〈自欺 Malicious〉第八回（全文完）

　　過了半晌，他面露微笑，側過身，瞇起雙眼，注視那排儀式般的木製樂器盒。那雙飽含氣神的目光，比望見聖潔之物的得道之人更為清靈，宛如親見某種至上力量，略感刺眼似地覷起眸子，不願也不敢直視。

　　他投來的視線，除了尋求理解的強烈渴望，更飽含著對我毫無道理的期盼。

　　三哥曾說，世上並無愚蠢之人，唯有凡人與非凡之人的差異。凡與非凡，由我判讀，切合之界點在於主觀對於自我的探尋，與他人對於自身的照看，是否能夠連成一線。理想狀態，探尋得出的真實自我，理當符合外界他人對於自身的評價與理解；反之，偏異狀態，即為主觀探求所得之自我，與他人照看得來的自身評析，存在顯著落差。

　　前者，即屬平凡；後者，即為非凡。

　　深知常人所不能知、深明常人所不能明、深得常人所不能得者，追尋之自我將更深層，也更不可測。難以估量的自身，顯然難由他人鑒察，終究落得偏異、怪異、變異之流。

　　所謂非凡，正是如此。

　　眼前的消瘦男子，不單只是音樂老師，更是一名嘗試獲取他人認同，偏異、怪異、變異的非凡之人。

　　與我相同，別無二致。

　　沉澱心神，我悠悠開口。

　　「假設生命之軀自頭至尾歸屬一體，缺失頭顱，即屬不完整之物。」

　　望著顯露在外的無頭倉鼠，我側著頭，望向乾淨的切面，平整光滑的模樣顯然經過特殊處理，毫無死物之感，彷彿自始至終，即為無頭狀態。

　　「置於木盒之中，所取代者為樂器。」

　　依序輕敲口琴、小號與小提琴的樂盒，我說：

　　「假設，樂器需要人的吹奏方屬完整，則與樂器連結，共組完整形體的部分，即為生命體之發聲部位──口腔、喉嚨與頭顱。所謂完整，少而缺，多則盈，不容一絲增減。換言之，失去頭顱的肉身，如同不完整的樂器本身，恰好匹配空出的樂器木盒，此乃實質意義之完整；此外，木盒本身，論其材質與外型，形同無頭遺骸之棺，此為抽象意義之完整。由裡而外，由實體至抽象，看似毫無意義且偏離常規的惡行，便有了自成一格的哲理思維。」

　　望著面無表情的音樂老師，我倆之間瀰漫一股彷彿將維持永恆的漫長沉默。

　　他的表情並未改變，雙眸仍然無神，仍舊看似漠不關心。

　　須臾，視線明顯捕捉到他微微縮動的眼角。

　　這一剎那，我明白自己看清了這場儀式背後所彰顯的，抽象的真實意義。

　　「如你所說，」他抹抹鼻尖說：「每項樂器均為缺失頭顱的軀體，琴頸之上，所謂的琴首，不過是空虛的無謂裝飾，物體終為死物，並無靈魂，無法取代真實生命的神聖軀體。唯有將摒除無用之處的實體肉身，置於木盒虛無的狹小空間內，方能於實虛的虧盈之間得到真正的完整，化作聖物。」

　　「空出的木盒，缺少原來置於其內的樂器，正如一副失去聖軀的靈棺。」

　　音樂老師輕笑一聲，搖搖頭，撫著前額。

　　這是對峙以來，第一次見到他發自內心的笑。眼前之人，彷彿一生未曾如此舒坦般，仰首喀笑，以極不自然的聲調，發出一身專屬的獨特笑聲。

　　暗自鬆一口氣的我，也隨之揚起嘴角。

　　探尋、理解並剖析他人的內心哲理的過程，讓我感到恐懼，而那股恐懼背後的無窮樂趣，是最富價值，獨歸於我的美妙醍醐味。

　　「現在呢？」音樂老師望著我說：「你有什麼打算？」

　　「坦白說，沒有任何打算。」

　　「不報警？」

　　我搖了搖頭。

　　「儘管知道我是個殺了人的傢伙？」

　　我點了點頭。

　　「說實話，我沒想過能遇到如此聰慧，卻又如此難以理解之人。」

　　「坦白說，我也沒想到能在此地見到如此有趣的怪異案件。」

　　「有趣？」他微蹙眉宇，瞇起雙眼。「你不覺得可怕？」

　　「我覺得有趣極了。」

　　「絲毫不認為，我這種詭異的精神變態應當伏法？」

　　「那是你的事。」我笑了笑，說：「不關我的事。」

　　「你來此處，不是為了救回遭到拘禁的鏡寧宵，只是單純向我證明，整起計畫已然被你看透？」

　　這是個陷阱題。

　　我眨了眨眼，刻意皺起眉頭，裝出略感不解的模樣。

　　「雖然不知您為何、又從何產生如此怪異的想法，但鏡寧宵的死活，從頭到尾，自始至終，與我無關。」

　　「是嗎？」

　　「要非如此，又何必將她充作誘餌，引你上鉤？」

　　這句話似乎說服了他，只見其輕輕頷首，不再提問。

　　步向右側，我立於低音提琴的精緻木盒前，以指節輕敲兩回。琴盒發出低沉的叩響，顯然亦已填裝某物。

　　不住搖頭的我，竟不覺笑了。

　　「老師。」

　　我露齒燦笑，凝望不解此意的音樂老師。

　　「倘若可行，能否將這項『聖物』轉贈予我？」

　　聽聞此言，他不禁竊笑，攤開雙手，聳聳肩說：

　　「整起計畫在你打開辦公室之門時，便已化為烏有。畢竟，所謂的哲理，所謂的意念，均為專屬於己的私密探求；一旦為人所察，便遭污染，所得結果必也毫無意義。」

　　「是這樣嗎？」

　　「是的。」

　　「那您之後有何打算？」

　　「有何打算……」

　　這個簡單問題似乎考倒了思維繁複的他。

　　他思忖半晌，說：

　　「未來的事，不在我的規劃範圍。無論如何，這些收藏品，這些極富爭議的聖物們，就交給你了。」

　　「謝謝老師。」

　　「祟胤言同學，有件事你還是錯了。」

　　「請老師指教。」

　　「你剛才說，鏡寧宵同學的死活與你無關，對嗎？」

　　「是這樣沒錯。」

　　「那你此刻緊擰的左腕，又是怎麼回事？」

　　左腕？

　　我低下頭，向左側望，發現自己的左手指尖，正使勁地扎刺掌心。

　　「顯然，你的自我追尋還在持續呢，孩子。」

　　他給了我一個乾淨無暇的笑靨，笑著說：

　　「那個女孩，還需要兩個小時才會清醒。我想，若你在她甦醒之前，耐著性子伴於身旁，或許便能明白自己推論中的不足之處。」

　　「不足之處？」

　　「為何我沒割下她的頭顱，此一不合既定模式的真正原因。」

　　他擺擺手，轉過身子背對我，頭也不回地離開這間蘊藏個人哲理，卻堆砌了數具遺骸的寬敞辦公室。

　　望著自己左掌上發紫的的指甲細痕，我不禁覺得可笑。

　　看來，擅長說謊的人，終究精於自欺。

　　而自欺，終究難以不存惡意。

　　◈　◈　◈

　　雙手雙腳蜷曲於低音提琴木盒內的黑髮少女，發出貓一般細小的低吟。

　　她使勁擠了擠眼皮，發出更長的嬌聲呻吟，好似伸了個舒服的懶腰，吁出一大口氣。數秒之後，花費一番功夫睜開雙眼，少女睡眼惺忪地凝視前方，滿臉笑意的我。

　　翹起二郎腿，坐在有些堅硬的辦公椅上，我闔起即將閱畢、從她書包裡「借」來的文庫本《死的況味》，撐著下巴，把整張臉湊上前去。

　　「早啊，不可愛的睡美人。」

　　「唔唔……」她皺起眉頭，撇過臉去，說：「這是什麼地方？」

　　「一個舒服得讓妳睡了四個多小時的地方。」

　　「才不是。」

　　「那妳回想一下，自己怎麼來到這裡的。」

　　瞪了我一眼，鏡寧宵撥開散於左頰的髮絲，環顧四周。

　　「被你氣得受不了後，我離開教室，打算去狗籠附近找線索……」

　　「等等，氣得受不了？我可不記得那時的妳有這種表情反應。」

　　「總之，」她皺起眉頭，使勁瞪我，說：「在前往實驗花圃的路上，遇到了音樂老師，他說自己有些私人的事情想請教我。那時，我覺得有些奇怪，因為他理當請了一週的假，怎會出現於此；因此，便隨著他來到這間辦公室，喝了一杯味道極好的玫瑰花茶──」

　　「就變成現在這樣了。」

　　「唔唔，居然笑成這樣，太過份了。」

　　經此提醒，才發現自己不僅揚起嘴角，甚至露出牙列，滿溢的笑靨就這麼赤裸裸地正對著她。

　　闔上雙唇，斂起笑容，我清了清喉嚨。

　　「鏡寧宵小姐──不，小宵姑娘。」

　　「做什麼啦？」

　　「貴府的長輩們未曾教導過妳，作為女孩子身，實不該隨意應人之邀，隻身前往密閉之處嗎？」

　　「我是因為覺得奇怪，才跟過來的。」

　　「貴府的長輩們未曾教導過妳，作為女孩子身，與男人共處一室時實不應飲用內容不明的液體？」

　　「……對不起嘛。」

　　真是個乖女孩，居然坦率地道歉了。

　　摀住嘴，掩蓋險些再次綻露的笑靨，我定起心神，悠悠開口。

　　「在妳沉睡的這段期間，發生了許許多多的事。為了避免資訊量過大，導致您弱小無用的腦袋不堪負荷，請容我自作主張，將其統整為一件好事，與一件壞事。」

　　「祟胤言。」

　　「請說。」

　　「我哪裡得罪你了嗎？」

　　「沒有，請姑且當作我現在心情很好。」

　　「那，」她噘著嘴，似乎對我迂迴的答案感到不滿。「先聽好消息。」

　　「好消息是，連續梟首事件的行為人，確定不會再犯了。」

　　「咦？」

　　鏡寧宵瞪圓雙眼，極其驚訝的神情卻飽含了濃厚的失落之感。

　　「難不成，你找到犯人了？」

　　「怎麼可能。」

　　「那你怎麼知道他不會再犯？」

　　「這點，與壞消息有著密切關聯。」

　　「那，」她鼓起腮幫子說：「我要聽壞消息。」

　　「壞消息是，關於連續梟首事件，從此刻起，我不會向妳提供任何資訊了。」

　　「咦咦──」鏡寧宵拉高音量，喊道：「這也太狡猾了！」

　　「妳是了解我的，所謂樂趣，比起眾樂樂，神秘的獨樂樂才是正鵠。」

　　「你真的超級怪！」

　　「唯獨不想被妳這麼說。」

　　「討厭你！」

　　鏡寧宵的腮幫子鼓得更高了，氣呼呼的模樣，搭配那頭烏黑秀麗的長髮，以及蒼白如雪，幾近遺體的柔滑肌膚，竟矛盾得有些可愛。

　　她步出琴盒，深深吸入一大口氣。

　　「還有一件事。」

　　「又怎麼了？」狠瞪著我，雙手叉腰的她，口氣明顯挾帶埋怨。

　　「在妳沉睡的這段期間，由於時間流逝得太過緩慢，我的腦袋又轉得太快，無聊籠罩的氛圍令人難耐至極。」

　　過長的開場白，惹來一陣白眼。

　　抓起桌邊那冊文庫本，晃了晃，我說：

　　「擅自借了妳書包裡的書，雖說不曾污損，但畢竟是妳的個人物品，還請姑娘原諒我這魯莽的行為。」

　　一把搶回書本，她皺著眉，將其塞回側背包。

　　「另外……」

　　我舉起藏於口袋，同樣取自她書包內，體溫計般的醫療用品。

　　那東西沒有刻度、沒有水銀，也沒有電子計數器，筆一般大的本體中央，有兩個長形缺口。

　　缺口中央，有兩條紅色細線。

　　「小宵姑娘，這也是不小心從您書包裡『借』出來的。」

　　望著那個物品，她早已皺起的眉宇，擰得更深了。

　　儘管如此，眼前女孩卻只輕嘆口氣，沒有將其奪回。

　　「我以為妳是那種容易對血腥事物作嘔的體質。」

　　「怎麼可能。」

　　找到這項物品之前，我甚至以為鏡寧宵是個有些自虐的人，分明不擅面對血腥的怪異事件，卻耐住嘔吐之感，著手探尋。

　　我想，梟首犯所謂的「不殺理由」，只是單純的倫理道德基準。

　　殺一人、斬一頭，畢竟與同時奪取兩條生命有所不同。

　　此乃單純且無趣的基礎算數，並非蘊含深刻哲理的繁複邏輯。

　　「你沒打算問我，那是什麼東西。」

　　「確實。」

　　「因為你明白那是什麼東西。」

　　「是的。」

　　「說實話，」鏡寧宵淡淡地說：「我以為你不在乎。」

　　「我的確不在乎。」

　　「那麼……」

　　她揹起書包，側轉身子走了兩步，回過頭來。

　　揚起的髮絲，像無垠星海下的漆黑流瀑，翩飛而起，互不交纏。

　　鏡寧宵白皙如瓷的精緻臉龐上，晶亮深邃的雙眸，不偏不倚與我相接。

　　揚起嘴角，她露出一道極為落寞，拒絕世間萬物的飄渺笑容。

　　「我的事，不也終究是我自己的事嗎？」

　　望著那道怪異、飄渺、美麗的非凡笑靨，我躊躇半晌，輕輕頷首。

　　試圖矇騙一切的人，終將暴露隱藏其後的惡意，陷於無謂的自欺。

　　再一次，透過精湛的謊言破譯，我理解了存在兩人之間，不可見、不可易、不可逆的絕對差異。

　　再一次，比起赤裸裸的真實，我更傾向覆起那層虛偽的糖衣。

　　「是啊。」

　　揚起嘴角，我覷起眼笑。

　　「不關我的事。」

─　〈自欺 Malicious〉完　─

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　　至此，〈自欺 Malicious〉的故事結束了。

　　如先前所言，這則三萬字的短篇作品並非推理小說，其邏輯論述怕是充滿破綻，還請見諒，畢竟主要焦點聚集於祟胤言與鏡寧宵二位人物身上。

　　祟胤言是祟家眾兄弟姐妹中，腦袋最為精巧、最為繁複也最具哲理的一位，他崇拜著智識豐沛的二姊以及行動力強的三哥，我想，讀者們應該也感受到他對於凡人的不耐與蔑視了吧？（當然也同時發現，其實他自己也犯著許多他所不屑的凡人問題）更重要的是，這小子的「違心」屬性也不低，運作起來頗為有趣。

　　而小宵呢？鏡寧宵這個人物，起先只有「喜歡獵奇事件、遭同學霸凌卻呆得有些可愛的黑髮少女」的概念，其餘經歷則是事後填補的。在〈自欺〉中，小宵基本上並無突出表現，但作為「怪怪、邊緣的笨女生」，其特性理當發揮得淋漓盡致了。

　　如前（好久以前）所述，〈自欺〉並非單篇作品，而屬於「祟家軼事錄系列」之《恣傲胤言》一書篇章，後續仍有數個故事。目前，我已經完成續作的大綱與故事結構，預期會在短時間內完成一則中篇作品，請稍微期待一下。

　　希望你們喜歡這則短篇，也希望與我分享閱讀過程中得到的發想、疑惑和心得，比起單純的讚，我更想知道這種「略顯奇異」的文風，能得到什麼評價。

　　我是秀弘，與各位一樣，在家嚴密抗疫中。

　　期待下回與各位分享作品的時光。

　　今天，我仍敲著鍵盤寫著稿。

＃自欺Malicious短期集中連載

＃祟家軼事錄系列

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＃日常賣小宵