2024年7月16日，一個將曾吟唱鄉巴佬輓歌的青年推上世界焦點的日子。
當川普揭曉他的副手時，我相信世界都對這個年輕人不陌生，因為他是撰寫絕望者之歌 (Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis)的作者，而這本書曾被譽為要了解「鏽鐵地帶」 (Rust Belt)的白人勞動階級心中憤怒的入門作品，而這些人被視為是川普的支持者。這本書在當時的美國掀起了不小話題，用堅實的研究數據加上貼近群體的觀察為世人們呈現了這群人面對的困境。這本書甚至被翻拍成電影，由朗．霍華擔任導演，雖然劇情中為了保持中立性淡化了不少政治色彩，但對於台灣人而言，我們依然能透過畫面被那種絕望和煩躁掐住咽喉而不自知。
我也是由電影開始認識J.D. Vance，但我對於他被提名為川普的副手感到非常意外。其一，印象中川普對於白人社會有著較多的同理，但Vance的太太是印度裔美國人，相對來說應該不會歡迎這樣的人作為他們的領導者。再來，Vance自己的經歷也充滿變數，耶魯法學院畢業後先在Sidley Austin LLP工作，推測應為受雇律師，然後，到了科技業從事風險投資工作一年。2016年出了書後Vance開始擔任新聞台評論員，之後加入另一間風險投資公司負責非發達地區的投資。2019年之後，他共同創立了納亞資本 (Narya Capital)，之後投資了一個偏右派的加拿大線上影音平台。我們可以說他大部分的職涯都在從事科技相關的風險投資，我相信他的工作能力應該不錯才會持續在這個領域發揮，但後來的發展有點轉了彎。
2021年，Vance正式參選參議員，過去曾和他共同從事投資行業的戰友們都捐款幫助他。而他的競選過程很順利，2023年1月3日他成為第118屆的美國國會成員。有趣的是，在他正式從政以前，他開始轉為支持川普 (約為2018年2月左右開始)。不知道是不是我多心，但總覺得這是一個為了之後的參選而有意為之的舉動。而從整個職涯發展來看，Vance的從政過程很戲劇化 (也很順利)，雖然根據他的說法，他在唸大學時曾經擔任過議員助理，可能當時就萌生了從政的念頭，但之後的發展如：從科技業創投進入政治領域等，這令我很意外，畢竟創投做得好，薪水絕對可以讓家人過得很舒服，他可以不用再擔心回去過過去的生活。那或許也有一種可能，如吃瓜群眾所說：當你有了錢以後就會想掌握更多的權利，而政治就是可以用錢來掌握的 (知道在美國選舉要花多少錢嗎？捐款人不支持就是得換掉候選人)。
我想，我永遠不會理解Vance從政的理由。但我很好奇這位Hillbilly要如何透過參政來改變美國勞動階級的命運。畢竟在川普任內，他屢屢掛在嘴上的讓製造業回到美國這件事，我們的郭董也是打了扎實一巴掌在他臉上過。
但我依然期待Vance會如何透過政治改變美國，雖然我對川普回任美國總統總有些不安，但那是源自我是台灣人，而川普對台態度總是刀子嘴，不知道是不是黑心。而Vance，我期待他會成為川普的補位者，幫助川普補上他顯然缺乏的誠信、謙虛與道德 (還是是我想太多？)。
絕望者之歌電影版我看了很多次，總覺得和自己的經歷有些相同。本來想要買電子書，但忙著忙著就忘記了。之後如果有機會，我想把這部片的影評另外放上來，作為一種對自己家族故事爬梳的開端。在這裡還是要期待一下這次的美國大選，平常我並沒有太關注美國政治消息 (比較常關心財經訊息)，但因為這次有川普槍擊、Vance當副手、賀錦麗加入戰局，我想應該會很精彩。當然，我是台灣人，只能在場邊喊聲，但誰說沒票的不能當一個啦啦隊呢？讓我們看看，Hillbilly掌握了權力之後，是會為自己人發聲，抑或是為自己謀福利吧。
