808年）由居民合建，當地人稱為「媽祖宮」。嘉慶十七年（1812年），楊廷理奏請朝廷，撥款協助闢建媽祖廟，並賜「敕建昭應宮」匾額。
開蘭第一城 【頭城】裡有開蘭第一媽祖 【慶元宮】，從龍邊進入後，改建後的過水廊，首先看到壁堵的石雕，上題【觀井得符】，你可看到共有四幅跟媽姐得道的過程有關石雕，這叫做【對看堵】。
有關【觀井得符】或者【窺井得符】的故事，大家都可以在網路上了解，媽祖為何在16歲青少年時期【得神通】？這恐怕各家說法不一。
相傳媽祖16歲的時候，有一次，與一群女伴出去遊玩，當她對著井水照妝時，一位後面跟著一班神仙的神人捧著一雙銅符，擁井而上，把銅符授給她，一起玩得女伴們都嚇跑了，而媽祖則接受銅符，並不懷疑。媽祖接受銅符後，靈通變化，符咒避邪，法力日見神通，以至她常能神遊，騰雲渡海，救急救難，人們稱她是“神姑”，“龍女”。
再對比宜蘭昭應宮。建築年代較慶元宮晚，理所當然，舊稱【五圍】的宜蘭市當然較【頭圍】的頭城發展慢一點。但作為噶瑪蘭廳廳治所在地，宜蘭的媽祖廟在建築、藝術、人文、歷史和民間信仰五大元素，自然比頭城的媽祖廟更上層樓。
拿媽祖的神跡故事為例子，位在虎邊的身堵之【化草為木】，採用工匠藝術裡的交趾陶，具有優美的造型（媽祖身旁有收服二妖，千里眼，順風耳，以及仙女隨待），而上述的慶元宮【觀井得符】顯然是新作的石雕品。
有關【化草為木】故事在其他宮廟也用【化草救商】，情節大致如下：相傳媽祖在世時，湄洲嶼西邊有個出入湄洲的要衝叫門夾（就是今天的文甲），有一次，一艘商船在附近海上遭到巨風襲擊觸礁，海水湧進船艙，即將沈沒，村民見狂巨浪，不敢前去營救。在這緊急時刻，媽祖信手在腳下找了幾根小草，扔進大海，小草變成一排大杉劃到並附在即將沈沒的商船上，商舟免遭沈沒，船中人免難。
圖片來源：宜蘭縣文化局
來到慶元宮，首先媽姐廟的宮名跟其他台灣的並不一樣。主因是符合宜蘭【噶瑪蘭】開墾史有關，採用了嘉慶元年【1796】之簡稱，對應了吳沙在1796年帶領千人正式開墾蛤仔難，也是噶瑪蘭，以木石圍堡，建立【頭圍】的歷史印記有關。
於是有人問，慶元宮可能不是在1796年立廟，之前雖然有少數漢人開墾，並未聚集成市，因此慶元宮建廟的年代值得再深入探討。也許從廟中的匾聯，或是廟方大事記石碑得知。
慶元宮建築和工匠藝術上有其可看之處，屋脊雖然是簡單的單檐硬山式，卻採用中港斷檐升箭，視野宊顯中軸線，好似三川殿。尤其是屋脊上【雙鰲護龍馬】等工匠藝術創作，與昭應宮的麒麟相比，各有千秋。
超可愛的虎邊裙堵造型
最後用昭應宮的虎邊石雕來結尾，河童參觀台灣的廟宇，出虎邊時特別注意其造型。看到這两隻動物，一度以為石作師傅雕錯了，怎麼那樣像猴子？原來是我眼花，誤將老虎當猴子。這可是慈祥的老虎母女對視。雖然不同於別處以虎威懾人，卻有其可愛的一面。
