當川普宣布副手人選是現任俄亥俄州參議員傑德．范斯（J. D. Vance）的時候，引起全球一陣熱烈討論，而他於2016年出版的暢銷書《絕望者之歌》也再度引起高度關注。
大家都想知道這一位曾經公開多次批評反對川普的窮人家小孩，到底是經歷過什麼樣的成長過程，才有辦法進入耶魯大學就讀，甚至有可能成為未來的美國副總統？
即便日前美國「新聞周刊」指出，范斯目前的支持度創下副總統候選人的新低，但關於他的成長背景與家庭環境仍然有探究的價值。他在這本書的自序寫道：「我不是因為什麼偉大成就寫下這本書，只是因為完成一件非常平凡的事，但跟我在同樣環境生長的孩子卻往往沒有跟我一樣的好運。」
范斯成長於俄亥俄州的一座鋼鐵小鎮，彷彿是一個被政府及社會遺棄的地方，不僅工作機會流失，也讓居民們對未來不抱希望，即便他們告訴自己的小孩應該要努力讀書或勤奮工作，但卻不懂得真正勤奮的定義，或是努力該循著哪個方向前進？以至於整個環境陷入惡性循環，窮人根本等不到翻身的那一天。
倘若貧窮還不打緊，范斯成長的環境不僅辱罵是日常，暴力相向也是司空見慣，還有不斷換男友及吸毒的母親，所以他的童年時期可說是非常顛簸，也從未學到正確與人相處的方式，但即便如此，他仍舊深愛著家人，也始終認為家人是支撐自己走到現在的重要關鍵。
范斯想要透過這本荒謬的自傳來表達政府不該只是推動立意良好的政策，而是要真正去接納如同他們與社會格格不入的人民，但我忍不住想點醒范斯的是社會中的上流階級當真會想鼓勵窮人向上流動嗎？抑或是希望階級不斷世襲，讓每個階層的人盡可能留在自己所屬的地方，以免威脅到他們的利益呢？
當然，范斯的成長經驗並不代表每個窮人也有相同的思維，但毫無疑問的是揭開了白人工人階級的困境，也透過這本書引起國家社會的廣泛討論，甚至被改編成電影而入圍奧斯卡金像獎，在某種程度而言都是替自己的家鄉成功發聲，也期待每個擁有美國夢的人民都不該被社會所無視。
范斯若是真能當選美國的副總統，是否可以翻轉窮人的命運，抑或是加入菁英行列而轉換思維及作法呢？我想誰也無法預測未來的發展，但這本書確實相當精彩，也誠摯希望出版社能再版造福更多讀者。
