鏡寧宵沒有回家。
在她離開教室之後，我步出校園，在超商點了一杯咖啡，回到校門附近的公車亭呆坐兩個小時。
下午七時三十分整，我撥了通電話去鏡寧宵家裡。
接電話的是一位擁有年輕嗓音的女性。鏡寧宵未與父母同住，略可推測這位接聽者，只是單純的監護人。為顧及對方感受，我劈頭便說「請問是鏡媽媽嗎」，靜候對方否定。
她說自己是鏡寧宵的阿姨。
「小宵還沒回家耶。」阿姨停頓半晌，壓低聲音問：「她在你家嗎？」
「不，並沒有。」
這個脫線的阿姨是怎麼回事，哪裡萌生此種想法。
「小宵那孩子很邊緣，從沒提過自己交到朋友的事，無可奈何之下，阿姨只好把你當成特別重要的人──比方說男朋友之類的。」
「是這樣就好了。」
「你喜歡我們家小宵嗎？唉唷，她很簡單啦，只要先──」
「謝謝阿姨。」
切斷電話，我吁了口氣，回頭望向沒入夜幕的夜間校園。
整座西澄高中好似睡去一般，毫無蟲鳴，亦無鳥叫，唯一入耳之音，乃極遠處高架橋上的飛快車聲。人行道旁，年邁的老人三三兩兩並肩而行，他們的用餐時間較常人早，這時已是悠閒的飯後散步時間。
如我所想，下午七時至八時之間，校園附近尚未處於可得安全出入，掩人耳目的時段。據此推測，截至此時，計畫流程仍在我的假說之內。
何況，大魚業已咬上我放的餌。
幾乎能清楚感覺那懸於夜空的無形浮標，上下輕顫，待人拉竿。
瞇眼望向缺乏光源而略顯陰森的校門，我繞開緊闔的電動大門，朝小門走。
取出預先備妥，違法複製的教師通行卡，朝門旁的黑盒感應。
嗶。僅供單人通行的側門應聲開啟。
坐於警衛室內，靠著椅背呼呼大睡的中年警衛一點反應也沒有。
越過寬廣的無人川堂，步上豪華的大理石弧形階梯，走向綜合大樓深處，連接藝術大樓的空橋。
整棟大樓唯有一處，孤伶伶地亮著燈。
望向手機螢幕，上頭顯示著下午七時三十分。
此時此刻，據常規，位置偏遠的西澄高中內，理當只剩一人。
校園無比沉靜，坐落街中，卻如立於深山。黑冠麻鷺的「嗚嗚」鳴叫迴盪於寬敞的複合操場，孤獨寂寥的聲響伴隨夜幕下的清風飄往建物，拂過磚牆，宛如扭轉一般平行偏移，接連產生數道稍弱，卻有著相同頻率的低鳴之音。
倚賴月光孑然前行的我，穿越空如虛谷的廊道，抵達音樂班辦公室。
戴上藏於書包夾層的橡皮手套，瞥見門下細縫流洩而出的淺黃微光，毫不遲疑地伸出手，扭轉門把。
未予上鎖的門扉，讓我輕易重回瀰漫失實之感的異樣空間。
立於深處那列格外整齊的樂器盒前方，一名瘦高的男子緩緩轉過頭來。他的雙眼被濃重的黑眼圈包覆，半白稀疏的頭髮，與年輕的炯炯雙眸極不搭調。
「您好，」我揚起虛假的笑靨。「初次見面，我是祟胤言。」
「祟胤言同學，這時間還不回家嗎？」
「我在找某樣東西。」
「哦？」
「老師──不，」我瞇起眼，揚起嘴角。「只留頭顱的梟首犯，我在找尋被您帶走的，我的同班同學，鏡寧宵。」
臉頰消瘦的男人推了推厚重的銀框眼鏡，炯炯目光直向著我，絲毫不因意外的指控，顯露過於突兀的動搖。
「既然找來這個地方，我想，你絕不是以盲猜或跟蹤這類低俗手段，毫無道理地將矛頭指向我。」
「確實不是。」
他搖搖頭，竊聲笑了。
「我是哪裡出錯？」
「那張紙。」
「紙？」
他微蹙眉宇，旋即「啊」的一聲，粲然發笑。
「我自己也覺得那招太魯莽了。」
「那張紙，是讓我將目標鎖定於您的關鍵。」望向對方，我微揚右側嘴角，說：「請人代班，並不少見。然而，分明是一週以前的代班請求，且置於西曬如此嚴重的空間，卻乾淨得宛如剛印出來般，其突兀感打亂了整間辦公室的和諧，由此產生的失實感更是濃得讓人難以忘卻。」
看見那張代班通知，依據凡俗邏輯，首先想到的是「負責值班的音樂老師一職正由數學老師代班」。參入「紙張過於純淨」這項變因，換位思考，倘若犯人是代班中的數學老師，怎會冒著風險將如此重要的紙張留於此處？就算梟首犯主觀認為代班一事並不重要，多一份證據，不如少一條線索，放任如此致命的風險不管，難以想像出於思緒縝密得能夠構築這番計畫的細心罪犯。
職此，這張代班通知，必須優先推斷為誤導常人的紅鯡魚。
據此推論，數日以來，音樂老師一職並未交由他人代班，課堂教授、樂團指導和校內巡視，全照常規流程，未曾改變。
而眼前這名瘦長的單薄男子，正是西澄高中內唯一一位音樂老師。
「老師，我是特別擅長騙人的怪物，同時也非常了解虛偽的謊言。所謂謊言，不過是抓住人類愚笨而無知的腦袋，將包裹虛偽糖衣的事實，強塞過去罷了。只要無人察覺，只要無人質疑，再假的謊言也能成真；畢竟，當假的不假，真的也就不真了。」
穿越滿是塵埃的空間，我立於鐵製辦公桌前。
伸出食指，輕點桌面那張格外乾淨的Ａ４紙，輕笑一聲，搖搖頭。
「第一時間，我只覺得紙張特別乾淨，興許是近日內印刷出來的資料，上頭揭示的代班時間，為期一週，雖說少見，但不足以引人質疑。然而，為期一週的代班，其通知必然早於一週；換言之，五日前開始的代班時程，其通知書之交送，扣除例假日，至少得在七、八天前送達代班人，即數學老師手上。」
「時間本身有什麼問題嗎？」
「紙張呀，紙張。」
我再次以指尖敲擊那張虛假的通知書。
「在我入學之前，即一年多前，西澄高中便已全面更換列印用紙，並禁用一次性餐具，以換取政府的環保補助金。」
「這我知道。」
「既然如此，您應該明白，再生用紙與市售影印紙有著決定性差異。常見的紙漿，分為化學紙漿與機械紙漿。化學紙漿的製程，乃以藥物溶解木質素，萃取木材的纖維細胞，因此，幾乎不會殘留任何木質素。倘若紙漿殘留著木質素，照到陽光便容易泛黃；職此，為了防免這等問題，市售的商業列印紙多以化學紙漿為原料。」
輕輕拎起那張通知書，置於眼前，晃了兩回。
「機械紙漿則完全相反，並未全面消除木質素。因此，機械紙漿含量較高的紙張，一旦曬了陽光便會發黃變色。舉例言之，報紙原料即為機械紙漿，曬到日光便會泛黃；同理，將各式紙種溶解重塑的再生紙，同樣不曾全面消除木質素，碰上日曬同樣會發黃。」
「原來如此，這點確實疏忽了。」
音樂老師露出爽朗的笑容，摀著前額直搖頭。
「這張通知書，本是用來轉移焦點，想不到竟讓你直接懷疑到我身上，真是弄巧成拙。不過，光從泛黃程度與時間差距的綜合判斷，便得出通知書非屬真實的結論，只能說你的推測方法，確實相當大膽。」
「這是因為，」我說：「無一例外地，我懷疑著世上的所有人。」
「因此能夠發現虛偽的假物。」
「不只發現，我還奉送一個非踩不可的陷阱。」
我朝他眨起左眼，露齒一笑。
「鏡寧宵，此刻在您手上，對吧？」
音樂老師愣了半晌，撇撇嘴，面露苦笑，似乎已察覺自己犯下的極大錯誤。
他攤平雙臂，深深嘆一口氣。
「這還真是被擺了一道。」
於我而言，整起事件最無法驗證，也最難以評估的，正是梟首犯究竟是校內人士，抑或校外之人。倘若屬於後者，校犬梟首的犯行難以擴大理解為計畫核心，必須將搜索目光置於廢金屬工廠的女孩頭顱，甚或貓咪等其他被害客體。
無論如何，有必要先確定這個犯人，究竟身在校門內，抑或校門外。
鏡寧宵，是我設下的一道陷阱，而且是極具鑑別度的深淵陷阱。在被喊往學務處時，透過我的「多嘴」，主任得知實際目擊者存在一事，儘管不願報警，照常理仍會嘗試透過教師內部的圈子，找尋可能的潛在犯人。
然而，當時我留下的話語是「鏡寧宵親眼見到投毒之人」，並非「我們親眼見到投毒之人」。換言之，即使我倆當日的行為已被投毒者發覺，他只需處理親眼目擊犯行過程之人，無庸理會其他。
隨後便會暴露自己是校內人士的身分，蓋因學務主任仍然極力掩蓋校犬死亡一事，難以想像會有廣傳所知線索的狀況。
這正是我對梟首犯施展的基礎魔術。此刻，鏡寧宵的目擊者身分，是我留下的「蹤跡」；鏡寧宵本人，即為「障眼法」。
專注於障眼法的犯人，無論如何也無法察覺我暗伏的蹤跡。
據此，成了咬上鐵鉤的肥美大魚。
「雖然戳破了整起計畫，實則，我並無阻止您的意思。」
「這是什麼意思？」
「字面上的意思。」
我繞開偌大的辦公桌，踏起穩健步伐，來到那排分外整齊的樂器盒前方。
「整間辦公室內塵埃密佈，唯獨二處，乾淨得好似按日清潔。要非老師您事務過於繁忙以致無力清理，否則，便是除此二處，均不重要。」
立於吊掛牆上的口琴木盒前，我彎起食指輕敲兩下，裡頭發出低沉響音，顯然裝有某物，並非中空。
儘管明白己身犯行全被識破，音樂老師仍舊一派從容，彷彿對深陷絕境一事毫不在乎。他的視線瞥著我緊貼木盒的指頭，儘管目光無神，那微揚嘴角的模樣，卻像觀賞某樣饒富深意的藝術品，抑或某種飽含靈魂的神聖遺址。
喀的一聲，我以極輕柔的動作，打開口琴盒。
裡頭沒有口琴。
伴隨瀰漫鼻腔的福馬林味，淺黃柔毛的無頭倉鼠，置於其內。
看來，最初的被害目標是隻倉鼠。倘若只是小型寵物鼠，就算獨留頭顱在場，就算頭顱以奇異的方式擺放，也將是流傳小眾的不祥八卦，尚不足以驚動鄉里。
假設樂器盒的大小，決定了身於其中的無頭軀體尺寸，接續向右排列，逐漸增大的木盒體積，即暗示著這場極為有趣的行兇計畫背後，詭譎難解，卻令人著迷的怪異思維。
「我想，小號、小提琴、薩克斯風與大提琴的木盒，分別裝有兔子、貓咪、校犬及工廠發現的小學女孩。」
「絲毫不差。」
「老師，我有個問題。」
「請說。」
「這一切背後，或者說，依序、按尺寸的執行方式，存在著何種抽象意義？」
音樂老師眨眨眼，一時靜默不語。
─ 〈自欺 Malicious〉Part.7完‧下回待續 ─
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